Diario de Navarra

En poco más de un mes, Irene Ayerra Balduz (Olite, 1996) ha logrado convencer a tres jurados distintos, uno de ellos de ámbito nacional, con su solución para optimizar la gestión de los bancos de sangre mediante un algoritmo matemático avanzado. Tres reconocimientos, el de Innovación de los Women Start Awards donde destacó entre más de 800 candidatos, el premio a la Emprendedora de la Asociación de Mujeres y Empresarias y Directivas de Navarra y el Impulso Emprendedor de CEIN que recibió justo un día después de hacer esta entrevista, que han dado visibilidad a su “trabajo en la mina”. Así le gusta describir su día a día en Hemotic, la joven startup que fundó en octubre de 2021 y que desde enero comparte con su socio Aitor Chordá Reta, un informático a quien conoció años atrás en el instituto de Tafalla. “Con los premios de repente parece que has hecho algo nuevo cuando en realidad era algo en lo que llevaba años trabajando”, cuenta con humildad. Tuvo claro desde muy pequeña, cuando le gustaba encerrarse en su habitación para desgranar juegos de lógica, que lo suyo eran las matemáticas. “Al principio les hablaba a mis padres de mates y otra cosa que iba cambiando. Terminaron siendo sólo las mates”. Estudió el grado en Matemáticas en la Universidad de Zaragoza y, después, un máster en Modelización e Investigación Matemática, Estadística y Computación entre 2019 y 2020 sin saber muy bien en qué campo terminaría aplicando todos los conocimientos que estaba adquiriendo. Ha decidido quedarse en Olite para demostrar que puede haber empresas tecnológicas en el mundo rural. Aunque tiene pareja, sigue viviendo con sus padres. Se relaja practicando yoga y es aficionada al ciclismo de carretera. Cumplidos los 28 y algo abrumada por la atención que está recibiendo estos días, esta matemática repasa serena y con los pies en la tierra los retos del emprendimiento en Navarra. ¿Cómo termina una matemática fundando una empresa de medicina transfusional? Durante el postgrado que realicé entré en contacto con la medicina transfusional, que utiliza la transfusión como terapia para que el paciente reciba el tratamiento adecuado y personalizado dependiendo de la enfermedad. La idea era estudiar los datos y procesos de los bancos de sangre para ver si les podíamos ayudar a mejorar. ¿Qué dato le llamó la atención? Entré sin saber absolutamente nada así que todo. Los bancos se encargan de separar la sangre en tres componentes, plasma, plaquetas y hematíes, que son los que por separado se transfunden a los pacientes. Todo el proceso de donación, fraccionamiento de la sangre en componentes, almacenamiento y distribución que llevan a cabo estos centros es muy complejo e inciden muchas variables. Cuando conocí todo eso y las necesidades que había supe que aquello daba para mucho más que para un trabajo de fin de máster y que podía crear una herramienta que les ayudase en el día a día. Acabé el máster en diciembre de 2019 y a los dos meses estalló la pandemia. ¿Por qué decide seguir? Fue un proceso de reflexión complejo. Mi sueño era estudiar un doctorado en Matemáticas pero pedí una beca y tenía que esperar cinco meses para ver si me la habían concedido. Mientras tanto, desde el Banco de Sangre de Aragón, con el que había trabajado durante el máster, me ofrecieron su apoyo para seguir buscando esa solución. Así que en mis ratos libres, que eran muchos, decidí intentarlo. Tuve la suerte de poder validar el proyecto en un entorno real y observar los buenos resultados que arrojaba. Pero seguía pendiente de la beca. Sí. Al final no me la dieron... Fue la señal que necesitaba para seguir con el proyecto. A los dos meses, el algoritmo que había creado ya funcionaba y el Banco de Sangre de Aragón, que gestiona 50.000 donacines anuales, estaba dispuesto a probarlo. ¿Qué mejoraba con ese algoritmo? Con el algoritmo se lograba un rendimiento mayor en la producción de componentes sanguíneos (plasmas, plaquetas y