Tras la firma el pasado abril en Pekin de la denominada “hoja de términos” que documenta el estado de las negociaciones, establece un marco preliminar para las conversaciones y define las principales intenciones y posiciones preliminares de cada parte, el fabricante chino Hithium, como promotor principal y socio industrial, se encuentra inmerso en el análisis exhaustivo del proyecto incluida la evaluación técnica, industrial y jurídica de las posibles instalaciones para la fábrica de producción con los terrenos que ocupó BSH en Esquíroz como opción más probable.

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Sin embargo, como ha detallado este martes en el Parlamento el consejero de Industria Mikel Irujo, quedan todavía hitos importantes por cumplir. Entre ellos el denominado Outbound Direct Investment (ODI), es decir, la autorización de las autoridades chinas para la inversión directa en el extranjero. Se trata de un proceso obligatorio que el Gobierno chino exige a cualquier empresa de China continental que desee invertir, adquirir o establecer negocios fuera de China continental (incluidos Hong Kong, Macao y Taiwán).

Irujo ha explicado que actualmente se están negociando los términos y condiciones de la inversión en la empresa conjunta en un acuerdo preliminar que, entre otras cuestiones, regulará “la estructura de inversión, la gobernanza, la financiación y el marco de relaciones entre las partes y la empresa conjunta”. Se trata, ha recalcado, de un documento imprescindible para la obtención del documento necesario para que el Gobierno chino autorice la inversión, donde se establecen condiciones sobre este gasto y que está sujeto a una serie de condiciones. El consejero de Industria ha recordado durante su comparecencia que Hithium constituyó en enero una sociedad con domicilio en Pamplona y que la decisión del fabricante chino de elegir Navarra para su nueva planta de baterías supone “un espaldarazo” para el sector industrial de renovables y es “un logro colectivo de la sociedad” y fruto del trabajo que a diario desarrollan centros de formación profesional, universidades, centros tecnológicos, empresas, y las personas que están detrás de todo ello. “El objetivo es que las baterías de Hithium tengan el sello de Made in Navarra. Y todo ello, asegurando empleo de calidad para los 700 puestos de trabajo previstos”.

La planta que Hithium, fundada en 2019 y especializada en baterías de almacenamiento estacionario (BESS) para energías renovables, proyecta en Navarra es una gigafábrica con una capacidad de montaje de BESS de 10 GWh y de fabricación de celdas de 7,5 Gwh. El proyecto permitirá promover tanto el desarrollo sostenible de las cadenas de suministro de almacenamiento de energía, como la innovación tecnológica y el empleo en la comunidad, incluida la creación de aproximadamente setecientos 700 puestos de trabajo, en una primera fase.

Con un primer objetivo operativo fijado para diciembre del 2027, se espera que la planta de baterías genere impactos económicos y sociales positivos y a largo plazo, y que se alinee con las estrategias de desarrollo y las prioridades políticas de las diferentes administraciones.

El proyecto está además en sintonía con la nueva estrategia industria europea. Una estrategia que, entre otros aspectos, incluye el Reglamento de Cero Emisiones Industriales (denominado por su abreviatura en inglés NZIA), que establece una lista oficial de tecnologías "Net-Zero" clave para lograr la autonomía energética, reducir la dependencia exterior y alcanzar los objetivos de descarbonización. Entre ellas, la fabricación de baterías.

Los beneficios de estar incluido en este listado son, entre otras, el acceso prioritario a financiación pública o la posibilidad de tramitación administrativa acelerada. La estrategia europea también incluye la Industrial Accelerator Act (IAA), una propuesta legislativa de la Comisión Europea destinada a reimpulsar la industria europea, aumentar su competitividad y reducir dependencias estratégicas y que combina política industrial y descarbonización. Como ha detallado Irujo, se trata de una norma que introduce requisitos “Made in EU” y preferencias por productos con bajas emisiones de carbono en la contratación pública, acelera los permisos industriales mediante una ventanilla única digital, endurece las condiciones para la inversión extranjera en sectores estratégicos y busca crear mercados líderes para tecnologías limpias”.

Lo que se persigue es elevar el peso de la industria manufacturera hasta el 20% del PIB europeo en 2035, reforzando la autonomía industrial y la seguridad económica de la UE en un contexto de competencia global creciente. La propuesta establece en uno de sus artículos los criterios de la inversión extranjera directa con valor añadido lo que supone un nuevo marco de aprobación obligatoria para grandes inversiones extranjeras en sectores estratégicos, incluida la tecnología de baterías.

Según la propuesta, cualquier inversión superior a 100 millones de euros realizada por empresas de países no pertenecientes a la UE que controlen más del 40% de la capacidad manufacturera global en el sector correspondiente (como baterías, vehículos eléctricos, tecnologías solares o materias primas críticas) no podrá ejecutarse sin autorización previa de una autoridad de inversión designada.

En el caso específico de las tecnologías de baterías, implica que las inversiones de grandes actores globales, especialmente de países con fuerte dominio en la cadena de suministro de baterías, estarán sujetas a un escrutinio reforzado para evitar dependencias estratégicas y asegurar que la inversión fortalezca la autonomía industrial europea.