Diario de Navarra

Un lugar para la esperanza. Así podría definirse el laboratorio que la empresa de biofarma Ardena tiene en Noáin. Son 35 personas, de una plantilla de 105 trabajadores, los que se afanan en investigar sobre la posible eficacia de medicamentos contra el cáncer. O contra la esclerosis. O contra otras enfermedades que sentencian a sus pacientes a sufrimientos. El equipo está liderado por Beatriz Aranguren Igea, directora de servicios analíticos de Ardena Pamplona y quien, curiosamente, es ingeniera industrial. “La cabeza pensante es la de ellos (en referencia a los investigadores de la empresa). Yo me dedico a labores de gestión”, explica, casi excusándose. La planta de Noáin trabaja con moléculas o principios activos (la parte que tiene el valor terapéutico) a los que se les añade ‘acompañantes’ como excipientes u otros ingredientes con los que constituyen un medicamento del que se investigará posteriormente su eficacia. Así lo explica José Antonio Blanco Saralegui, director general de la empresa, quien señala que más de la mitad de los productos con los que trabajan va dirigida a tratamientos oncológicos, para tratar tumores sólidos y de la sangre. En su día a día, a Beatriz Aranguren le gusta recordar a su equipo cuál puede llegar a ser la finalidad del producto que están investigando. “Porque para nosotros es importante, claro, pero para quien reciba este medicamento puede ser determinante para su vida. Y esto es muy motivador”, afirma. Ardena Pamplona trabaja para 30 clientes en la actualidad, incluidos en los más de 100 acumulados en sus años de vida. Son empresas propietarias de las moléculas con las que Ardena fabrica el medicamento. En caso de tener éxito, no llegará al mercado antes de diez años. “Trabajamos con muchas moléculas en la fase inicial. Algunas investigaciones tienen éxito, en cuyo caso el propietario las vende a grandes empresas, y otras pueden no salir bien. Todo el proceso es propiedad del cliente”, explica Blanco. “Los clientes son empresas pequeñas de medicamentos innovadoras, fundamentalmente, extranjeras. De hecho, la exportación supuso más del 90% de la facturación de los 8,5 millones de euros registrados en 2022, cifra que supuso un incremento del 22% sobre 2021. “Los principales mercados están en Europa y EEUU. Queremos crecer en EEUU y Asia. DESDE 2001 La planta de Pamplona, antigua Idifarma, nació en 2001 en el vivero del CEINde la mano de Ángel Ursúa y José Javier Muruzábal. Más adelante, se incorporó Luis Oquiñena. A los tres socios se unieron Sodena, Caja Rural, Clave Mayor, Caixa Capital Risc y el fondo Real de Vellón. Y más adelante lo hizo Suanfarma (2017). En 2021 entró la multinacional belga Ardena que compró el 100%. Ardena significa en celta ‘perseverante’, si bien existe una región en Bélgica con ese nombre. La razón de la venta fue la búsqueda de la rentabilidad. “Hasta ese momento la empresa centraba su actividad en los medicamentos genéricos, que son cada vez más baratos. La rentabilidad hay que buscarla en los medicamentos innovadores. Y esto es lo que está fomentando Ardena. Para el grupo la adquisición fue beneficiosa porque incorporaron una alta capacidad de desarrollo y producción, ya que la planta de Gante es más pequeña”, explica Blanco. “Tenemos mucha capacidad para crecer, en la medida en que sustituyamos el negocio menos rentable (genéricos) por los medicamentos innovadores”, apunta. Es lo que va a permitir el aumento de ingresos que, según la previsiones que maneja la empresa, llegarán a los 11 millones de euros en este ejercicio. Al detalleActividad. Empresa farmacéutica que fabrica medicamentos en sus fases iniciales.Facturación. 8,5 millones de euros en 2022 (el 22% más). En 2023 prevé llegar a los 11 millones.Capacidad de producción. Cinco millones de comprimidos al año.Dónde. En Noáin, en una planta en propiedad de 3.500 metros cuadrados. La ocupan desde 2008, cuando se trasladaron desde el CEIN.Empleo. 105 trabajadores, de los que el 61% está formado por mujeres. Hay dos procesos de selección abiertos para técnicos de formulación. Se pide grado de Farmacia, con o sin experiencia.Propiedad. La planta de Navarra es propiedad del grupo Ardena, multinacional belga, con sede en Gante y constituida en 1994. Cuenta con ocho plantas repartidas entre Holanda, Suecia, Estonia y España (la de Pamplona, comprada en 2021). El grupo cuentan con 500 trabajadores y es propiedad, en su mayoría, del grupo inversor británico GHO, especializado en salud. DNI José Antonio Blanco Saralegui (Pamplona, 1 de diciembre de 1978) estudió en Maristas y, después, Química en la Universidad de Navarra. Es master en Ingeniería Química por la Florida State University. Nada más terminar los estudios se incorporó como becario a Cinfa, en 2002, donde permaneció hasta 2022 en diferentes cargos como líder de proyectos de I+D. En 2020 se trasladó a la empresa Rioja Nature Pharma, de complementos alimentarios, como director técnico. En marzo de 2023 se incorporó a Ardena como director general. Está casado con Paula Conde Sanz. La pareja tiene dos niños, de 8 y 10 años.

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Ardena investiga desde Noáin fármacos contra el cáncer

La planta farmacéutica, con un centenar de empleos, prevé facturar 11 millones este año, frente a los 8,5 millones de 2022, y exporta el 90% del negocio

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