hematíes) con la misma cantidad de sangre y un ahorro económico muy importante. Cada uno de esos componentes tiene una demanda determinada y es clave no perder ninguno y producir lo que se necesita. El plasma se utiliza para fabricar medicamentos. Esto no se conoce y es muy importante porque no somos autosuficientes en plasma. Demandamos más medicamentos de los que somos capaces de crear. ¿Cuándo se probó por primera vez la herramienta? Lehma (como llamó a su algoritmo por la mezcla entre lema, el enunciado cierto que se utiliza para demostrar otro enunciado y que en matemáticas precede al teorema, y hema, sangre), entró en validación en 2020. Para entonces todavía no había montado la empresa, ni siquiera la había registrado, pero al verificar que funcionaba lo tuve claro. Cree el software, lo registré y monté la empresa, Hemotic. Estábamos en 2021 y seguíamos en pandemia. Con la suma del software y del profesional sanitario los resultados de la simulación con el algoritmo mejoraron muchísimo. Lo de de las matématicas lo tenía claro pero de ahí a montar una empresa con 25 años... Nunca lo hubiera dicho. En mis planes estaban el máster y un doctorado de matemática pura, pero no emprender. ¿Qué recuerda de los inicios de Hemotic? Mi habitación. Allí empecé. La oficina no la abrimos hasta enero de 2023 aunque en 2022 ya estaba trabajando con el Banco de Sangre de Aragón que utiliza nuestro algoritmo. ¿Qué ha sido lo más difícil? ¡Es que no ha sido nada fácil! De repente ví que no sabía nada de contabilidad, marketing y eso por no hablar de las necesidades de las empresas de salud o del mercado de dispositivos sanitarios. Pero la inversión que necesitaba para empezar era pequeña. Tampoco tenía responsabilidades familiares por lo que tener que estar un tiempo sin cobrar no era un problema. Sólo necesitaba sacrificar mi tiempo. Me planteé si estaba dispuesta a hacerlo y lo hice. ¿Cómo encajaron sus padres que su hija iba a montar un empresa? Han confiado en mi desde el primer momento. ¿Qué apoyo le ha ayudado más? Han sido muchos. He contado con la colaboración de una asesoría y un desarrollador de software, entre otros, pero el apoyo fundamental me lo ha dado CEIN (Centro Europeo de Empresa e Innovación de Navarra). Por decisión nuestra, tanto mi socio como yo somos de Olite, no estamos en los viveros, pero la ayuda que estamos recibiendo está siendo muy importante. ¿Ampliarán plantilla en 2025? Trabajamos con esa idea. Queremos crecer poco a poco por eso no vamos a acudir a ninguna ronda de inversión. Creceremos conforme vayamos ganando más clientes. ¿Cuántos clientes tienen actualmente? Ahora mismo trabajamos con Aragón y Navarra pero este año hemos conseguido que nos conozcan en toda España y tener contacto con muchos de los 22 bancos de sangre que hay en todo el territorio. ¿El objetivo es que esos 22 centros incorporen el software de Hemotic? Exactamente. De momento lo tiene Aragón y hemos optado a una nueva licitación para cuatro años. Esperamos que Navarra lo incorporé en 2025. ¿Tienen competencia? Ahora mismo no. No hay nada parecido ni en España ni en el resto del mundo. Lo hemos sondeado con las empresas del sector donde tenemos muchos contactos. Todos nuestros clientes son médicos que se mueven mucho en temas de investigación. Sacar herramientas innovadoras te obliga a tener que probarlas primero. Investigamos a la vez que vamos desarrollando y esas investigaciones las publicamos. Todos los datos de lo bueno que es nuestro software se han publicado en revistas especializadas. Si el software es tan bueno, ¿qué barreras hay para que no se extienda más rápido por los bancos de sangre? La mayor barrera es que nuestro cliente es la administración, que tiene sus tiempos. No siempre cuadran con los tiempos que demanda una startup y son muy diferentes a los que tendríamos si nuestros clientes fueran del sector privado. Es una barrera fuerte sin olvidar la propia burocracia que entraña la