Lanzar el cohete que cada 24 de julio pone en marcha las fiestas patronales de Tudela es, a juicio del alcalde de la capital ribera, Alejandro Toquero, un “bonito y gran regalo” que ofrece la ciudad a vecinos o colectivos que son elegidos para tal fin.

Ese regalo ya tiene dueño este año. Lo recibirá el próximo lunes, a las 12 horas, Jesús Marquina Arellano, ex locutor y técnico de sonido de radio y que, tras su jubilación, se ha dedicado a divulgar los eventos, costumbres y tradiciones de Tudela a través de su cuenta de Facebook.

Un exclusivo, emotivo y entrañable obsequio que su receptor, de 69 años de edad, no dudó en calificar como “un grandísimo honor” instantes después de que Toquero anunciara su nombramiento.

Para su elección, potestad del alcalde de la ciudad, Toquero dijo que se ha limitado a “recoger la voz de la calle”. “La propuesta me ha llegado por mil sitios diferentes, por parte de gente de todas las edades, pertenecientes a colectivos muy dispares, de todo el espectro ideológico, y eso, sin ninguna duda, ha marcado esa elección”.

Definió a Marquina como una persona “a la que conoce todo el mundo y está en todas las partes -en referencia a su labor en su Facebook-. “No sé cómo lo hace, pero lo hace. Llega a cada acto, ceremonia, homenaje y celebración de nuestra Tudela, y lo difunde”, expuso. Esta labor desinteresada de divulgación es lo que se le ha reconocido para su elección.

Añadió que “su manera de ser y actuar con los tudelanos y tudelanas” ha hecho que haya sido reconocido a lo largo de los últimos años con el título de Tudelano Popular, el premio Naranja de la peña La Teba o siendo pregonero del Volatín en esta ceremonia de la Semana Santa de la ciudad.

“Solo le faltaba un título en su palmarés en Tudela, que es lo que viene a ser ganar la Champions, un Tour o un Roland Garros. Marquina tenía que coronarse este año y, la verdad, es que me honra particularmente decir que seré yo quien le acerque a este gran título”, explicó, en referencia a su designación para prender la mecha festiva.

Toquero reconoció que le une a Marquina “más que una amistad”. “Para mí es una persona muy cercana, a la que le tengo un cariño familiar importante. Y, colectivamente, está todo dicho. La calle lo ha estado diciendo insistentemente y sé que durante las fiestas seguirán agradeciendo y aplaudiendo esta elección”.

Toquero reconoció que su equipo del grupo municipal de UPN le insistió en que este año -el quinto en la alcaldía que revalidó en mayo- lanzara él el cohete, algo que aún no ha hecho. “Estaré el lunes en la Casa del Reloj y es como si lo tirara yo también”, dijo. Recordó que la pasada legislatura, en la que solo hubo dos fiestas por la pandemia, los protagonistas fueron la delegación en Tudela y la Ribera de la Asociación Española contra el Cáncer y las tres residencias de la capital ribera, respectivamente. “Fueron todo un acierto, y creo que este año hemos vuelto a acertar”, comentó.

EMOCIÓN... Y NERVIOS

Marquina pronunció emocionado sus primeras palabras tras darse a conocer su elección. “¡Qué fuerte! Es un gran honor para mí poder dar comienzo a las fiestas de Santa Ana 2023, 32 años después de haber sido concejal de Festejos de la ciudad -desempeñó este cargo en la legislatura de 1991 en las filas del PSN, aunque no la terminó -, y teniendo, sobre todo, el recuerdo de mi madre -ya fallecida-”.

Reconoció que va a vivir estos días previos al lunes “con muchos nervios”. “Hoy -por este jueves- casi no he podido dormir porque me gusta más estar en el otro lado que aquí”, dijo en referencia a su labor grabando o realizando fotos de los actos de la ciudad a los que acude.

Explicó que protagonizar el inicio de las fiestas de su ciudad natal “es una sensación rara, muy agradable y bonita”. “No todo el mundo tira el cohete y hay mogollón de personas de la vida cotidiana de la ciudad que lo merecen”. Señaló que, tras haber estado unos años grabando el cohete desde el balcón de la Casa del Reloj, “me puedo hacer una idea de lo que voy a sentir el lunes”. “Es un conjunto de sensaciones las que se tienen, también de responsabilidad en el sentido de que todo salga bien”. En este sentido, destacó el empuje que siente con su Facebook “de la propia gente, que es la que me lleva cada día a estar cerca de miles y miles de personas, no solo de Tudela sino prácticamente de todo el mundo”, apuntó.

Respecto a las fiestas, señaló que para él serán “tranquilas”. “Intentaré vivirlas de una manera sencilla y en la propia calle. Me gusta más el día que la noche, quizá sea por la edad, aunque veo que cada vez más gente disfruta durante el día, jóvenes también, de los casi 200 actos que hay estas fiestas”, señaló. De entre todos ellos, dijo que los que más le gustan son el cohete, la procesión de Santa Ana “y la gente”. “Empecé en Facebook para intentar recopilar fotos antiguas, y luego fue todo un poco rodado. Jamás pensé que sería esta auténtica explosión. La propia gente es la que me obliga cada día a continuar ya que estoy muy cansado. El día que Ángel Álvaro, que me ayuda muchísimo con sus fotos, falle, tendré que bajar el pistón porque me fatigo y ahora estoy otra vez con problemas de salud. Haré lo que pueda mientras tanto”, comentó.