Diario de Navarra

“Soy menos serio de lo que aparento”. Alfredo Arbeloa Baztán (Mañeru, 1966) suelta esta confesión personal justo cuando se apaga la grabadora. Ha terminado la entrevista, celebrada en la sede del Grupo AN, en Tajonar. El director general de una de las tres mayores cooperativas agroalimentarias de España se licenció en Ciencias Políticas en Madrid. En aquel momento, nadie hubiera vaticinado que ese muchacho de 18 años, buen estudiante y el cuarto hijo de cinco hermanos, acabaría viviendo en su pueblo, de apenas 450 habitantes. Y mucho menos que dirigiría la comercialización de los productos de 35.000 agricultores y ganaderos de 171 cooperativas de 8 comunidades autónomas (Navarra, Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, La Rioja y País Vasco). Nada más estrenar sus 26 años debutó como gerente de la cooperativa cerealista de Allo. Dos décadas después, en 2014, fue nombrado director financiero del grupo y en 2018 director general. Bajo su batuta el Grupo AN ha multiplicado por 2,2 su facturación (los ejercicios van del 1 de julio de un año al 30 de junio del siguiente), de 766 millones en el 2015/2016 a 1.689 millones en el último (2022/2023). La plantilla, en este periodo, ha crecido de 1.500 a 2.000 personas. Alfredo Arbeloa, casado y con un hijo, recogerá el próximo viernes 20 el Premio al Directivo del Año 2024, promovido por DN Management/ Diario de Navarra, y la Asociación para el Progreso de la Dirección (APD). El galardón cuenta con el patrocinio del Gobierno de Navarra, Caixabank, Lexus Pamplona y Euskaltel. La cita es a las 13.00 horas en el Hotel Luze Toro. Aunque Arbeloa viaja mucho, sobre todo a Madrid, pasa horas en un despacho especialmente sobrio en adornos y colores. Destaca un gran elfo de peluche, con su característico traje y gorro verde intenso y medias a rayas rojas y blancas. “Quizá junto a él”, responde cuando se le pregunta dónde colocará el premio. Lo hace mientras señala con una mano la balda de la estantería donde el muñeco está sentado. “Alfredo significa aconsejado por los elfos”, explica con una sonrisa. Arbeloa es el décimo director general del Grupo AN, una cooperativa de segundo grado con 114 años de vida que muchas personas todavía recuerdan por su antigua denominación: Agropecuaria Navarra. Su historia bien pudiera comenzar: érase un chico de Mañeru que decide ir a Madrid a estudiar Ciencias Políticas... Es raro, ¿verdad? Estudié en el pueblo y luego en Puente la Reina y pasé al instituto Oncineda de Estella. En un viaje de estudios me fascinó Madrid y un profesor, Fidel Egüarás, me enseñó qué carreras podía estudiar allí. Me decía que tenía que ser diplomático porque se me daba bien el Latín, aunque yo fui por ciencias puras. No tenía idea de qué estudiar y, al final, me decidí por Ciencias Políticas. Para acortar el tiempo, hice los cinco cursos en cuatro años. Allí, me eché novia y pillé el final de la movida madrileña. Lo pasé genial. ¿Y cómo recala en la cooperativa de Allo? Porque trabajé un tiempo en Carrefour, pero eso de estar de un centro a otro en cada punta de España no me iba. Me volví al pueblo y vi un anuncio en Diario de Navarra. Buscaban gerente y me presenté a unas pruebas de selección. Ese día, por la noche, llamaron al teléfono fijo de casa; entonces no había móviles. Me dijeron que me habían cogido. Y hasta hoy. Estuvo 22 años de gerente en Allo. De todo lo vivido en esa época, ¿con qué aprendizaje se queda? Con que si te portas bien con la gente recoges satisfacciones. Las relaciones eran muy cercanas con el agricultor. En una