El Grupo AN comercializa más de 50.000 toneladas de fruta al año, de las cuales 11.000 son de Navarra, sobre todo pera conferencia, melocotón y manzana golden.

Su responsable, Adrián Larrad Valdenebro, negocia a diario con supermercados y grandes superficies y conoce bien el pulso del mercado.

¿Comemos menos fruta?

No es lo que observo. Veo un aumento del consumo de la comida saludable, de frutas y verduras. Además, la palabra crisis no se oye tanto y el consumidor empieza a gastar más en fruta y verdura fresca. Navarra es una comunidad con una huerta privilegiada y eso el consumidor lo valora.Dicen que ahora se lleva la fruta que tenga sabor.Es una tendencia, sí. Se busca un producto que haya madurado en el campo, que tenga más grado brix (más azúcar).

¿Antes primaba más la estética?

Y sigue primando, excepto en lo ecológico, donde no importa que una pieza tenga el rabo torcido o que esté rozada. En fruta fresca todavía somos perfeccionistas y valoramos menos el sabor que la presentación. Pero la gran superficie están haciendo una labor por concienciar que no todas las peras o lo que sea tienen que ser perfectas, que están buenas. No pueden ser como tornillos, todos iguales. Por ahí van los tiros. Asistimos a una carrera entre supermercados y grandes superficies por convencer al consumidor de que ofrecen fruta local. Así es. Quieren lucir esa imagen porque han llegado a la conclusión de que una coca-cola la vende todo el mundo. No tiene un efecto llamada sobre el consumidor. No atrae. Para sacar mayor valor buscan un producto diferenciador y el fresco lo es. Tiene una rotación rápida y el valor o atractivo para quienes buscan una vida más saludable, que cada son más personas. Por eso, lo primero que se ve cuando entras en muchos supermercados es la zona de la fruta y la verdura.

¿Y esa apuesta es comprometida?

En líneas generales, hay apuesta por lo local pero hasta un determinado precio. Si, por ejemplo, el precio del producto local se desboca y ellos pueden obtener una fruta más económica de otro sitio no dudan mucho. Otra cuestión es qué entendemos por local, porque algunos ponen local cuando el producto es de España.

¿Cómo ve el sector frutícola navarro?

Que está en una zona exquisita para seguir apostando por el frutal. Ahora bien, el pequeño productor lo tiene complicado. Para ser competitivos hay dos opciones. Una, ir a costes, con grandes producciones y grandes extensiones con la ayuda de nuevas variedades, como está ocurriendo ya en otras zonas. Dos, incorporar valor añadido, diferenciador.

¿Qué propone?

Por ejemplo, apostar por el llamado ‘residuo cero’, un producto que el comerciante empieza a demandar y que está en auge. Son frutas que no hayan tenido casi tratamiento o que, cuando llegan a la tienda, lleven tanto tiempo de descanso que parezca que no ha recibido ninguno. La gran superficie realiza siempre una analítica de residuos de la frutas y verduras.

Los gustos cambian...

¡Mucho! Por ejemplo, antes no había más manzana que la golden, pero ahora se ha encasillado como low cost y como que no tiene sabor. Y se buscan manzanas nuevas como la fuji, más ácida.