Cohete palomero... y xirimi en Etxalar

Mientras buena parte de Navarra comenzaba este 14 de agosto sus fiestas patronales a mediodía con un sol abrasador y superando ampliamente los 35 grados de temperatura, en Etxalar rompían con esa tónica general e inauguraban sus festejos al atardecer, con cielos encapotados, 23 grados y un fino y refrescante xirimiri. El chupinazo rindió reconocimiento al colectivo de palomeros que cada otoño mantiene con vida una de las señas de identidad del pueblo: la captura de palomas con red.

Haciendo un guiño a su actividad ancestral en el collado de Usategieta, los palomeros salieron al balcón consistorial a las ocho de la tarde tocando la corneta con la que, en el monte, avisan cuando se acerca una bandada de palomas (frenando los disparos de los cazadores). Asimismo, se agitó una zatarra o trapo enganchado a un palo que ayuda a encauzar las palomas hacia las redes, y se lanzaron paletas blancas con chucherías emulando las que los palomeros emplean para simular la presencia de halcones, llevando a las palomas a caer en la trampa. “Son nuestras tres armas, junto con las redes en las que capturamos las palomas vivas”, refería entre risas un veterano palomero.

Vecinos y vecinas que ejercen o han ejercido esta labor tradicional en Etxalar se daban cita en la casa consistorial: Javier Gaztelu, Jon Leitza, Iñaki Danboriena, Iñigo Zubieta, Javier Galarregi, Fernando Danboriena, José Mª Pikabea, Javier Galarregi Iparragirre, Iñaki Bertiz, Bautista Mitxeltorena, Gerardo Danboriena, Ángela Irisarri, Fidel Perrot, Patricio Perrot, Jasone Mitxeltorena, Iñaki Zubieta, Patxiku Irisarri...

“Agradecemos el reconocimiento del ayuntamiento. Las palomeras son una cosa muy especial para el pueblo, y que sentimos mucho quienes estamos dentro. Yo destino a ellas mi mes de vacaciones”, refería Iñaki Danboriena Ulazia, de 47 años y presidente de la asociación de palomeros de Etxalar Usazaleen Elkartea. Junto a Javier Gaztelu, deseó felices fiestas al pueblo desde el consistorio.

El año pasado capturaron 45 docenas de palomas, y fueron terceros en el ranking de los 8 lugares donde se cazan palomas vivas con red (7 de ellos en Iparralde, Francia). “También anillamos 250 txolomas (palomas zuritas) para estudios ornitológicos”. Y ahora, vía convenio con el ayuntamiento, gestionarán el nuevo Centro de interpretación ambiental y de aves migratorias de Lizaieta que “se sumará a las visitas guiadas municipales a las palomeras”.

ACTIVIDAD TODO EL DÍA

Txistularis, trikitilaris, txaranga, gigantes y cabezudos animaban los primeros compases festivos. Los 5 días de fiestas de Etxalar (803 habitantes) tienen un presupuesto de 40.000 euros y presentan “actividades todo el día y para diferentes edades”, explicaba Garazi Remon Ibarra, concejala de Cultura. “Entre los actos más populares, la cena del primer día en el frontón y la comida del día final en torno a la ermita, organizadas de la mano de la juventud”, añadía.