cooperativa siempre hay problemas. Aprendí a ponerme en la piel del otro. Te das cuenta de lo importante que es tu trabajo. Yo, ni la mayoría de las personas, damos nuestra renta a alguien para que la gestione. Y los agricultores lo hacen. Suelo decir que he sido cocinero antes que fraile. En 2014 le nombran director financiero y subdirector del grupo AN. ¿Tuvo algo que ver que Francisco Arrarás hubiera sido presidente de la cooperativa de Allo y presidiera el grupo? Influyó mucho, ¡faltaría más! Al pensar en el relevo, entiendo, buscaron a alguien que conocían. No tengo ningún problema en decir que Paco influyó. Sin duda. El premio del viernes es su primer galardón. ¿Cómo lo ha encajado? No te lo esperas y fue una sorpresa. Me ha hecho mucha ilusión personal, pero también por la empresa. Cuando estás trabajando no piensas que nadie se fije en lo que haces. Es gratificante. ¿Ser directivo implica necesariamente ser un líder o basta con ser el jefe? El concepto de jefe, entendido como el ordeno y mando, está trasnochado. El liderazgo no se puede imponer. Ser directivo es gestionar personas, proyectos e ideas. Ysegún cómo gestiones te hace ser más o mejor líder. El liderazgo es algo compartido, en cómo planteas las cosas y cómo recibes las propuestas de los demás. El liderazgo se gana. ¿Qué cualidades innatas cree que tiene para ser directivo y cuáles ha tenido que trabajar en su desarrollo personal? Creo que soy una persona calmada. Sé escuchar. Trato de entender a la gente y no tengo tendencia a enfadarme pronto. En lo que he tenido, y tengo que trabajar más, es en la paciencia, en no ser impulsivo en la toma de decisiones. Al principio dices: esto hay que hacerlo así. Y luego te das cuenta de que igual no, que hay que escuchar más, que no todo siempre es tan urgente... ¿Sus claves para ser un buen líder? Las cuatro haches. Para mí, la humildad es fundamental. No creerte que sabes más que nadie. Siempre pienso que quien está delante tuya es tan listo como tú. La honestidad y la humanidad son imprescindibles con las personas. Yel humor. ¿El humor? Sí, el humor ayuda a destensar situaciones. El humor es clave para transitar por la vida. No todo siempre es tan importante. Claro que hay problemas serios y no te puedes reír, pero en reuniones, que igual están un poco tensas, se puede soltar una tontería y va bien. Suelo hacerlo mucho... ¿Sabe delegar o peca de controlador? No, no. Sé delegar. No estoy encima de la gente en el sentido del fiscalizador. Si tienes gente buena, tienes que dejarle hacer y estar atento a lo que te va diciendo. ¿Es complejo hacer equipos hoy, cuando la retención del talento es complicada? Cuesta, pero en nuestra casa diría que la gente está contenta. Hay fidelidad y, en general, un buen ambiente de trabajo. Ofrecemos mucha libertad. El salario es una cosa que viene bien, pero se valora más el tiempo libre, la flexibilidad... ¿Qué aporta el Grupo AN a Navarra? Aparte de economía, nuestras empresas están en mundos rurales. Nosotros no nos vamos a deslocalizar. Entonces, creo que aportamos, sobre todo, estabilidad . ¿Y qué sello imprime Arbeloa en el Grupo AN? No sé cómo me ven los demás, pero creo que hago las cosas con sentido común, que creo es muy importante. No nos volvemos locos en crecer ni en facturar. Procuramos tener todo ordenado. ¿Qué significa “tener todo ordenado”? Que lo que hagamos, lo vamos a hacer bien. Lo primero, fundamental, consolidar lo que tenemos. Cuesta mucho ganarse la confianza de la gente. No la perdamos. Luego, podemos oír cantos de sirena, pero vamos a dedicarnos a lo que