El relevo de los pastores en las Malloas

Aunque uno de los apellidos pueda conducir a pensar en un lazo consanguíneo, no hay vínculo familiar y sí afinidad por el campo y la ganadería entre Juan Luis Pellejero Saralegui y Javier Saralegui Otamendi. El primero de ellos, que aprendió el oficio de pastor por las nociones no escritas transmitidas por su padre, halló hace cinco años en el segundo el relevo necesario en la gestión de Martikoneko Granja, a los pies de las Malloas. La madre del sucesor era originaria de Gaintza, de cuyo centro urbano en el valle de Araitz dista la nave de medio millar de ovejas latxas muttur gorri (cabeza rubia) tras sortear una pista de cemento de perfil sinuoso. 22 años median entre la edad del veterano pastor (65) y su sucesor en una suerte de relevo generacional no siempre fácil en el sector primario. Al contrario, las dificultades de ceder el testigo en la agricultura y la ganadería es tan real como la inquietud latente entre quienes pugnan cada día por mantenerlo a base de sudor y horas arrebatadas al descanso. Hijo e hija tiene Juan Luis Pellejero. Decidieron en su momento labrarse su futuro lejos del derroche de energía que apreciaban en su padre. El tiempo apaciguó el lamento de éste “cuando tenía 50 años” y vio que no tenía en casa quien seguía sus pasos. “Ya me hecho a la idea”, dice con la serenidad de quien asume la realidad. Continúa ligado a la actividad con un pequeño rebaño de 100 ovejas en Martikoneko Borda, que claro está no podía llamarse de otra manera. Las nubes grises, como las que este miércoles acariciaban la cumbre de las Malloas, desaparecieron de la mente de Juan Luis cuando se cruzo en su camino profesional Javier Saralegui. “De repente apareció. Yo le dije que sí" a la propuesta de hacerse con el rebaño grande. “Empezamos a hablar y nos pusimos de acuerdo”. La palabra sigue abonada en el campo como bien preciado y respetado. “Estoy contentísimo porque vino éste (por Javier) y tengo relevo para que siga la nave en pie. Si las dejas, las naves se caen y con ella toda la tierra. El ganado es necesario para que esté limpia”, expone con la sabiduría de los años. UNA FÁBRICA DE PIENSOS El sucesor varió ligeramente su porvenir. Después de 22 años, dejó una fábrica de piensos, de Betelu, empujado precisamente por esa ley no escrita que se transmite de padres a hijos por hacer todo lo posible para cuidar la tierra y el ganado. “Mi abuelo era pastor, mi tío también tiene ovejas. Siempre me ha gustado esto y también he estado desde los 16 años con ovejas”, ofreció por respuesta al giro de oficio. Hoy, junto a su mujer, está al frente de la explotación, que le procura la materia prima para elaborar el queso ‘Malloak’. Produce al año del orden de 5.000 kilos, “unas 3.000 y pico unidades” y todas ellas –asegura– “se venden”. Eso sí, el sacrificio es notorio. “No hay día de descanso. No hay sábado ni domingo. Alguna época del año igual estás un poco más tranquilo, pero dentro de 15 días empieza la campaña. Si te organizas igual puedes ir algún viernes o sábado a cenar con los amigos”, admite. Eso sí, el despertador suena en su casa a las “seis y media o siete”, a más tardar y “hasta las nueve de la noche” el tiempo de descanso es justo “para comer, y rápido a trabajar”. En su caso, como en el de Juan Luis Pellejero, prevalece el apego a sus raíces.

El relevo de los pastores en las Malloas

Las ovejas de Juan Luis Pellejero tienen quien las cuide en Gaintza, en el valle de Araitz Hace cinco años, hubo relevo generacional sin que mediase vínculo familiar alguno con su sucesor

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