Diario de Navarra

Resulta casi imposible calcular los miles y miles de kilómetros de cables telefónicos y de datos que recorren toda Navarra. Solo en Pamplona, hay más de 900 kilómetros de galerías subterráneas por donde discurren gruesos mazos de cables de cobre junto a otros más delgados de fibra óptica. Todos ellos permiten intercomunicar viviendas, comercios, fábricas y oficinas con las seis centrales que gestionan el tráfico de llamadas y navegación de la capital navarra con el resto del mundo. En la Comunidad foral existen 150 centrales de distintos tamaños para atender la demanda de los cientos de miles de clientes repartidos por pueblos y ciudades, una infraestructura que se encuentra en plena transformación para adecuarse a los tiempos. Algunas de ellas van a cerrar y, en las que se quedarán, cada vez hay más espacio disponible y menos empleados debido a la creciente automatización. Si hace treinta años era necesario disponer de grandes salas donde ubicar los voluminosos equipos de conmutación automática para dar servicio a unas decenas de miles de abonados, cuyo constante mantenimiento estaba a cargo de un puñado de técnicos, en la actualidad un pequeño armario un poco más alto que una persona alberga los dispositivos necesarios para hacer el mismo trabajo sin prácticamente supervisión humana. En sus orígenes a finales del siglo XIX, la red de telefonía se basaba en el par de cobre, formado por dos finos hilos paralelos de este metal aislados entre sí por un recubrimiento de pulpa de papel que se agrupaban en un solo cable. Era necesario desplegar uno de estos cables para cada abonado al servicio desde su casa u oficina hasta la central más próxima. Por aquel entonces, no existía una compañía nacional de telecomunicaciones, que se creó en 1924 en tiempos de la dictadura de Primo de Rivera, y las primeras concesiones locales se formalizaron con empresas norteamericanas. La infraestructura de Telefónica en Pamplona comenzó con la construcción de la central situada en la calle Cortes de Navarra a finales de los año 20, donde actualmente se encuentra ubicada una tienda Movistar y que da nombre a una de las curvas emblemáticas del encierro antes de llegar a la plaza de toros. Todo en aquellos tiempos era manual y, exactamente como reflejan las películas y series ambientadas en la época, las empleadas establecían las llamadas de los usuarios insertando la clavija en uno de los orificios correspondiente a la línea del destinatario en un amplio panel. Esto no cambió hasta que se implantó la tecnología de conmutación automática hacia 1975, según explica Luis Grande Soto, coordinador de instalaciones y planta externa de Telefónica en Navarra y Rioja. Aquella primigenia central atendía solamente a marcaciones de tres cifras, por lo que en la capital navarra no había más de mil teléfonos. Posteriormente, conforme creció la cantidad de usuarios, fue necesario aumentar las numeraciones e incorporar prefijos provinciales. Con el paso de las décadas y al ritmo al que aparecían los nuevos barrios, hubo que levantar otras centrales más grandes repartidas en distintos puntos para acoger a la creciente clientela. La central situada en la calle Aoiz se levantó en 1970 con una sola planta y fue recrecida en 1984 para adoptar su tamaño actual. En su interior, todavía conviven tecnologías con más de medio siglo a sus espaldas junto a las más punteras. Una amplia sala alberga las conexiones con capacidad para más de 24.000 líneas telefónicas que utilizan las viejas conexiones del par de cobre. De ellas, siguen en uso más de 10.000, lo que exige organizar todos esos cables individuales para cada cliente. Un auténtico galimatías de miles de finos cordones que salen de las entrañas de la central agrupados en grandes mazos o árboles y que, una vez en el interior del edificio, se disgregan y se empalman en largas columnas llenas de conectores que alcanzan el techo. Gracias a estos obsoletos sistemas se puede seguir utilizando los viejos teléfonos de marcación por pulsos para conectarse con cualquier otro punto del mundo. Gestionar la central es, por tanto, tremendamente complicado, tal como admite Ignacio Domínguez Escauriaza, gerente de operaciones norte de Telefónica. Conviven simultáneamente tecnologías de épocas distintas ya que quedan usuarios a los que hay que continuar dando servicio, al tiempo que es necesario reordenar la infraestructura para mejorar la eficiencia energética. Una central como la de la calle Aoiz consume 200kw constantemente y el objetivo es que estas instalaciones terminen siendo de “huella de carbono cero en 2024”. En otro punto de la central, un repartidor óptico del