sabemos hacer. Grupo AN es una empresa grande, te vienen muchas ofertas, muchos proyectos y te pueden gustar más o menos. Hay que pensar mucho y saber que estamos haciendo lo que tenemos que hacer: darle valor a los agricultores de Navarra. Nuestro objetivo es que tengan una buena renta. Volkswagen nos tiene con el estómago encogido. ¿La agroindustria, que es el segundo sector económico, puede dar el ‘sorpasso’ a la automoción? No lo sé, pero sé que tenemos la capacidad de crecer. Eso es lo verdaderamente importante. El desarrollo lo antes posible del Canal de Navarra es fundamental. También el Tren de Alta Velocidad. Las empresas grandes necesitan conectarse bien y no lo estamos. Tener infraestructuras es tener oportunidades. ¿Nos estamos quedando atrás con respecto a otras comunidades autónomas? En cuestión de innovación, hay comunidades más atractivas. Fundamentalmente, si miramos el País Vasco, que apoya más a las empresas. EIT Food, un órgano que con la ayuda de la UE busca la innovación, ha fijado su sede en Bilbao. Eso es muy indicativo. Hay que poner más dinero, ayudas, crear un verdadero ecosistema de innovación. Aquí tenemos el CNTA... La innovación es cara, lenta y no siempre da resultados, pero innovar, entendido como algo disruptivo, es fundamental para apoyar al sector. La cesta de la compra se ha encarecido. Y hay voces que dicen que seguirá subiendo. ¿Lo comparte? Los alimentos tienen que subir porque todos los costes y los impuestos han subido y lo lógico es que los productos suban. La gente tiene que entender que los precios tienen que subir. Te suben 50 céntimos un kilo de peras y te llevas las manos a la cabeza, pero luego te gastas 1.500 en un móvil. ¿Por qué estamos tan poco dispuestos a pagar más por los alimentos? Porque nos hemos acostumbrado a que sean baratos. Los hemos tenido siempre. Tenemos de todo y barato. Tenemos más variedad de productos. Antes las cosas eran la manzana o la pera de temporada. Ahora tienes peras todos los días, de todos los sitios y más barato que nunca. Entonces, das por supuesto que comer es barato. Pero los jóvenes no quieren arar la tierra. ¿Estamos ante un motor de la economía con los pies de barro? No, porque tendremos menos agricultores pero con más tierras. La tierra no se va a quedar sin cultivar. Va a haber otras formas de cultivar y otros cultivadores. Por ejemplo, las propias cooperativas. Ya hay cooperativas que gestionan tierras. La agricultura es el sector más innovador en el mundo. Es el que ha perdido toda la población. Hace, 80 años, el 80% de la población trabajaba en el campo. Hoy, apenas el 4 o 5% de la población mundial trabaja en el campo y la producción ha crecido más que nunca. Eso es innovación. Maquinaria, mejores cultivos, mejores semillas. ¿Echa de menos alguna política de relevo generacional? Está claro que no son suficientes. Ser agricultor o ganadero debe tener mucho de vocacional y luego hay que ayudar a esos jóvenes en las inversiones, que son altas. Luego, vivir en un pueblo cada día se hace más duro. Faltan servicios. Hay que tener internet, escuelas... Ese discurso se dice desde hace tiempo. Pero es que sigue siendo un discurso real. ¿Cómo se va a quedar alguien en un pueblo si no tiene médico? ¿Vas a tener hijos en un pueblo sin médico? Es un discurso viejo, sí, pero la realidad no cambia. El campo anda un poco revuelto. Todavía resuenan las tractoradas. Cuando no sea están todos unidos para pedir y no hay unidad en las reivindicaciones, es muy difícil conseguir cosas. Yo entiendo el malestar de una parte del sector. No a todos les va