Tras muchos dimes y diretes durante los últimos años, por fin se ha logrado desatascar uno de los principales obstáculos para iniciar la construcción de la segunda fase del Canal de Navarra. El Banco Europeo de Inversiones (BEI), institución financiera de la Unión Europea que financia proyectos estratégicos en los países miembros, ha anunciado hoy la concesión de un préstamo de 228 millones de euros que servirán para el impulso definitivo de una infraestructura clave para llevar agua de riego y consumo humano a la Ribera.

Este crédito en condiciones ventajosas, tanto por los tipos de interés como las condiciones de amortización, va a dar un impulso definitivo a la segunda fase del Canal de Navarra, para cuya licitación era necesario primero tener cerrado el marco financiero de la obra. Esta inyección crediticia permitirá financiar el 75% del proyecto, algo atípico para las operaciones del BEI que suelen limitarse al 50%. "Permitirá modernizar la gestión de 20.400 hectáreas de regadío mediante un uso adecuado del agua y eficiencia energética", justifican desde el BEI.

Fuentes de la entidad financiera han justificado este incremento por su "alto impacto" para el cumplimiento de los objetivos de la UE y la mejora del bienestar de la población de la Ribera. El otro 25%, hasta llegar a los 300 millones de euros estimados para completar el proyecto, serán aportados por el Gobierno de Navarra.

Este acuerdo lleva fraguándose más de un año y medio. En mayo de 2024, representantes del Gobierno de Navarra y el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico plantearon tras una reunión en Madrid solicitar un préstamo al Banco Europeo de Inversiones (BEI) para "lograr las mejores condiciones económicas para las personas y entidades usuarias del agua del Canal de Navarra".

La cifra que por entonces se manejaba estaba entre los 190 y los 200 millones de euros. Meses más tarde, a mediados de marzo del año pasado, técnicos del BEI visitaron in situ el Canal de Navarra como parte de los trámites para evaluar la concesión del crédito. Además del crédito otorgado ahora por el BEI, la licitación y ejecución de la segunda fase del Canal de Navarra exigiría también actualizar el convenio económico firmado al respecto en 2015 entre Navarra y el Estado.

En este momento, los usuarios del Canal del Canal de Navarra ya afrontan el pago de un préstamo que se formalizó a raíz de la primera fase del Canal, cuya construcción se terminó en 2011, por 125 millones de euros, de los que, en número redondos, quedan por pagar todavía unos 90 millones.