Maullidos de bienestar: una asociación de Alsasua, uno de los referentes en el país en terapia con gatos

Kanika, que fue rescatada de su soledad en un día de lluvia y refulja su mirada con ojos de distinto color, es “una gata muy gata”, a decir de la expresión de la pedagoga terapeuta de Biak Bat Nerea Gilabert Alzórriz, que bien pudiera ser extraída de un libro de cuentos infantiles de Gloria Fuertes. Tiene “unos límites físicos muy claros y, sin embargo, es muy salsera. Le encantan los líos”. 

El martes, un menor intentó acercarse a ella. Sintió la frustración de no cumplir “su mayor sueño”, simple y llanamente porque “Kanika no quiere que la toquen”. La dinámica contiene un aprendizaje para las relaciones humanas. “Nos puede pasar lo mismo con nuestros amigos; a lo mejor a un amigo le apetece jugar hasta aquí”. El ejemplo concreto descubre uno de los propósitos de lo que se denomina intervención asistida con animales que distingue a Biak Bat desde su creación hace justo 15 años. Ruper, rescatado en la variante de Mutilva, “es muy salsero, le gusta el contacto, y cuando hay alguna sesión se asoma. Es muy mimoso”. 

La pareja felina –Kanika y Ruper– es hoy por hoy pilar de cuatro patas sobre el que se asienta el programa específico de terapia con gatos. Biak Bat se revela como uno de pocos centros referentes en la especialidad en el país. Sus secretos fueron transmitidos días atrás en un encuentro en Madrid. 

¿Qué tienen los gatos que no tienen otros animales para terapias? “El vínculo que se forma con un gato es diferente. El gato vincula desde la calma, la tranquilidad, también desde los límites que son muy importantes. Nos permiten un contacto diferente al que puedan ofrecer perros o caballos, típicos animales de intervenciones asistidas”. 

La apreciación de Nerea Gilabert, uno de los cinco profesionales de la asociación, sirve para comprender la singularidad felina en las terapias “multiespecies”, de la que participan perros y la tortuga rusa Clemen, que procuran bienestar emocional a 30 menores. Todos ellos figuran en el abanico de los 400 destinatarios, de niños a adultos, de los programas de la entidad alsasuarra desarrollados con apoyo de una veintena de ejemplares, incluidos las burras Haize y Negu y las cabras Piruleta y Caramelo. 

Están acreditadas las ventajas de incorporar un animal en sesiones de acompañamiento y ayuda. Entre ellas, “la adherencia a las propias intervenciones, sobre todo cuando hablamos de salud mental o de dificultades a nivel socioemocional de adolescentes. Estar con un animal es ya una motivación”. Y un detalle nada baladí: “en una sesión terapéutica el animal no juzga, al animal le da igual lo que se haya hecho”. Eso crea confianza y une. El campo de intervención es amplio y diverso: desde el aprendizaje de la autorregulación emocional hasta la estimulación del movimiento con un ejercicio sencillo: “si quiero conseguir que un niño se desplace, hago que una de las burras se desplace”. La preparación de la merienda de Ibon, uno de los perros, puede convertirse igualmente en aliciente. Las fobias a los perros es otro de los aspectos abordados en esta suerte de Arca de Noé sanadora con un fin tan sencillo como ayudar a estar bien con uno mismo.

LOS EFECTOS DE LA PANDEMIA

Cuando hace 15 años empezó Biak Bat su andadura, la mayoría de sus intervenciones estaban orientadas a personas con limitaciones de “neurodesarrollo o discapacidad”. Hoy prevalecen por número y demanda “las necesidades socioemocionales”. “Es reflejo –dice la pedagoga terapéutica de 29 años de edad Nerea Gilabert–, del momento que vive la infancia y la adolescencia. Aunque parece que queda muy lejano en el tiempo, hemos vivido una pandemia y hoy tenemos muchos niños y niñas con dificultad para la identificación y la expresión emocional”.

 El uso desbordado de las pantallas ocupa el diseño de un nuevo proyecto bautizado con el epígrafe de “aula de bosque”: “ya tenemos iniciada la parte del huerto terapéutico, que sería el proyecto Amalur, pero la idea es trabajar aspectos de la salud mental de los adolescentes, sobre el uso saludable de las pantallas”, a partir de la relación con animales. Como señala la especialista, “el contacto con la naturaleza es necesario para el desarrollo de todas las personas, pero especialmente de la infancia y de la adolescencia. Necesitamos volver al origen: a la naturaleza, al contacto con los animales”.

'OREO' MURIÓ EN UNA INUNDACIÓN EN 2021

Cuatro eran los ejemplares en las terapias con gatos. Uno de ellos, de nombre Txikilin, continúa en Biak Bat pero “ya no interviene en las sesiones”. Oreo era una cuarta gata, adscrita al mismo programa pero que pereció en una inundación en diciembre de 2021 que marcó un hito en la evolución de la asociación. Amén de su pérdida, la riada causó graves daños en su sede en el polígono Isasia, entre otros negocios. “Qué hacemos: seguimos o no?”, fue el dilema que hubo de resolver Biak Bat. Las muestras de apoyo en Alsasua resolvieron la duda. Tras una cesión temporal de un local del ayuntamiento, la entidad acabó instalándose en su actual dirección, Camino de Amandrea. El vínculo con Sakana es estrecho, destaca Nerea Gilabert. “Podríamos estar en Pamplona pero apostamos también por el ámbito rural”, apunta.

BIAK BAT

Cinco profesionales. Josune Azpiroz Imaz, Josu Méndez Sánchez, Sara Aznar Segués, Ane De Marcos Ariceta y Nerea Gilabert. 

Animales. 5 perros (Ibon, Lua, Txuri, Oneka y Tina); 3 gatos (Txikilin, Kanika y Ruper); una tortuga (Clemen); 2 burras (Haize y Negu); 6 ponys y caballo (Monti, Chispín, Linda, Elivs, Cheyenne, Irrintzi); 2 cabras y un carnero (Piruleta, Caramelo y Beltzi) y 3 cobayas (Eli, Bimba y Rosa).