Las palomas caen un año más en las redes de Etxalar

Un año más Etxalar es el centro de la caza de palomas. Del 1 de octubre al 20 de noviembre aproximadamente, los palomeros están alerta para su captura. La tradición de cazar palomas viene de 600 años atrás. Aunque no hay un papel que lo confirme, la leyenda del pueblo cuenta que un sacerdote fue el que comenzó dicha tradición. Se dice que el hombre dedicaba las horas de luz a las palomas, y a las dos de la madrugada era cuando realizaba la misa. Conforme han pasado los años, la afición se ha mantenido y a día de hoy son doce los palomeros que se encargan de ello. Ocho se sitúan en lo alto de las trepas para asustar a las palomas con las paletas. Se asustan porque simulan un halcón. Dicho animal se alimenta de ellas. Los cuatro palomeros restantes son los encargados de recogerlas con las redes. Las redes miden de ancho aproximadamente 25 metros. Están atadas al suelo gracias a los hierros que se encuentran en sus laterales. Cuando se ve la llegada de las palomas, se realiza un sonido con la corneta, instrumento utilizado para avisar de su llegada. Los palomeros activan las redes dándole a una palanca que tensa un cable situado debajo de la tierra, las redes se sueltan y dejan las palomas contra el suelo. Todo esto ocurre en cuestión de 30 segundos. Para ver este proceso se realizan visitas guiadas los fines de semana. Una a las 10 de la mañana en euskera y otra a las 12 en castellano. Presenciar la capturas de las aves es cuestión de suerte. Este domingo, el día amaneció muy nublado, los palomeros tuvieron bastantes dudas de si se iba a trabajar. Pero a las 12.58 h la corneta sonó. Se hizo el silencio entre los visitantes para comenzar el ritual. LA TENSIÓN DEL MOMENTO Ander Gorriti es de Lesaka y aunque no reside ahí siempre ha escuchado hablar de esta tradición. Este domingo fue con su familia a pasear y tuvo la suerte de ver el momento. “Hemos sentido la tensión que había entre los palomeros y en el ambiente. Ocurre todo muy rápido. Es la primera vez que venimos y nos ha gustado la experiencia”, afirmó Gorriti. Las visitas acaban con un vídeo del proceso de caza de la paloma ya que la mayoría de veces no se puede presenciar en la guía. Así los visitantes conocen bien el proceso, aunque ayer tuvieron la suerte de vivirlo en directo. Laura Eloizagoien es encargada de hacer las visitas desde hace 20 años. “Hay días que no capturan ninguna paloma y otros en los que recuperan los días escasos”, confirmó Eloizagoien. Hay un factor que afecta a la captura del animal: el tiempo. El viento norte es el ideal. Hace que las palomas lleguen de Las Landas tensas y es más fácil que se asusten. En cambio, cuando vienen con viento sur, además de venir con más altura, llegan alteradas y revolucionadas, eso hace que sean menos asustadizas. El viento sur perjudica la caza también porque hace que la red no esté estable. Hay seis redes entre los árboles de Etxalar. Dos de ellas, al soltarse, deja a las palomas en una forma de jaula. Eso permite que puedan seguir volando. Sin embargo, las otras cuatro, al tirar de la palanca dejan a las aves contra el suelo sin movilidad. Las palomas que se cazan se destinan a la venta por unidades. Al no tener un bala de escopeta dentro, aumenta su precio a 10 euros por unidad. Con bala dentro se venden a 5 euros. En la zona, en esta época de caza es muy común que se reúnan familias para comer paloma. La caza de palomas de Etxalar está protegida porque es la única zona en toda la Península Ibérica en la que se realiza este tipo de caza. Se encuentra en la frontera con Francia. La zona en la que se caza pertenece a España pero el territorio en el que se asusta a las palomas es francés.

Las palomas caen un año más en las redes de Etxalar

Ya son alrededor de 600 años de tradición de caza de palomas tarcones y zuritas en lo alto de las montañas de Etxalar

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