Diario de Navarra

El montaje de las palas de un aerogenerador ha requerido hasta la fecha del uso de grúas de gran tonelaje cuyas plumas deben superar la altura de la torre, lo que supone un importante gasto tanto durante la construcción de los parques eólicos como cuando era necesario reemplazar estos elementos por rotura. Nabrawind, empresa navarra especializada en el desarrollo de soluciones tecnológicas para el sector eólico, tenía en el cajón una idea para simplificar enormemente estas maniobras y hacerlas más fáciles y seguras, al tiempo que se recortaba la huella de carbono. Fue gracias al estímulo de uno de sus principales clientes, la francesa Innovent, que se animaron a desarrollar el concepto y crear un producto viable. Tras 18 meses de intenso trabajo, Nabrawind logró presentar en agosto del año pasado un primer prototipo que ya se comercializa con la denominación BladeRunner, nombre que se eligió como guiño al clásico de ciencia ficción. “Somos todos un poco frikis y gustó la propuesta que hizo Ion Arocena de la Rúa, el jefe de programas. Pala en inglés se dice blade, así que nos pareció que podía encajar”, reconoce el director general de Nabrawind, Eneko Sanz Pascual. La solución, que sorprende por su simplicidad y elegancia, es un sistema que está compuesto de un conjunto de piezas desmontables que permite utilizar las propias estructuras del aerogenerador como soporte para elevar las palas. Los aerogeneradores están formados por una gran torre sobre la que se coloca una góndola con forma de cajón, que contiene toda la maquinaria y parte de la electrónica, a la que se acopla el rotor con las palas. El sistema patentado por Nabrawind consiste en dos partes. La primera se instala en el interior del buje del rotor y la segunda se acopla al extremo atornillable de la pala. Ambas partes están unidas por cables de acero que, gracias a unas poleas, tiran de la pala para izarla verticalmente hasta conectarla al buje para su fijación. Actualmente sigue siendo necesario emplear una grúa algo más pequeña que las que se utilizan con el método convencional para sujetar la punta de la pala y evitar el bamboleo, pero Nabrawind ya está trabajando en un sistema que en el futuro próximo permitirá prescindir de esta. Aunque hay competidores que ofrecen productos parecidos, la empresa navarra destaca que su propuesta patentada requiere utillajes menos voluminosos, a lo que añade que la parte que tira de la pala verticalmente se instala en el interior del buje, una solución menos aparatosa. Además, también se suma la ventaja de que, salvo en la punta, prácticamente no se toca la superficie de la pala durante todas las maniobras. SISTEMA ESCALABLE El BladeRunner ya se ha probado con éxito con tres modelos de aerogeneradores, dos de ellos de Innovent y uno de Acciona. Con esta última empresa han conseguido instalar palas de 70 metros de longitud y 21 toneladas de peso en un parque en Aragón, un hito que lograron en junio. Pero el director general de Nabrawind asegura que el diseño es completamente escalable y puede adaptarse sin problemas incluso para el levantamiento de palas de aerogeneradores marítimos, mucho más grandes que los terrestres, de entre 50 y 70 toneladas de peso. En la actualidad ya están trabajando en varias versiones del BladeRunner para diferentes pesos y dimensiones de palas. El equipo de Nabrawind reutiliza muchas piezas, pero necesita unas doce semanas de ingeniería para diseñar y fabricar el utillaje específico en función también de las características del buje. Indistintamente de las versiones, el BladeRunner cumple siempre una serie de características, como que todas las piezas que lo componen caben en un contenedor de veinte pies, medida estándar en la industria. También, de cara a permitir su montaje con solo dos operarios de campo, el sistema está dividido en bultos que no superan los 50 kilogramos cada uno. Todo este proyecto se ha desarrollado con un presupuesto de medio millón de euros, de los que 200.000 fueron aportados a través de una ayuda a la innovación del Gobierno de