Diario de Navarra

El sector de la distribución de alimentos congelados, que depende principalmente de la hostelería, ha tenido una ventaja y una desventaja para afrontar la crisis del covid-19. Lo bueno es que trabajan con fechas de caducidad largas, lo que evita pérdidas de género ante imprevistos. Lo malo es que sus almacenes, estén llenos o medio llenos, tienen el mismo gasto de electricidad. Entre 7.000 y 8.000 euros paga Martínez de Quel todos los meses de factura de la luz. Esta empresa familiar es una de las más potentes de España, aunque ha tenido que cerrar dos de sus cuatro bases logísticas: Logroño y Valladolid. Ahora opera desde Castro Urdiales y el polígono Comarca II, en Barbatain. Navarra acoge una veintena de empresas distribuidoras de alimentación donde el producto congelado es su principal fuente de ingresos y donde el canal horeca (hostelería, restauración y catering) es su principal cliente. El impacto de la crisis sanitaria ha sido alto pero estas empresas lamentan que la Administración les ha dejado de lado. Por ello alzan la voz para reclamar algún tipo de ayuda similar al de la hostelería. Ponen la vista en el reparto de los fondos europeos y también en la presión fiscal. Martínez de Quel dependía en un 70% de la hostelería. A raíz de la pandemia han tomado dos decisiones: reestructurarse y diversificar. Tiene nueve tiendas minoristas, ha potenciado el reparto a domicilio y ha buscado nuevos clientes entre el pequeño comercio, así como aprovisionamiento a las grandes cadenas. Aún así, el gerente, Julio Martínez de Quel, ha tenido que tomar medidas para reducir los costes fijos. “Los primeros meses fueron complicados. Pagamos mascarillas y guantes a precios desorbitados. Con la desescalada se produjo una reactivación. No llegamos a las cifras normales, pero nos acercamos a los mínimos. En octubre-noviembre la facturación volvió a desplomarse y no se ha recuperado”. Así resume los 14 meses de estado de alarma. En el mismo polígono se encuentra Iruñalac, que nació en 2001 como iniciativa de varios socios trabajadores. Entre el 75%-80% de sus ventas son de la hostelería, restauración y cafeterías. En 2020 su facturación ha caído un 33% respecto a 2019. El reparto a tiendas, sobre todo carnicerías, se ha mantenido. Y la campaña de cestas de Navidad también fue bien “gracias a que tenemos clientes muy fieles”, explica su jefe de ventas, Mikel Munárriz. Martínez de Quel y Munárriz apuntan a dos graves problemas para el sector, la pérdida de rentabilidad por los altos costes y los impagos. “Somos como un pequeño banco porque nuestros clientes pagan a 15 días. Pero la gente cierra y esos derechos de cobro se quedan ahí. Cuando vuelven a abrir tienen graves problemas de liquidez. Algunos muestran buena voluntad pero no pueden. Nos piden más tiempo. Otros han desaparecido. Ha habido una espantada a muchos niveles”, señala Martínez de Quel. La pandemia ha complicado la forma de trabajar. “Los hosteleros ahora viven al día. No se atreven a hacer pedidos grandes. Nosotros repartidos por toda la comunidad, así que las rutas se hacen con el vehículo medio vacío. Y los costes son los mismos. Pero queremos seguir ofreciendo este servicio por compromiso. No podemos romper la cadena”, explica Munárriz. APLICACIÓN DE ERTES Julio Martínez de Quel recuerda que de estas empresas están los proveedores: empresas de precocinados, de verduras, de pescado... “Al principio teníamos 1.800 referencias. Ahora 1.400. Hemos quitado productos de baja rotación o que ya no son demandados por la hostelería”. Martínez de Quel y otras empresas como Frilac han potenciado la venta online y el reparto a domicilio. Martínez de Quel tiene tiendas minoristas en Pamplona, Burlada y en Comarca II. “Internamente como empresa, para seguir vivos, hemos tenido que reestructurarnos. Cuando las ventas se te caen al 50-70% el objetivo es mantener la empresa viva para poder recuperar a los empleados cuando esto pase”, explica el gerente. Martínez de Quel tiene 260 trabajadores en toda España. La mayoría sigue en ERTE. “Algunos han pedido excedencia o se han buscado otros trabajos, así que recuperar plantillas va a ser complicado. Queremos recuperar a nuestra gente, que es la que lleva con nosotros muchos años”, explica Martínez de Quel. En Iruñalac han aplicado el ERTE de forma “de forma solidaria”. “Se ha intentado que afecte a todos por igual y para eso hemos tenido que reciclar a plantilla. Por ejemplo, a los almacenistas se les ha enseñado a repartir. No se ha despedido a nadie”. El responsable de Iruñalac explica que lo peor es la incertidumbre: “Al igual que la hostelería estamos siempre en la cuerda floja, pendientes de los datos de contagios”. El margen para reducir gastos fijos es limitado. Por ejemplo, siguen pagando el 100% de la Seguridad Social de sus trabajadores. Ambas empresas han dado de baja los seguros de la flota que tienen parada. “Lo que queremos que entiendan que detrás de la hostelería hay muchas empresas y muchos trabajadores, que muchas van a cerrar. Somos los grandes olvidados”, concluye Martínez de Quel.

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Las distribuidoras de congelados sufren la crisis de la hostelería

El sector pide apoyo de las Administraciones por la pérdida de clientes y la caída de ventas

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