Diario de Navarra

Pese a la noche de viento que hizo temer por ellas, las carpas instaladas para una nueva edición del Artzai Eguna-Día del Pastor amanecieron este 12 de octubre en su sitio y el valle de Améscoa pudo celebrar una de las citas principales de su calendario. El homenaje de los queseros actuales a quienes les precedieron y legaron la tradición pastoril de la que se enorgullecen pese a lo contradictorio del tiempo que viven. El queso de Améscoa, acogido o no a la denominación Idiazábal, goza de un buen momento en el mercado. En eso se mostraron de acuerdo los productores, pocos ya en un sector para el que no hay relevo. A la cita de la festividad del Pilar llegaron las queserías Remiro (Eulate), Pérez de Albéniz (Aranarache), Ruiz de Larramendi (Eulate), Aguirre (Aranarache) y Goian, de Carlos Aramendía. Sus rebaños de ovejas latxas siguen en la sierra en un otoño que, como lo hizo el verano, ha proporcionado tranquilidad a los ganaderos por la abundancia de pasto. Las lluvias y con ellas la hierba de la que se alimentan en libertad ha quitado, al menos, ese quebradero de cabeza. Hay otros de los que se hablaba en una mañana desapacible de inicio tímido que fue sumando visitantes hacia el mediodía. Ana Zuazola, guía turística de la Junta de Limitaciones, señalaba que, junto al queso como producto estrella, el evento incorporó novedades como una exhibición de curtición de piel y otros reclamos ya asentados. La demostración de esquileo de Javier Saez de Jáuregui, la de elaboración de queso de Arturo Saez de Jáuregui y el corro de hilanderas. Mujeres tanto de Améscoa como de fuera del valle que se encuentran para compartir algo -comentaba Mia Rissanen, vecina de Artaza- que tanto les atrae. Hilaron con lana aún caliente que llegó a sus manos recién esquiladas las ovejas a pocos metros de donde ellas se encontraban. “Hacerlo así-seguía- es especial, algo ancestral de miles y miles de años que parece como si tuviéramos en nuestra memoria muscular”. Su objetivo, contaba, no es la venta de la prenda tejida sino ponerla al servicio de la jornada para que entre después en el sorteo. Junto a ellas, veteranas del Día del Pastor, la novedad de esta edición tuvo como protagonista a una vecina de Murieta, Eli Albéniz, que se asentó en esa localidad de Valdega desde su Guipúzcoa natal y ha puesto en marcha allí un taller dedicado al curtido de pieles en el que trabaja con piedra de alumbre y sal. En Abra Makabra, como se denomina esta pequeña iniciativa familiar, se curte material de su propio rebaño de cabras o las pieles de otros compañeros del sector. En esta mañana del día del Pilar ha mostrado a los visitantes cómo se coloca la pieza en el bastidor y el uso del machete posterior. Fruto de su labor se ponen después a la venta desde prendas de ropa a cojines rellenos de lana de oveja latxa. Y, alrededor, los puestos de las queserías además de otros productos artesanos como mermeladas o cervezas que se elaboren también en el valle. PASTORES EN FAMILIA El Día del Pastor tiene en Eulate un marcado carácter familiar porque todos colaboran. Desde los alcaldes del valle hasta los más jóvenes, hijos en algunos casos de sus ganaderos. Marta Pérez de Albéniz, que lleva con su hermano Gustavo su quesería de Aranarache, contaba como ella, a los 13 años que tiene ahora su hija, ya quería ser pastora. “Está claro que cada vez quedamos menos. Pero es que, de lo que hacemos nosotros actualmente a lo que hacía mi padre, resulta difícil de creer porque hoy nos está comiendo la burocracia, toda la cantidad de papeleo que debemos hacer . No puedes comparar en solo una generación lo que supone elaborar el queso. Casi sería mejor que no tuviéramos ayudas y que las cosas valieran su precio que funcionar como ahora, con esos trámites burocráticos que tanto suponen cuando nos dedicamos a una labor, además, sin horario”, exponía. Aún así, se declara encantada, afortunada de hacer lo que le gusta. Contenta con el oficio que quiso desempeñar desde adolescente y satisfecha por la organización del Día del Pastor asumida por la Junta de Limitaciones. “Es un valle pequeño pero la gente colabora y eso se valora mucho”, destacaba. Los descencientes de Rufino Aguirre, otra de las queserías que hasta ahora han pasado de padres a hijos, compartian sensaciones similares. Con un buen balance por el otoño en la sierra y por la demanda del producto. Pero con esa misma inquietud porque no hay nuevas explotaciones. “Un joven que empieza de cero lo tiene de verdad muy difícil para poner en marcha una actividad y es una pena”, comentaban. Frente a ellos, el puesto de la pastora Mónica Ruiz de Larramendi atendía a los visitantes interesados por las características del producto. “Para mí es un día de mucha ilusión, da la posibilidad de poner en valor nuestro producto. La verdad es que la gente lo aprecia, se vende muy bien. Somos cada vez menos, esa es la pena que nos da a los que estamos aquí”.

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Queso de Améscoa, orgullo de un valle en Eulate

Eulate acoge un año más el Día del Pastor, escaparate de un producto ante la paradoja de un mercado que lo demanda y de unos productores sin relevo

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