Cuando con 15 y 16 años les unió el amor no sabían, ni de lejos, que en un futuro compartirían un proyecto empresarial. Pero así fue. Silvia Uhalte y Xabier Yárnoz se conocieron en el colegio Ursulinas donde estudiaban en la misma clase. Se enamoraron en 2004, empezaron su aventura empresarial en 2014, y en 2024 se casaron y constituyeron Vinkova, una empresa que se dedica a diseñar, fabricar y vender maillots de gimnasia rítmica. Fabrican 2.000 al año (en 2025) y visten a clubes de gimnasia, además de a Almudena Cid y a la selección española, entre otros. Y colabora con la Real Federación Española de Gimnasia (RFEG).

En estos dos jóvenes navarros y en su proyecto se ha fijado Juan Roig, el promotor y dueño de Mercadona. Su fondo de inversión Angels Capital acaba de invertir 125.000 euros en Vinkova. Lo ha hecho después de que la empresa navarra haya formado parte durante seis meses de la aceleradora de Juan Roig llamada Lanzadera, en Marina de Empresas, un polo emprendedor e innovador fundado en 2015 y situado en el puerto de Valencia. Tiene como misión impulsar el talento individual para fortalecer el tejido empresarial y cuenta con una escuela de negocios (EDEM), presidida por Hortensia Roig; la aceleradora Lanzadera, y la sociedad de inversión Angels. Las aceleradoras son organizaciones que ayudan a empresas en sus fases iniciales para un desarrollo rápido y les ofrecen un lugar de trabajo y formación, además de un mentor y contacto con otros emprendedores. En este caso, formar parte de Lanzadera ha sido el primer paso para que Angels Capital pudiera conocer de cerca el proyecto y decidiera entrar en la propiedad de la empresa navarra con aportación económica. Angels tiene como objetivo invertir en líderes emprendedores para desarrollar empresas y conectarlas con inversores. Desde su creación, Angels ha invertido más de 40 millones de euros en 70 empresas. “Ahora Angels es nuestro compañero de viaje. Decidimos nosotros, pero podemos consultarles...”, afirma Xabier Yárnoz.

DE CLIENTE A PROVEEDORA

Si la historia personal de la pareja promotora de este negocio comenzó entre pupitres, la profesional tiene que ver con la dedicación a la gimnasia rítmica de Silvia Uhalte. Aunque estudió Psicología y ejerció brevemente esta profesión, ha estado muy ligada desde niña, y sigue estándolo, a la gimnasia rítmica. Desde los 4 a los 20 años se dedicó a este deporte en el Club Alaia, del Valle de Egüés. Y desde los 21 es entrenadora en el mismo club, actividad que le llevó a ir abandonando progresivamente la Psicología, aunque la formación en esta disciplina, reconoce, le ayuda en el día a día en la relación con sus alumnas y con todo lo que conlleva ser técnica de un equipo deportivo.

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Como consumidora de mallas para la gimnasia rítmica, no tenía buena experiencia. Las dificultades que había ido encontrado al comprarlas fue precisamente lo que le llevó a darse cuenta de que ahí podía existir un hueco para un negocio. Se lo propuso a su pareja, Xabier Yárnoz, que trabajaba como autónomo. “Él, con el afán de ayudarme, me dijo: ‘Podemos intentarlo’. Creamos un equipo pequeño y empezamos a probar”, recuerda Silvia Uhalte. Era 2014. Con ellos empezó Íñigo Ortiz de Landázuri Igúzquiza, diseñador y amigo de la pareja, quien sigue en el proyecto como trabajador y accionista minoritario.

Se pusieron a ello , al estilo Steve Jobs, en el garaje del chalé de los padres de Yárnoz en Mendillorri. Los coches los aparcaban fuera y los emprendedores montaron una pequeña oficina. “Comenzamos, sin pensarlo mucho, a probar cómo era este mundo. Con Íñigo empezamos a hacer diseños, mandábamos a imprimir las telas, las confeccionábamos con una modista, las decorábamos entre Silvia y yo, pegando las piedras del maillot con una pistola de calor... Luego empezamos a mejorar los procesos con planchas con las que se podían pegar los cristales de una vez”, explica el emprendedor.

El desarrollo fue gradual y, cuando se independizaron, alquilaron un chalé, donde en el choco organizaron un taller propio. Trabajaban los tres, además de una persona para decorar y otra para coser. “Al principio teníamos muchos fallos debido a que no controlábamos el proceso. Perdíamos dinero pero seguíamos trabajando cada uno en lo suyo, Xabier con su empresa de rotulación y yo, como entrenadora”, añade la emprendedora.

