"Pocos días en casa, pero viajes frecuentes”. Esta es la fórmula idónea para un equilibrio entre vivir en el extranjero y mantener el contacto con el lugar de origen, piensa Nerea Pérez del Barrio, y Bruselas se lo ofrece desde que llegó al Parlamento europeo con una beca en octubre de 2021.

Y eso que ella siempre quiso vivir en el extranjero, por el atractivo de solucionarse los problemas, de hacer frente a los desafíos lingüísticos, de conocer otros mundos y culturas... Por eso ha ido enlazando proyectos fuera de casa, desde los 16 años, con un curso académico en un instituto de Colorado (EE UU). 

Ya con la carrera universitaria terminada, llegaron en pandemia unas prácticas en la OCDE y más tarde, una beca en el Gobierno de Navarra, en Acción Exterior. 

Voluntaria además en la Asociación Juvenil Equipo Europa, sus inquietudes ante el derecho en la Unión Europea, el derecho internacional... se vieron colmadas con una beca Schuman en el Parlamento Europeo, a la que siguió una oferta de trabajo, en la Secretaría de la Subcomisión de Asuntos Fiscales del Parlamento Europeo.

“Damos apoyo y asesoramiento legal, administrativo y político en los procedimientos legislativos y no legislativos y organizamos y preparamos las actividades de la subcomisión, reuniones, conferencias, misiones oficiales...”.

A Bruselas, cuenta, “nadie viaja ni por la comida, ni por el clima, ni por los paisajes”. “Pero tiene muchísimas oportunidades laborales, sobre todo cuando te interesa el derecho y la política europea. Es el sitio donde hay que estar porque es la burbuja donde están los lobbies, la Comisión, el Parlamento, el Consejo...”. 

Una de las ciudades más cosmopolitas de Europa, “con más de un tercio de la población extranjera, de la Unión Europea y de fuera”, se refleja en la gran variedad de restaurantes: africanos, etíopes, brasileños... Su población “muy joven” facilita hacer amistades, señala Pérez, con amigos de Países Bajos, Suecia, Alemania, Portugal, España, Marruecos, Francia... 

Por eso resume lo que le encanta de Bruselas en la variedad de culturas; “el alto nivel intelectual de la gente, con currículums impresionantes”, y las diferentes perspectivas que eso ofrece “por los distintos estilos de vida”.

El trabajo “quita mucho tiempo” y le sigue resultando “muy curioso el tema de la agenda”: si alguien organiza una fiesta, debe notificarlo y enviar las invitaciones “con un mes de antelación”.

Como en todas las capitales europeas, la vivienda en Bruselas “se está convirtiendo en un desafío”. “Parece que estás en la jungla, que debes pelearte con los otros competidores que están apostando por la misma casa. 

Encontrar piso suele ser un problemón”, explica ella, en ese proceso por haberse cansado de vivir de alquiler en una casa con otras ocho personas, por lo que supone de compartir espacio, de diferencias horarias y culturales... “Además, el alquiler está alto y se lleva gran parte del sueldo. Es mejor pagar al banco la hipoteca”.

Cuando recibe visitas, “son paradas obligatorias” Gante y Brujas, la primera, “una ciudad con mucha vida”, y la segunda, “de cuento de hadas, preciosa”. Pero ella ha descubierto lugares menos conocidos gracias a un grupo de senderismo que había para los becarios y al que se apuntó. “Todo lo que se puede recorrer con transporte público en menos de dos horas lo tengo visto: pueblos, ciudades, valles...”.

Si pudiera mejorar algo de Bruselas, su mente le lleva enseguida a “una queja general: el sistema de basuras, que no funciona”. Y si pudiera poner “un poquito de sol a esta ciudad y más horas de luz, más calorcito...”, Bruselas se convertiría en mayor destino para los españoles, asegura con humor.