Diario de Navarra

Para una familia acostumbrada a la surtida huerta navarra, la escasa variedad de verduras que se encuentra en Estados Unidos supone un inconveniente. Pero si uno se ha criado en plena Ribera y tiene el paladar acostumbrado a la borraja, las alcachofas o los espárragos, la molestia sube dos escalones. Es el caso de Manuel García Bueno (Zaragoza, 1974) que se crió en Cortes y Tudela y que ha trasladado su residencia de Pamplona a Chattanooga, una pequeña ciudad de un tamaño similar a Pamplona al sur del estado de Tennessee, junto con su mujer, Isabel García Alonso, y tres de sus cuatro hijos. “Aquí todo está basado en comer rápido para seguir haciendo cosas. No hay una cultura en torno a la mesa y las materia primas de calidad son muy difíciles de encontrar. Sobre todo echamos de menos las verduras y el pescado que apenas hay las variedades que tenemos en casa”, comenta. La familia García se trasladó a Estados Unidos cuando a Manuel le plantearon la posibilidad de cubrir una vacante para un externo en el departamento de ingeniería de planificación de la planta de fabricación de coches que el grupo Volkswagen tiene en la localidad del estado de Tennessee. “Me propusieron entrar en el proceso de selección porque buscaban gente con experiencia dentro del grupo y yo llevo 24 años en la compañía”, explica. Allí desempeña la función de director de proyectos para preparar la renovación de los tres modelos actualmente en producción prevista para 2026 y 2027, así como la ampliación de la fábrica de baterías para vehículos eléctricos. La familia García permanecerá en Chattanooga otros dos años para cumplir con el periodo habitual de estos contratos de expatriados. Se han tomado la experiencia como “una gran oportunidad tanto profesional como familiar”, aunque admiten que también ha habido momentos difíciles “por lo que dejas en casa”. “Gracias a que estamos casi la familia al completo, hemos hecho más piña y compartimos más cosas juntos”, comenta Manuel García. Solo el mayor de sus cuatro hijos, Íñigo, se ha quedado estudiando en Pamplona, por lo que el matrimonio convive con los otros tres en Chattanooga: Diego, Andrés y Ángela. Manuel García afirma que todo el mundo es muy acogedor y predispuesto a echar una mano con quienes llegan de fuera, aunque, al mismo tiempo, resulta muy difícil “profundizar” en las relaciones personales con los norteamericanos. Tras una primera capa de amabilidad, los estadounidenses son personas acostumbradas a “no echar raíces” y les resulta habitual cambiar de residencia entre ciudades y estados, lo que puede contribuir a mantener vínculos menos duraderos. “Viven muy centrados en progresar profesional y económicamente y para ello sacrifican muchas cosas que nosotros no estamos dispuestos”, observa Manuel García. AFICIONADOS AL PICKLEBALL Pese al buen trato que los naturales de Chattanooga dispensan a sus visitantes, lo habitual para quienes llegan a trabajar por temporadas es entablar amistad primero con otros expatriados en circunstancias parecidas. Con el tiempo y a través de las amistades que sus hijos han entablado en sus colegios, han logrado vencer el carácter reservado y ganarse la confianza de sus familias norteamericanas. También ha ayudado a ello la afición por el deporte de los García, que practicaban esquí y pádel habitualmente en Pamplona antes de mudarse a Chattanooga. Sin montañas cercanas donde deslizarse, han tenido que cambiar las pistas por el golf. Tampoco hay allí mucha fiebre por el pádel, pero existe una alternativa conocida como pickleball que también emplea palas y es una mezcla con otros deportes como tenis, bádminton y ping pong. En una ocasión, sus hijos fueron invitados a participar en un campus de golf y llamaron la atención de un periodista que los vio a todos juntos, que les dedicó un artículo en un periódico local. La familia García vive en una casa alquilada por Volkswagen en un típico barrio residencial de chalés. Ello implica que hay que tirar de coche para cualquier desplazamiento, ya que no hay disponible transporte público. Manuel García invierte quince minutos al volante para llegar a la fábrica de Volkswagen. “Una de las cosas que me sorprendió respecto a nuestra fábrica en Pamplona es que todas las oficinas están juntas y son abiertas, nadie tiene despacho con lo que es más fácil acceder a los responsables de las áreas”, comenta. DNINombre. Manuel García Bueno.Fecha y lugar de nacimiento. 21 de mayo de 1974, Zaragoza.Hermanos. Fernando (53 años).Padres. Fernando García Cobos (1942-2014) y Concepción Bueno Lidón (78 años), jubilada.Estudios. Colegio Jardín (Fontellas), compañía de María y Jesuitas (Tudela). Ingeniería superior mecánica en Universidad Pública de Navarra. Proyecto fin de carrera en Fachhochschule Krefeld.Lugar de trabajo. Director de proyectos en el departamento de ingeniería de procesos en la fábrica de VW en Chattanooga.

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Una familia navarra que hace piña en Tennessee

Ya llevan un año en Estados Unidos y tienen otros dos por delante. Los García se han tomado la experiencia como una oportunidad para todos mientras acompañan a su padre, ingeniero mecánico para Volkswagen

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