Alaia y Almudena Cid La primera venta llegó “relativamente sencilla” porque el destinatario fue el Club Alaia. Era 2015. “Sin Alaia, Vinkova no existiría porque fue nuestro escaparate para que nos conocieran a nivel nacional”, matizan. A partir de ahí y durante 2016, comenzaron los encargos fruto del boca-oreja de diferentes clubes. Pero llegó un momento en que comprobaron que los números no salían y decidieron abandonar la idea. Pero, justo en ese momento y fruto del azar, Xabier Yárnoz conoció a Almudena Cid en un campeonato. La exgimnasta rítmica, que había sido campeona española y que ya estaba retirada, les encargó para una actuación especial una malla. Era 2018. Su encargo supuso un balón de oxígeno y la razón de que hoy Vinkova continúe. “El encargo me produjo vértigo, al mismo tiempo que ilusión. Porque es la mejor gimnasta que hemos tenido en España. Había que estar a la altura de alguien como ella. A partir de ahí decidimos continuar y pensamos que teníamos que controlar todo el proceso nosotros. Empezamos a invertir en máquinas de coser, telas, sistemas de impresión, planchas térmicas para pegar los cristales...”, explica la gimnasta y empresaria.

A partir de aquí aumentaron las ventas y decidieron en 2022 alquilar un primer local donde reunir a todos los trabajadores y el conjunto del proceso. Las buenas perspectivas hicieron que ya en 2024 decidieran constituir la sociedad limitada Vinkova con los tres socios: la pareja emprendedora como socios mayoritarios e Íñigo Ortiz de Landázuri. Fue entonces cuando compraron un local en Pamplona de 150 metros cuadrados y donde trabajan las ocho personas de plantilla, incluidos los socios. “Sobre el nombre de la sociedad queríamos algo que terminara en -ova o -eva como referencia a los países del Este, referencia en la gimnasia rítmica. Nos lo inventamos y nos gustó cómo sonaba”, explica Uhalte.

También en 2024 la empresa entró en beneficios y comenzó su internacionalización. Los principales destinos son Francia y otros países de Europa como Bélgica, y Alemania. Pero han vendido en 40 países, entre los que también figura Japón, Australia, EE UU, Singapur...

LA 'LOTERÍA' DE LANZADERA

“Nos ha tocado la lotería al acceder al programa de Lanzadera. Nos ha cambiado la vida”. Lo dicen casi todavía sorprendidos por haber sido seleccionados para su programa. Vinkova fue una del centenar de startups que entran cada seis meses en la aceleradora. Yárnoz ha sido alumno de este programa en Valencia de septiembre de 2025 a marzo de 2026. “Te ofrecen los pilares para hacer las cosas bien porque nosotros no tenemos ni idea. Te forman en calidad total y dan especial importancia al cuidado de los trabajadores. Al terminar el programa, siguen ayudándonos cuando lo necesitamos”, añaden, mientras siguen pendientes de los últimos diseños de los maillots que saldrán del taller de Vinkova.

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Silvia Uhalte Ciordia (Pamplona, 31 de julio de 1989) es socia mayoritaria de Vinkova. Estudió el en el colegio de Pamplona Ursulinas (hoy, Liceo Monjardín), donde conoció a su marido y socio, Xabier Yárnoz. Cursó Psicología en la UPV, en San Sebastián y un curso en California. A la vuelta ejerció un breve tiempo de psicóloga en la asociación navarra de niños con TDH (ADHI), pero enseguida surgió la idea de impulsar la marca Vinkova con su pareja y dejó el ejercicio de la Psicología. Fue gimnasta desde los 4 a los 20 años. Actividad que dejó al marcharse a California y a la vuelta le ofrecieron la posibilidad de de entrar en el equipo técnico de gimnasia rítmica Alaia, del Valle de Egüés, como entrenadora, trabajo que actualmente compagina con su labor de empresaria. “Mi prioridad es Vinkova y Alaia es mi pasión”, señala. Es hija de Luis Uhalte Sevilla y de Milagros Ciordia Ansorena. Tiene una hermana mayor, Laura, arquitecta, que también fue gimnasta y que vive en Madrid, y un hermano menor, Óscar, que trabaja en Bolsa del Banco de Santander en Madrid. 

Xabier Yárnoz Alfaro (Pamplona, 7 de abril de 1988) es socio mayoritario con su mujer de Vinkova. Después de en Ursulinas, donde conoció a su mujer y socia, estudió Ingeniería Informática en Esina (hoy, Creanavarra) y la FP Superior en Comercio y Márketing en María Ana Sanz. Como autónomo montó una empresa de rotulación en 2014, trabajo que mantuvo en los primeros años de su proyecto de Vinkova. Es hijo de Ángel Yárnoz Berástegui y de la Laura Alfaro Carceller, tiene un hermano, Daniel, usuario del Centro Ocupacional El Molino. “Es la alegría de la familia”, dice de él.

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