Rosa Arburua (escritora): “Era gente muy fuerte y dura”

En 2005 publicó el libro '1940-1960. Bortzirietako gaztiak' (Alberdania 2005), una prolija investigación sobre los trabajos más habituales de los habitantes de Cinco Villas durante aquellas dos décadas de posguerra. El contrabando, la madera, el pastoreo en Estados Unidos, el trabajo de interinas de las neskatoak en la costa vasco-francesa (Iparralde) y, por supuesto, la pesca de altura. El pasado 17 de febrero, Arburua introdujo con una charla la proyección en Bera de Arte al agua (2017), de Olivier Van der Zee, un documental que revela la dureza de aquel trabajo en alta mar, en el que hubo 158 pescadores de Cinco Villas/Bortziriak. “Fueron especialmente Beratarras y Lesakarras. Entre los dos aglutinan el 90% de las personas que sacaron la cartilla para ir a Terranova a pescar”, explica Arburua. ¿Y conocía previamente algo sobre el tema? Mis padres son de Etxalar. Desde pequeñita era un tema del que siempre había oído hablar y que me había llamado la atención. ¿Y de esos 158 arrantzales de Bortziriak quedan muchos vivos? Muchos han fallecido. Otros no quieren hablar del tema, casi rechazan hacerlo, y muchos de los que quedan vivos están muy delicados de salud. Era un trabajo durísimo. Con unas condiciones en alta mar que no tienen nada que ver con las actuales. Claro. Los medios de entonces eran terribles. Desde lo más básico, como pueden ser las botas que llevaban. No tiene nada que ver con las condiciones actuales. El otro día hablaba con un pescador de aquí actual que me decía que en los últimos 15 años ha habido ido un gran salto cualtitativo en las mejoras. Él decía que antes, cuando iban de Bortziriak, era un trabajo muy monótono. Siempre era lo mismo: viajaban en parejas y al grito de “¡arte al agua!” echaban las redes. Y el primer “arte al agua” era muy temprano. El primer “arte al agua” que se grita es a las cuatro de la mañana. Los marineros toman café y en principio pueden irse a dormir o dormitar. Luego, siempre es lo mismo. Una vez que entra el bacalao en la red, se recoge y lo suben al barco al grito de “¡a virar!”. En el barco todo está muy jerarquizado. Lo primero que hacen es seleccionar el bacalao según tamaño. Lo siguiente es quitar la cabeza, quitar las tripas, abrirlos como un libro y, finalmente, salar. condiciones “terribles” Y los iban apilando. Eso es. Estaba la figura del salador y del ayudante de salador. Todo estaba muy jerarquizado y todo el mundo tenía muy claro su cometido. No tenía mayor misterio, pero eran jornadas de trabajo muy extensas y en condiciones terribles. ¿Y cómo era ese día a día monótono y en condiciones hostiles para los marineros? ¿Lo refleja el documental? Más que nada es el trabajo en sí. Yo en el libro también reflejo ese día a día, en un espacio reducido. Porque el patrón tenía su propio camarote, pero el resto eran comunitarios. Cada cual tenía que llevar su propio colchón, que entonces lo llamaban txurikina. A mí me llamó mucho la atención. Era un colchón que normalmente se hacía con los restos del maíz, hojas y piel seca. También de pelo de oveja. En el camarote tenían unos habitáculos, unos camastros para colocar el txurikina. Allí dormían 12, 14 o 20. Muy duro. Claro. Y más desde nuestra perspectiva actual. Aquello era una mezcla de ronquidos, olores... Pero claro, la historia siempre se cuenta desde los ojos actuales hacia atrás. Para ellos no había ningún problema. Me decían que terminaban tan cansados, tan machacados al final de la jornada, que solo pensaban en dormir. De toda la investigación que hizo para el libro, ¿qué le llamó más la atención? La gran fortaleza de estas personas. Física, mental, moral, de valores, de trabajo, de superación. “Las mujeres tiraban del carro familiar” ¿Era complicado para los arrantzales tener familia? Al final pasaban fuera de casa más 11 meses al año. Bueno, no todos llevaban ese ritmo. Algunos hacían tres mareas, lo que les permitía estar unos meses en casa. Lo de las familias, es curioso. En 2015 se hizo un gran homenaje a la gente que fue a pescar a Terranova. Pero también era un homenaje a las mujeres que quedaban en tierra. Esto era muy habitual en Honddarbi, en Pasajes... Eran las mujeres las que tiraban del carro mientras sus maridos iban a Terranova. ¿Era también así entre los arrantzales navarros? No. De los 158 que sacaron la cartilla, solo unos cinco estaban casados. A Luis Alzuguren su novia le dijo, “o la mar o yo”. Sí. Eso ocurría también con el contrabando. Yo creo que eran personas que tenían muy claro que tenían que hacer dinero antes de comprometerse a formar una familia. Y con el contrabando pasó eso. Poca gente se dedicó al contrabando después de casados. Y los que lo hicieron, muchas veces seguían en el contrabando sin que se enterase su mujer. Pasa lo mismo con Neskatoak y con el resto de trabajos, excepto la inmigración a América.

Rosa Arburua (escritora): “Era gente muy fuerte y dura”

Hija de etxalartarras, la doctora en Filosofía Rosa Arburua escuchó siempre en casa historias que le atrapaban sobre los arrantzales del Bidasoa que dejaban el caserío para lanzarse al mar

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