El grupo papelero irlandés Smurfit Kappa, con tres plantas en Navarra que emplean a unas 450 personas, confirmó este lunes que su consejo de administración y el de la estadounidense WestRock están discutiendo los términos clave de una posible fusión para combinar sus negocios y crear Smurfit WestRock, una compañía que sería líder mundial en envases sostenibles con una facturación conjunta de unos 32.000 millones de euros, 100.000 empleados e implantación en 42 países. La nueva compañía se constituiría y domiciliaría en Irlanda con sede mundial en Dublín y operaciones en Norteamérica y Sudamérica con sede en Atlanta (Georgia).

Entre las razones estratégicas y operativas a las que alude Smurfit Kappa para justificar la combinación de negocios está la mejora de la “eficiencia operativa” y el “aumento de la rentabilidad en más de 500 operaciones de conversión y 67 plantas”, entre ellas las navarras lo que a la espera de conocer los detalles de la operación y si conllevará o no recorte de empleo en alguna de las instalaciones ya deja entrever el ahorro de costes asociado a la operación. De momento, desde la compañía irlandesa hablan de “carteras altamente complementarias con una diversidad de productos única y capacidades de sostenibilidad innovadoras”.

El año pasado, la industria de la celulosa y el papel aumentó su facturación un 34%, hasta los 6.991 millones de euros, pese a que la producción cayó un 4,6% con respecto a 2021 en el caso del papel y cartón y la de celulosa se redujo un 13,1%. En el ‘Informe Anual 2022 del Sector de la Celulosa y el Papel’ presentado por la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel) se explica que el retroceso de la producción obedece, principalmente, al incremento de los costes energéticos por la invasión rusa en Ucrania. También ha incidido la reducción de la demanda por los elevados volúmenes de ‘stocks’ en la cadena de suministro y por el impacto de la sequía en los procesos de fabricación de celulosa.