La presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, presentó el pasado 13 de septiembre el Discurso del Estado de la Unión (SOTEU) en el Parlamento Europeo de Estrasburgo, marcando el inicio oficial del año laboral de la Unión Europea (UE). Siendo este su último discurso antes de las próximas elecciones de 2024, resaltó el cumplimiento de más del 90% de sus políticas propuestas desde 2019. 

Un dato que, aunque contrasta con el 69% reportado por el servicio de investigación del Parlamento Europeo, sigue siendo notable teniendo en cuenta los desafíos sin precedentes que han marcado su mandato, como una pandemia global, una crisis económica o los conflictos bélicos en territorio europeo. 

Aunque von der Leyen aprovechó para destacar los logros políticos de su mandato durante el último año, eludió abordar temas controvertidos y delicados como la situación del estado de derecho en Hungría y Polonia, las inversiones en defensa y material militar e incluso el escándalo conocido como Qatargate. Desgraciadamente, estas omisiones dejan en el aire la posición y estrategia de la Comisión en estos asuntos.

Ante un año repleto de desafíos, la presidenta destacó una "triple transición” hacia una UE más digital, verde y social, anunciando una batería de iniciativas centradas en reforzar la economía y la competitividad industrial de la Unión. Haciendo eco de los desafíos enfrentados por la industria solar europea, advirtió sobre un destino similar para la industria automovilística. Para evitar esta situación y atendiendo a las presiones de Francia de los últimos meses, anunció el lanzamiento de una investigación anti-subvenciones a los vehículos eléctricos chinos. Si bien estas investigaciones no son atípicas en la UE, resulta notable que esta haya sido iniciada de oficio por la Comisión, y que sea hacia un sector tan lucrativo. El inicio de esta investigación no asegura la implementación inmediata de medidas compensatorias, dado que su meta principal es determinar si la ventaja competitiva de China se basa en méritos propios o es el resultado de subsidios estatales, un tema que se discutirá en el próximo encuentro de la Organización Mundial del Comercio en Ginebra. Este movimiento estratégico eleva considerablemente las ya crecientes tensiones entre la UE y China, enviando señales de que la UE podría estar considerando adoptar una postura más proteccionista.

Debido a las recientes preocupaciones emergentes sobre el clima y el medioambiente como consecuencia de la subida de los costes energéticos, particularmente de su propio partido, el Partido Popular Europeo, anunció varias estrategias colaborativas para implementar el Pacto Verde y armonizar los objetivos ambientales con el crecimiento económico e industrial. Desde este mes se empezarán a llevar a cabo los "Diálogos para una Transición Limpia" con cada sector industrial para hacer posible una descarbonización integrada y sostenible. A pesar de no mencionarlo en su discurso, Von der Leyen comunicó en la carta de intenciones a la Presidencia española, la fijación de una meta para la reducción de gases de efecto invernadero para 2040.

Otras iniciativas medioambientales propuestas incluyen el desarrollo de un paquete de energía eólica y un programa dedicado a fortalecer la resiliencia hídrica, estrategias para preparar a Europa ante posibles sequías futuras. En su discurso, la presidenta de la Comisión expresó su agradecimiento a los agricultores europeos, instando a fomentar un diálogo constructivo y reducir la polarización, una maniobra que busca mitigar las recientes tensiones desencadenadas por el impacto de las regulaciones ambientales de la UE en el sector agrícola.

Como era previsible, Ucrania ocupó un lugar destacado, dado su protagonismo reiterado en la agenda de la UE durante los últimos 18 meses. La presidenta de la Comisión instó a abrir las puertas de la UE a Ucrania, llegando incluso a contemplar un futuro con 30 o más Estados miembros, sin descartar la posibilidad de revisar el actual Tratado para facilitar este proceso de expansión. Sin embargo, anteponer la expansión antes que una profundización de las políticas actuales, incluyendo posibles modificaciones a la regla de unanimidad en determinadas áreas claves, ha generado varias críticas. Mientras tanto, la Comisión se ha comprometido a analizar cómo las políticas clave de la UE podrían verse impactadas por una expansión significativa, garantizando así una transición equitativa y beneficiosa para todas las partes involucradas.

A medida que nos encaminamos hacia un punto crucial en la trayectoria de la UE, emerge una visión de una UE dispuesta a fortalecerse desde dentro, al mismo tiempo que expande sus fronteras. Las palabras de la presidenta de la Comisión han trazado un rumbo claro, desencadenando una pregunta inevitable: ¿Responderá la UE a la llamada de la historia?

África Bertrán es jurista y socia de Equipo Europa