Todavía con la imagen grabada en el recuerdo de un José Mari Lumbreras jugador de Osasuna, Zaragoza y Real Sociedad rodeado de miles de aficionados en un campo de fútbol allá por las décadas de los 80 y 90, resulta chocante encontrarlo ahora rodeado de cientos de artículos de deporte en la tienda que regenta en la céntrica calle Pablo Sarasate de su Tudela natal.

Un establecimiento que, bajo el nombre de Pérez y Lumbreras, abrió sus puertas en 1990 en la plaza Sancho El Fuerte gracias al iniciativa del propio Lumbreras y su cuñado Juan Antonio Pérez Sáez, quien había militado como portero en equipos de Primera División como Las Palmas (de donde es natural) y el Logroñés.

Junto a ellos se embarcaron en esta aventura sus respectivas mujeres, las hermanas tudelanas Gloria (esposa de Juan Antonio Pérez) y Pili (esposa de José Mari Lumbreras) Almunia Alloza.

Así, entre los cuatro, pusieron en marcha un negocio que sirvió a Pérez y Lumbreras para hacer esa, muchas veces difícil, transición entre la etapa como jugadores de fútbol y una nueva vida en la que es necesario seguir en activo profesionalmente.

“La apuesta fue por Tudela y por seguir dentro del sector del deporte con esta tienda, aunque ni Juan Antonio ni yo teníamos formación para emprender algo así. Pero nos decidimos y, poco a poco, fuimos aprendiendo a base de errores y aciertos”, explica Lumbreras, quien destaca el apoyo que recibieron desde el principio del grupo Intersport, compañía a la que ha estado vinculado el establecimiento tudelano durante estos 35 años de historia.

ENTRE SAN SEBASTIÁN Y TUDELA

Aquellos inicios fueron duros, no solo por la inexperiencia de sus promotores en este tipo de negocios, sino también por el hecho de que, así como Pérez ya se encontraba retirado, Lumbreras seguía jugando en la Real Sociedad. De hecho, el tudelano continuó en activo hasta 1996.

“Recuerdo que, durante esos años, nosotros estábamos centrados en nuestra vida en San Sebastián pero, cuando terminaba la temporada, veníamos a Tudela y nos hacíamos cargo de la tienda para que mis cuñados pudieran irse a Las Palmas y descansar”, apunta Lumbreras.

En esta compenetración entre las dos familias reside gran parte del éxito del negocio. Un éxito cimentado en valores propios del deporte que tanto Pérez como Lumbreras tenían muy interiorizados. “Estamos hablando de disciplina, orden, sacrificio, persistencia y, además, pasión por esa nueva etapa que estábamos a punto de emprender”, señala Lumbreras.

REGATEANDO DIFICULTADES

El negocio progresó de forma tan positiva que, incluso, los socios abrieron en 2002 un local en la galería del Hipermercado Eroski. Aquella apuesta no fructificó, y tan solo duró un par de años. Pero pronto, en 2006, la aventura de Pérez y Lumbreras dio un salto exponencial con el traslado del negocio desde el local original en la plaza Sancho El Fuerte al actual en la calle Pablo Sarasate.

A lo largo de este particular ‘partido de fútbol’ que ya dura 35 años, Pérez y Lumbreras, junto a sus respectivas mujeres, han tenido que hacer frente a duros rivales como las distintas firmas deportivas que han llegado a la ciudad o a la competencia de las ventas online a través de Internet.

Para ‘regatear’ a estos contrincantes, ambas familias tiraron de esos citados valores deportivos y, además, de una filosofía propia de los clubes más arraigados a su territorio. “Cuando te enfrentas a rivales más poderosos lo más importante es mantener esas señas de identidad que te han hecho evolucionar. Debes centrarte en tu trabajo, en tu manera de ser, y cuidar tu casa. Y eso, en un negocio como el nuestro, se traduce en atender con mimo a nuestros clientes, dándoles un servicio personal y cercano”, explica Lumbreras, quien actualmente está al frente de la tienda junto a su mujer Pili después de que hace unos años se jubilaran sus cuñados.

CUIDANDO LA CANTERA

Se abrió entonces una nueva etapa que también fue afrontada con éxito gracias a otro elemento fundamental en un club de fútbol: la cantera. Y es que por la tienda han pasado los hijos de ambos matrimonios, primero Ana, hija de Juan Antonio y Gloria; y después Fernando y Marta, hijos de José Mari Lumbreras y Pili Almunia.

Estos cuatro forman la actual plantilla del establecimiento junto al marido de Marta, Jorge Rubio Acereda, y a la empleada Estíbaliz Gochicoa González.

Así, parece que el futuro de Pérez y Lumbreras está asegurado, pese a que Pili ya se encuentra en jubilación activa y José Mari podría estarlo a partir del próximo mes de enero. "Los hijos quieren continuar. Entre ellos se llevan muy bien y se compenetran perfectamente a la hora de afrontar las distintas tareas de este negocio. Además, siempre vamos a estar nosotros para echarles una mano", explica el matrimonio tudelano, satisfecho porque aquella aventura que comenzó en 1990 pueda tener continuidad.

Pese a colgar la botas de futbolista en 1996, el tudelano José Mari Lumbreras siguió unido a los terrenos de juego durante muchos años después de su retirada.

Así, y en tres etapas distintas, entrenó al club de su ciudad natal, el CD Tudelano, con el que logró el ascenso a Segunda División B en la temporada 2011-2012.

El buen trabajo realizado en el club blanquillo, que había sido el de su debut en el fútbol en la infancia, llegó hasta las oficinas de la Real Sociedad, que le propuso ser el segundo entrenador de Jagoba Arrasate en la temporada 2013-2014, una temporada en la que el equipo donostiarra iba a participar en la Champions League.

"No daba crédito a aquella oferta. Recuerdo que llegué a casa totalmente descolocado y lo comenté a mi mujer y a los hijos. Era una oferta irrechazable y di el sí", explica Lumbreras quien, "gracias al apoyo de la familia", pudo centrarse en su nueva responsabilidad como técnico txuriurdin dejando en segundo plano sus responsabilidades en el negocio.

Durante aquella temporada, Lumbreras ejerció su labor junto a Jagoba Arrasate y Bittor Alkiza enfrentándose en Champions a escuadras como el Lyon, Manchester United, Bayer Leverkusen o el Shakhtar Donetsk.

Aquella aventura en la Real Sociedad terminó la temporada siguiente con la salida del club de Jagoba Arrasate. "Fue una etapa maravillosa en la que pude disfrutar de estar en un nivel futbolístico extraordinario y con unos jugadores excepcionales", recuerda Lumbreras quien, pese al paso de los años, continúa manteniendo muy vivo en su interior ese espíritu deportivo que ha marcado su vida.