El maná de las Malloas

Hubo una idea que nunca desapareció del pensamiento de José Estanga para garantizar la supervivencia de su familia en Gaintza. Le parecía que si no traía la hierba que crecía en las Malloas, su futuro en el pueblo estaba en entredicho. Tan seguro estaba de este principio capital que se las ingeniaba, como sus vecinos, para procurar el mejor nutriente al ganado, que claro está crecía a 3,5 kilómetros del pueblo, a 1.200 o 1.400 metros de altitud. Ni qué decir tiene que, sin invento alguno que aliviase la fatiga de caminar por pendientes pronunciadas guadaña o rastrillo al hombro, entre otros aperos de labranza, el objetivo requería de un ejercicio ímprobo hace un siglo. Sólo cuando llegó a oídos del esforzado hombre de un sistema de transporte con cables tendidos, probado con éxito en la selva de Irati para el abastecimiento de madera, su inquietud cedió. Hubo una mente despierta en la localidad guipuzcoana de Ataun, Bixente Eskisabel, que atendió al desafío de directivos de la empresa Irati S.A. de salvar las dificultades orográficas en el transporte de troncos. Importada la idea de leñadores italianos, la solución de Eskisabel fue más que satisfactoria, con la probabilidad de que replicase el mecanismo de los cables en las Malloas. La opinión aparece recogida por Juan Mari Ansa en el capítulo Belar Kableak (Los cables de la hierba) en su libro las Malloas de Aralar. Ideado el diseño, había que materializarlo de una forma concreta. Junto con un vecino, José Estanga esperó en Betelu con dos yuntas de bueyes un pedido de cable de Altos Hornos de Vizcaya. El siguiente paso fue trasladar el cable enrollado en bobinas de 25 o 30 kilos hasta las alturas. Todo un reto de enorme exigencia física, pero de resultado más que óptimo cuando pudo extenderse el primer tendido para el traslado de hierba en sacos o buixiek hasta los caseríos. El prototipo se reprodujo hasta completar 49 líneas que sembraron Intza, Errazkin, Gaintza y Uztegi, en el valle de Araitz, además de Betelu, de una trama de tendidos. Se mantuvo durante medio siglo. LA RECREACIÓN Los orígenes de los llamados Cables de Araitz dio lugar a tantas historias escuchadas a su padre, José, por el septuagenario Martín Estanga Balda al calor del hogar en su Casa de Elizetxe o Elizalde. Ayer, no perdió detalle de la recreación del modelo ya en desuso que tantas alegrías procuró al valle en forma de sustento del ganado. Su mujer como su cuñada, las hermanas Izaskun y Lourdes Ezkurdia, originarias de Casa Eransasti, participaron en la demostración ante cerca de un centenar de asistentes. La primera de ellas dobló el espinazo, guadaña en mano, para rebañar la hierba crecida antes de ser depositada en los fardos. De normal, rondaban los “30 a 50 kilos” de peso. “Lo que hacemos es un trabajo simbólico”, explicó su hijo, Óscar Estanga Ezkurdia, a la sazón nieto del precursor José. En la exhibición se dispuso de un cable de 300 metros, sobre el que descendieron los sacos de hierba, hasta alcanzar destino en un soporte en forma de ‘H’, que en la jerga local recibe el sobrenombre de danborra (tambor). Como se explicó en euskera, sirve para tensar el tendido, con mayor o menor presión en función del peso y de la distancia. El ejercicio de reminiscencia –el octavo desde su instauración–, devolvió a Lourdes Ezkurdia a su infancia y juventud, cuando, aparcadas sus obligaciones de los estudios, debía echar mano en el abastecimiento de la buena hierba de las Malloas. Hoy, lo que supuso tanto sacrificio es “motivo de orgullo” para el valle de Araitz, como significó Óscar Estanga, que gusta “pararse a saborear” lo que fue un episodio de la historia local.

El maná de las Malloas

Durante medio siglo, un entramado de 49 tendidos ayudó en el valle de Araitz a transportar la hierba de la sierra hasta los caseríos. Gaintza recreó este el ingenioso modelo de cables

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