Buenas noticias para Estella. La Secretaría de Estado de Turismo ha seleccionado la candidatura de la localidad entre las ocho propuestas que representarán a España en la edición 2026 de los Best Tourism Villages, la iniciativa impulsada por ONU Turismo que reconoce a destinos rurales de todo el mundo comprometidos con la sostenibilidad, la conservación del patrimonio, la inclusión social y el desarrollo local. Así lo ha dado a conocer este jueves el Ayuntamiento, que ha valorado la elección como "un importante reconocimiento al trabajo desarrollado durante años por el Ayuntamiento, el sector turístico, las asociaciones, el tejido empresarial y la ciudadanía para construir un modelo turístico basado en la protección del patrimonio, la participación comunitaria y la sostenibilidad". 

Los Best Tourism Villages -ha detallado en una nota de prensa- son una iniciativa impulsada por ONU Turismo, la agencia especializada de las Naciones Unidas para este sector,  con el objetivo de reconocer a destinos rurales de todo el mundo que destacan por la protección de los valores citados. Cada año, los países miembros presentan sus candidaturas tras un proceso de selección nacional. En esta edición, la Secretaría de Estado de Turismo ha elegido únicamente ocho destinos de todo el país para representar a España ante el comité internacional encargado de evaluar las propuestas.

AHORA, LA FASE INTERNACIONAL

La candidatura competirá ahora en la fase internacional junto a destinos de numerosos países de todo el mundo. "Este programa se ha consolidado como uno de los principales reconocimientos internacionales en materia de turismo sostenible  al distinguir modelos de desarrollo turístico que contribuyen a preservar la identidad local, mejorar la calidad de vida de la población y generar oportunidades económicas respetuosas con el entorno", expone el comunicado.

El proyecto presentado por Estella -prosigue- pone en valor un territorio donde historia, cultura, naturaleza y comunidad conviven en equilibrio. "Ciudad histórica del Camino de Santiago y referente patrimonial de Navarra, la candidatura destaca un modelo de turismo regenerativo que protege y promueve el patrimonio cultural y natural al tiempo que genera beneficios para la población local".

Entre los elementos que sustentan la candidatura figuran la recuperación ambiental del entorno del río Ega, la ruta del zumaque como ejemplo de regeneración de espacios degradados, la puesta en valor del singular diapiro de Estella, los proyectos participativos vinculados al paisaje y al patrimonio, las iniciativas de inclusión social y accesibilidad, así como el trabajo conjunto desarrollado junto a entidades sociales, empresas, centros educativos y asociaciones del territorio. "La propuesta resalta el compromiso con la acción climática, la reducción del consumo energético, la movilidad sostenible, el fortalecimiento del comercio local y el apoyo a las actividades económicas vinculadas al medio rural", destaca.

"UNA GRAN OPORTUNIDAD"

La alcaldesa, Marta Ruiz de Alda, ha señalado que la  selección constituye "un reconocimiento al esfuerzo colectivo realizado por la ciudad durante años para impulsar un modelo turístico sostenible, inclusivo y respetuoso con la identidad". Es también -añade- una oportunidad para "mostrar al mundo los valores que hacen única a Estella-Lizarra y seguir reforzando su proyección internacional».

El resultado de la evaluación internacional se dará a conocer en el mes de octubre por parte de ONU Turismo. Solo una pequeña parte de todas las candidaturas recibirá esta importante distinción internacional