Navarra. El potencial de este producto es enorme y apenas está empezando a abrirse paso en el mercado. Eneko Sanz reconoce que la demanda será más alta en aquellos países con mayores costes para el uso de grúas de gran tonelaje. Es el caso de Estados Unidos, Australia o Brasil, así como buena parte de los países del norte de Europa. Nabrawind está orientando su estrategia de comercialización precisamente hacia esos lugares, aunque también señala que los países emergentes, donde hay una baja disponibilidad de grandes grúas, pueden convertirse en otro jugoso mercado. “La variabilidad es amplísima en el mundo. Hay países en las que las grúas resultan carísimas, otros con tarifas razonables y algunos con costes bastante asequibles, como pasa en España. No obstante, depende mucho de la altura de la torre. Aquí en España no suelen ser demasiado altas y alcanzan los 140 o 150 metros. Por el contrario, en el norte de Europa están llegando a los 160 o 170 metros. Cuanto más altura tiene que alcanzar la pluma, más difícil y más caro es encontrar la grúa adecuada”, aclara el director general de Nabrawind. Además de Innovent y Acciona, Eneko Sanz explica que están negociando acuerdos con otras compañías. “Hicimos versiones de tres y doce toneladas para Innovent, otra de 21 toneladas para Acciona y ahora una de nueve toneladas para un cliente que no podemos desvelar todavía. También estamos cerrando otros dos proyectos más. Cada versión tiene que adaptarse al peso de la pala, la altura de la torre y los detalles de diseño del buje”, expone el director general de Nabrawind. El BladeRunner sigue la misma filosofía de otras tecnologías para facilitar la logística de instalación y desinstalación de las palas y reducir la necesidad de los medios, fundamentalmente grúas, pero su principal punto fuerte es que requiere una inversión “mucho más limitada” y su comercialización es mucho más rápida. Todo ello representa una importante ventaja frente a soluciones similares de la competencia, que son “más pesadas” y exigen “mas pericia” al cliente. La comercialización del BladeRunner es “completamente flexible” dado que sus clientes abarcan un amplio espectro que va desde “las grandes utilities” a los fabricantes de aerogeneradores o las empresas de mantenimiento. “Ofrecemos diferentes modalidades. Si el cliente quiere operar el sistema por sí mismo, les cobramos una licencia por uso. También estamos analizando propuestas de renting e incluso la posibilidad de dar el servicio llave en mano, algo que se articularía a través de Navassy, que es una joint venture que tenemos con Comansa y con Tetrace”, sintetiza Eneko Sanz. Una compañía con diferentes soluciones Además del BladeRunner, Nabrawind comercializa otras soluciones para el sector eólico. La más conocida es el Nabralift, una torre autoizable que puede alcanzar los 200 metros de altura sin necesidad de grandes grúas, lo que facilita en gran medida las necesidades logísticas y la dificultad de la instalación. El Nabralift se probó por primera vez en 2018 cuando se levantó el primer prototipo en la localidad de Eslava. Por otra parte, Nabrabase se plantea como una alternativa a las cimentaciones de hormigón que consiste en un trípode instalado bajo la torre tubular. Finalmente, Nabrajoint permite la unión de palas modulares compatible con cualquier pala y cuyo ensamblaje puede realizarse a los pies del aerogenerador. CIFRAS21 toneladas es el peso máximo de la pala que, por el momento, ha levantado el BladeRunner. Nabrawind asegura que el diseño es escalable y perfectamente puede llegar a izar palas de hasta 70 toneladas que se emplean en molinos en el mar. 500.000 euros es el coste de desarrollo del sistema, de los que 200.000 fueron ayudas.

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Ahorrar un 70% en el izado de palas de aerogeneradores

El sistema ideado por la empresa navarra Nabrawind permite prescindir de las grúas de gran tonelaje, cuya disponibilidad y coste encarecen las maniobras de instalación y reparación

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