Hace más de 50 años no todas las familias de Ribaforada tenían posibilidades económicas para comprar regalos a sus hijos el día de Reyes. De ahí que “el párroco que vivía entonces aquí fundó la Campaña de Navidad, con la finalidad de que ese día tan especial todos los pequeños tuvieran un juguete”, señala la integrante de la asociación Laura Jiménez, al tiempo que recuerda que “eran otros tiempos, generalmente no teníamos más que ese regalo de la cabalgata, que era... lo más”.

Con el paso del tiempo, la entidad, compuesta por unos 20 voluntarios, la mayoría mujeres y con edades entre 36 y los 86 años que tiene su presidenta, Herminia Huguet, “ha ido evolucionando”, afirma esta última, poniendo como ejemplo que antes los regalos se diferenciaban para niños y niñas, “y ahora intentamos que sean unisex”. Este último día de Reyes, Sus Majestades dieron regalos a 280 niños de hasta 11 años. Además, se repartieron 390 cestas de Navidad a otros tantos mayores de 72 años, incluidas las personas que viven en la residencia, a las que se entregaron junto con el Ayuntamiento. “Ver la cara de ilusión de los niños y los mayores compensa”, señala Huguet.

COLECTA

Para financiar estos regalos la asociación realiza un mes antes de Navidad una colectiva en la localidad en la que cada vecino “aporta la voluntad”, vende lotería de Navidad y organiza un festival benéfico o concursos navideños infantiles, entre otras iniciativas. En los últimos años, al incrementarse la población, los padres de cada niño que reciben juguete aportan 15 euros (empadronados) y 35 (no empadronados), “porque, si no, no nos llegaba para todos”. Además, reciben ayuda del Ayuntamiento, que también les cede su sede o el polideportivo para la cabalgata, que también prepara la asociación, y algún año han contado con financiación de alguna entidad bancaria.

Tras afirmar que la mayor parte de la localidad reconoce su labor altruista y que les ayudan voluntarios para preparar las cestas y carrozas, hacen un llamamiento para que se animen más vecinos a formar parte de la entidad.