administración. Lo positivo es que si consigues que te adjudiquen un contrato te aseguras trabajo para varios años. ¿Y cómo se están adaptando a esos tiempos? Haciendo planes a más largo plazo sabiendo que la entrada es lenta y estudiando muy bien los requisitos que como empresa debemos cumplir para poder acudir a una licitación. La validación de Lehma se hizo en Aragón, no en Navarra. ¿Qué echa en falta en el apoyo que ofrece la Comunidad foral a los emprendedores? Lo primero es agradecer el apoyo de CEIN, particularmente yo sin su apoyo no hubiera sido capaz de crear Hemotic. Pero lo que falta es apoyar que todas esas empresas que están creando productos innovadores, revolucionarios... den un paso adicional para que esos productos se puedan quedar aquí. Para pasar del vivero a la implementación. El emprendimiento necesita ese apoyo adicional para que esos productos que se han creado y se han apoyado en su creación también se puedan utilizar en Navarra. Apoyarles en esa validación para que no se tengan que ir fuera. En Navarra tenemos herramientas y sitios para poder implantar esos productos. “He aprendido de los errores que me hicieron perder el foco” ¿Le ha deparado su condición de mujer algún obstáculo en su proyección? Soy mujer y también joven. No sé si es por lo primero, por lo segundo o por los dos, pero sí. En determinados ambientes empresariales he sentido que no se me valoraba. Es algo en lo que no pienso demasiado. ¿Es importante tener referentes para emprender? Sí, y no me refiero ni a mujeres ni a hombres sino a referentes en general. Yo los he tenido, a nivel de empresas y de personas. ¿Ha pensando en dejarlo alguna vez? ¡Mil veces! Hay momentos muy complicados en los que no sabes si vas a perder una parte del negocio o todo. Por eso es importante saber dónde está límite para no rendirte pronto ni estirar el chicle demasiado. La mayor carga del emprendedor no está en las horas que mete sino en la responsabilidad. ¿De qué error ha aprendido más estos años? De los errores que me han hecho perder el foco. Es importante mantenerlo para no desviarte, por ejemplo asumiendo trabajos para facturar algo más pero que que al final te llevan a perder tiempo para lo importante. ¿Y qué le ha costado más? Aprender a decir que no y a tener paciencia. Me parece fundamental que en el apoyo que se brinda al emprendimiento no sólo te ayuden a hacer un plan financiero sino con tu salud mental. Tienes que estar al 200%. Debes prepararte para el fracaso, para gestionar la frustración y situaciones difíciles. También para celebrar los éxitos. Son habilidades que se deben trabajar. Este año he recibido por primera vez esa ayuda en el programa del Impulso Emprendedor. Era algo que había echado en falta. ¿Hubiera emprendido de haber sabido todo lo que conllevaba esta aventura? Creo que no. ¿Cómo se ve en cinco años? Ojalá Hemotic haya echado a rodar y pueda tener tiempo para ese doctorado pendiente en Matemáticas. DNIIrene Ayerra Balduz nació en Olite en 1996. Es hija de Juan Jesús Ayerra (1964), trabajador del sector agro, y Elvira Balduz Gil (1967), auditora. Tiene una hermana de 24 años, Esther Ayerra Balduz, que es fisioterapeuta pediátrica. Tras cursar la educación primaria en Olite, fue al instituto a Tafalla y después se trasladó a Zaragoza donde cursó el grado en Matemáticas y, después, un máster en Modelización e Investigación Matemática, Estadística y Computación.

Diario de Navarra

Irene Ayerra Balduz (Fundadora y CEO de Hemotic): "En Navarra se crean productos revolucionarios pero falta apoyar que no se vayan"

Comentarios

A Flick le gusta El Sadar: "El ambiente que generan los aficionados allí es fantástico"

El primer repique de Alsasua

Steilas, CNT, CGT, Solidari y ESK defienden en el Primero de Mayo "los derechos de la clase trabajadora"

Fotos de la manifestación de UGT - CC OO por el 1 de mayo en Pamplona

LAB reivindica un salario mínimo navarro y critica el "encarecimiento de la vida"