mal al mismo tiempo. Hay gente a la que le está yendo mal, pero a otros no tan mal. Los costes han subido muchísimo y la rentabilidad se ha visto deteriorada, pero no es lo mismo ser un agricultor de la Cuenca de Pamplona que de la Ribera. Los productores reclaman que se cumpla la Ley de la Cadena Alimentaria. ¿Qué opina? Es una buena ley en la intención de reducir costes hasta el final, pero es muy complicada de aplicar, porque es muy difícil de controlar. Es muy difícil de identificar los costes y no todos los costes son iguales. Lo que hablaba antes, no es lo mismo un agricultor de la Cuenca y con todos sus costes amortizados que un joven agricultor de la Ribera que se instala con un montón de costes y préstamos. La rentabilidad no es la misma. El problema de la ley es que no podemos identificar los costes. No hay un coste único. Además, está el problema de que se pueden traer frutas y alimentos de fuera de la Unión Europea, que no sabemos cómo se han producido. Y viene aquí. Tenemos que jugar todos en las mismas condiciones. ¿Cuál es el precio del trigo? ¿El que nos cuesta producir en Navarra o el precio que viene de Ucrania al puerto de Barcelona? Imagina, te voy a vender trigo y te digo que mi coste es éste, pero me puedes decir mira que tengo el trigo de Ucrania más barato en el puerto....Complicado. ¿Cree que la Política Agraria Comunitaria (PAC) juega a favor o en contra de la supervivencia del sector? La Unión Europea ha decidido ser verde. Ser verde en todos los sentidos y la agroindustria también. Y lo importante no es producir, es cómo se produce. Hay una regulación en la forma de producir que no es rentable. Es que no es rentable. Al productor le cuesta muchísimo producir y, además, está perdiendo producción. Hay mucho papeleo, complicaciones, que luego nadie te pago. Y ves que el resto del mundo, Estados Unidos o China, no van por ahí. Entonces competimos con normas distintas. Creo que nos estamos pegando un tiro en el pie. Producir así tiene un coste. ¿Estamos dispuestos a pagarlos? Pues no, porque la gente luego quiere comer barato. Hemos apostado por el ecológico, por ejemplo. Hay que tener 30% de la sueprficie en ecológico. ¿La gente luego va a hacer consumo de producto ecológico? Muy bajo. Entonces, ¿por qué hacer que la gente deba producir producto ecológico que la gente luego no va a comprar porque es más caro? ¿Cómo queremos producir? ¿Queremos ser autosuficientes o no queremos ser autosuficientes? No se pueden hacer leyes desde una oficina, sin conocer el sector. DNIAlfredo Arbeloa Baztán (Mañeru, 02.08.1966) es el cuarto de los 5 hijos de Tomás Arbeloa Beriáin (trabajó en Yesos Pamplona) y Resurrección Baztan Salvatierra. Cursó Ciencias Políticas en la Complutense de Madrid. Allí, conoció a Ángeles Zamora García, una madrileña que trabaja en la mancomunidad de servicios de Mañeru y en la biblioteca local. El matrimonio reside en Mañeru y tiene un hijo, Alejandro, graduado en Matemáticas. Arbeloa es Máster de Dirección Económica y Financiera del Centro de Estudios Financieros de Madrid y executive MBA por el Instituto de Empresa de Madrid. En 1992 debutó como gerente de la Cooperativa de Allo. En 2014 fue nombrado director financiero del Grupo AN. Y el 16 de enero de 2018 director general. Aficionado al ajedrez, se confiesa como poco amigo de redes sociales y un gran lector. Uno de los últimos libros que ha leído es 'El capital en el siglo XXI', de Thomas Piketty. Grupo AN, al detalle Actividad: agropecuaria y suministros del sector (energéticos). Propiedad: 171 en 8 CC AA (Navarra, Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, La Rioja y País Vasco). De ellas, 77 son de Navarra. Fundación: 1910. En 1933 se llamó Federación Agrosocial de Navarra. En 1945 pasó a Uteco; en 1979 se refundó como Agropecuaria Navarra; en 1994 pasó a AN s. coop y en 2000 a Grupo AN. Su sede está en Tajonar. Las 25 sociedades del grupo: Hacienda Belabarce (99,99%); Vegetales Línea Verde (49%) y a través de ella tienen Naturvega (100%) y Ribera Gourmet (99%); Almazara del Ebro (37,33%); Senai (33,34%); Hibridación termosolar(50%); Agro Tajonar seguros (99,99%); Valduebro (1,58%); Cerespaña (35%); Impala (99,99%); AN Energéticos (99,99%); La Verdura de Navarra (99,99% y a través de ella Frutas Sheila (99,99%) y Elika (20,65%); Dantza ( 99,25%) y a través de ella Elika (79,32%); Galan World (99,93%); AN Avícola Mélida (100%) y a través de ella Granja Sanig (99,01%), Copaga (99,99%), Incubadoras Costa (99,92%) y Mecosavi (99,92%); Avícola Oikina (95,,87%9 y Única Fresh (10%). Facturación: En el ejercicio del 1 de julio de 2022 al 30 de junio de 23 sumó 1.689 millones. Sin las ventas de las empresas no consolidadas (sin mayoría) la facturación fue de 1.549 millones. Directores generales: 1910 Domingo Irujo; 1918 Sofronio Eraso; 1946 Julio San Gil Arboníes; 1969 Bienvenido Cilveti; 1972 Ángel Gárriz Navarcorena; 1976 José Javier Muguerza Mayayo; 1979 Jesús Sarasa Murugarren; 1981 Fernando Ibarra; 1986 Sabin Goicolea; 1988 Jesús Sarasa Murugarren; 2018 Alfredo Arbeloa Baztán. Trabajadores: 1.983, el 70% de ellos en Navarra. Grupo AN construye un nuevo edificio en Tajonar que costará 3,5 millones El Grupo AN es un conglomerado de 25 sociedades. ¿Hacia dónde va a dirigir las inversiones? De momento, nos hemos hecho con el 100% de AN Avícola de Mélida. Teníamos el 75% y hemos comprado el 25% a LDC. Era nuestro socio francés, el mayor operador de pollos de Europa. Por lo demás, nos estamos tomando las decisiones con calma. Hay obras en Tajonar. Sí, se acaban de iniciar estos días. Vamos a construir un nuevo edificio, también en forma de exágono, de unos 650 metros cuadrados porque el edificio principal, donde trabajamos un centenar de personas, se nos ha quedado pequeño. Supone un gasto de 3,5 millones y esperamos que esté listo en un año. El último ejercicio, 2022/2023, se cerró con ventas por 1.689 millones. ¿El ejercicio del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2024 mejora la cifra? No. Todavía están auditando las cuentas pero va a ser más flojo. Corresponde a la venta de cereal de la cosecha de 2023, que en España fue menos de la mitad y en la que los precios fueron malos. Los cereales pesan mucho en las cuentas. Luego, otro pilar, como son los combustibles , que vendemos más de 300 millones de litros ,también han bajado algo. Hay operadores ilegales, el coche eléctrico... En cambio, la unidad avícola (la planta de Mélida procesa 170.000 pollos diarios) ha ido bien. En Navarra cuentan con 77 cooperativas. ¿Se debe llegar a una única cooperativa ? El volumen siempre es importante, pero esa decisión no es nuestra. Grupo AN parece grande pero de las 300 cooperativas del sector que hay en el mundo somos la 200 y pico.

Diario de Navarra

Alfredo Arbeloa: "De mis años como gerente en Allo he aprendido a ponerme en la piel del otro"

El director general del Grupo AN, Alfredo Arbeloa (Mañeru, 1966), recibirá el viernes el Premio Directivo /Directiva del Año, galardón impulsado por DN Management/Diario de Navarra, Gobierno de Navarra, Caixabank, Lexus Pamplona y Euskaltel

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