tamaño de un armario ropero pequeño es capaz de atender el mismo número de abonados que toda la enorme sala de pares de cobre. Una diferencia notable a la que hay que sumar que, además de la telefonía, estos sistemas soportan hasta 25.000 conexiones a internet con una velocidad de un gigabit por segundo cada una. Todas las comunicaciones terminan pasando por un cerebro que procesa los datos que llegan y se transmiten, ya sean móviles o conexiones fijas. Los equipos de este cerebro se ocupan de “agregar, apilar y bombear”, tal como simplifica Domínguez Escauriaza, las ingentes cantidades de información mediante dos salidas a la red mallada conectada de datos con otras capitales de provincia próximas. Es por ello que la central cuenta con un grupo electrógeno por si fallara el suministro eléctrico para seguir garantizando las comunicaciones en cualquier circunstancia. RAÍCES DE UN ÁRBOL Tanto las viejas redes de cobre como las más modernas fibras ópticas se despliegan como las raíces de un árbol. Todas los mazos de cable parten de un tronco común en la central y se va dispersando mediante una maraña de galerías subterráneas, cuya extensión solo en Pamplona llega a los 900 kilómetros. Un solo cable de fibra óptica típico de la central da cabida a 256 hilos, por cada uno de los cuales se puede dar servicio hasta a 64 clientes de banda ancha a un gigabit por segundo. Del arranque de las galerías de la central de la calle Aoiz parten 15 de ellos. No en vano, sus instalaciones pueden dar conexión a un máximo de 53.000 abonados mediante esta tecnología. Los pasadizos subterráneos también se siguen utilizando para las líneas de cobre, cuyos mazos resultan mucho más gruesos y alojan cada uno 2.400 pares. Los empalmes de estos mazos están revestidos con grandes sellos de plomo, material que se empleaba por su maleabilidad. El inicio de la galería por donde se distribuyen todos los cables está sellada con una puerta contraincendios y junto a un cuarto con compresores que insuflan aire a presión en los gruesos cables de cobre. “Con ello evitamos que entre agua si hay una rotura y también nos permite detectar averías debido a que vemos que cae la presión”, señala Domínguez Escauriaza. También hay un semáforo que alerta a los trabajadores si el nivel de oxígeno es insuficiente en la galería subterránea. El peso de un mazo de pares de cobre ronda los 15 kg por metro de longitud, lo que obligaba a utilizar maquinaria para su colocación, algo que no es necesario con los más livianos de fibra óptica. La fibra de Telefónica se empezó a desplegar en Navarra hace algo más de una década entre los clientes particulares. El 65% de la población de Navarra ya tiene acceso a esta tecnología de banda ancha. Según explica Pedro María Aranda Estepa, coordinador de operaciones de red en Navarra y Rioja, los nuevos ramales se instalan en función de criterios poblacionales y los planes de Telefónica se complementan con los elaborados por las distintas administraciones a nivel nacional, autonómico y local. Una de las últimas localidades en ser enlazada por fibra óptica ha sido Urbiola, en Tierra Estella, que cuenta con alrededor de medio centenar de habitantes. Y aunque algunos lugares han sido conectados a internet por enlaces de radio e incluso satélite, el objetivo es que a largo plazo todo el mundo cuente con fibra, que es “mucho más escalable”. La transición del cobre a la fibra avanza a toda máquina y cada vez sobra más espacio físico en el interior de las centrales. Antes era necesario disponer de grandes edificios porque los equipos de conmutación automática ocupaban plantas enteras, algo que está cambiando rápidamente. De hecho, según reconoce Domínguez Escauriaza, cuando desaparezcan los usuarios de cobre, algunas de las 150 instalaciones en Navarra se cerrarán. A medio plazo, Pamplona acabará únicamente con dos centrales de fibra. Sin ir más lejos, la de Mendillorri desaparecerá y San Juan ya se está desmontando, según explica estos responsables de Telefónica. “Es difícil ser consciente del cambio tan grande que hemos vivido en los últimos años porque todo ha sido progresivo, pero si miras hacia atrás te das cuenta”, apunta Grande Soto. No hace tantos años, en la central de la calle Aoiz trabajaban más de 200 personas, mientras que en la actualidad solo quedan 38.

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El cobre se jubila a la velocidad de la luz

Con apariencia de búnker, la central de Telefónica en la calle Aoiz de Pamplona está en plena transformación hacia las nuevas tecnologías al tiempo que mantiene la infraestructura tradicional

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