Contrabando en la muga

Navarra ha sido una tierra históricamente ligada al contrabando. Su posición geoestratégica entre dos grandes monarquías y los avatares de su evolución histórica, primero como reino independiente, después como reino franco y finalmente como zona fronteriza, convirtieron la muga navarra en un espacio floreciente para esta actividad en la que héroes y villanos parecen fundirse y confundirse. El antropólogo José Antonio Perales dedicó su tesis doctoral a las Fronteras y contrabando en el Pirineo Occidental, con la que analiza este fenómeno -producto de sociedades complejas- desde una perspectiva y metodología de carácter antropológico social. “Estudiar el contrabando es estudiar la transgresión de la frontera. Hay que ponerlo en relación con el proceso de coagulación del Estado. Los estudios del contrabando tienen que ver con el bandidismo y el bandolerismo, entendido el bandolero como un resistente al Estado. El contrabando prospera cuando hay un Estado débil. En buena medida, el contrabando en Navarra es esto y refleja cierta resistencia a la creación del Estado”, asegura Perales. DE BAYONA A CÁDIZ El primer contrabando documentado que se produce en la Comunidad foral se remonta a los XVI y XVII. Y no, no era en los Pirineos. “Empieza en el llamado cordón del Ebro. Navarra tenía sus propias aduanas y era un poco como Andorra. Aquí todo el mundo hacía negocio. Formalmente estaban los comerciantes que introducían mercancía de Francia o que la devolvían. Existía una red comercial de largo alcance que iba desde Bayona hasta el puerto de Cádiz. Hay que verlo en ese contexto más global”, continúa el antropólogo navarro. El Ebro se convierte, como ocurriría después con los Pirineos, en el accidente geográfico separa lo legal de lo proscrito. Es en el siglo XIX cuando se produce el salto a la cordillera-frontera. La Ley Paccionada de 1841 convertía definitivamente a Navarra en una provincia más del reino de España (de facto desde 1831 con la eliminación de los aranceles de las “tablas medievales”), lo que eliminaba las aduanas y limitaba la independencia económica del viejo reino. Si en 1659, el Tratado de los Pirineos, firmado en la Isla de los Faisanes -un pequeño islote fluvial del río Bidasoa que comparten España y Francia amistosamente-, delimitaba una frontera natural con los Pirineos, es en 1856, con el Tratado de Bayona, cuando se colocaron 272 mojones fronterizos que dibujaban la frontera tal y como la conocemos ahora. “Ha habido varios picos históricos en el contrabando en Navarra: en el siglo XIX, con las guerras carlistas, y en el siglo XX con las dos guerras mundiales -continúa el antropólogo y periodista José Antonio Perales-. En el Pirineo Occidental, coincidiendo con la posguerra española, esto se convierte en un auténtico boom. En esta zona del Bidasoa, prácticamente el 90% -aunque no hay estadísticas por ser una actividad sumergida- de la población practicaba el contrabando. Entre 1939 y 1961, la mayor parte lo hace para sobrevivir con productos básicos y otros de lujo”. Es este contrabando, que los juristas denominan “de lícito comercio”, como apunta Perales, el que cumplía una función social a un país desavastecido por la guerra, la posguerra y el cierre de fronteras a la dictadura de Franco. En esta época, la inmensa mayoría de los contrabandistas se convierten en héroes. En la segunda guerra mundial, el contrabando desde Navarra a Francia proporciona material y artículos a la resistencia francesa contra la ocupación nazi. A partir de esa época, el contrabando vuelve a realizarse desde territorio galo. “En 1961 se firma el tratado de libre comercio y España se abre al exterior. A partir de ese año ya no es el 90% de la población, sino que quedan unos pocos. Es cuando se produce el paso de inmigrantes portugueses sin papeles a Francia y el contrabando de tabaco y ganado”, apunta Perales. El contrabando, un elemento identitario en el Bidasoa, sigue vivo, aunque ahora con una aureola romántica.

Contrabando en la muga

Más allá de la épica del barro y del sempiterno juego del gato y el ratón, la historia de Navarra deja siglos de actividad en torno al contrabando, cuyos primeros vestigos nos llevan a los siglos XVI - XVII y al cordón del Ebro

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