Diario de Navarra

Bacalao, ajo, cebolla, pimiento rojo, pimiento verde y pimiento choricero, aceite y tomate frito. Esta es la materia prima de las 30 cazuelas de ajoarriero que se cocinaron este jueves en la Plaza de Santiago de Estella en la LI edición del tradicional concurso. Era poco antes de las 11 de la mañana cuando los 60 participantes -que formaron un total de 30 parejas- se encontraban en sus puestos para empezar a cocinar la tradicional receta navarra. Esta cita con solera, organizada por la Sociedad Peñaguda, en colaboración con el Ayuntamiento de Estella, pone el broche final a las fiestas patronales. “Supone una gran organización, son muchas cosas, pero la satisfacción luego es grande”, explicaba este jueves Andrés Díaz de Cerio, encargado de la organización y miembro de Peñaguda. “El día que abrimos las inscripciones, a las 8 de la mañana, para y media ya estaban completas y con gente en lista de espera”, confesó Díaz de Cerio alabando la acogida que sigue teniendo este concurso tan típico. Es la sociedad la que se encarga de proporcionar a los participantes todo. “Desde la perola hasta la bolsa de basura, pasando por los ingredientes”, contaba Díaz de Cerio. 3 kilos de bacalao por pareja, un litro de aceite, los diferentes pimientos o las latas de tomate además del fogón o la cazuela. Ningún participante trae nada hecho de su casa porque, explican desde la sociedad, que la intención es que todos compitan en igualdad de condiciones. “La novedad de este año es la forma de presentar el producto acabado”, explicaba Díaz de Cerio. Una vez finalizado el guiso, se hizo lo siguiente: cada pareja llevó su olla a la mesa donde se encontraban los miembros organizadores, virtió una muestra de ajoarriero en cazuelas de barro numeradas con su distintivo y se selló el plato bajo la atenta mirada de la pareja. Para evitar el contacto con el trabajo de otros participantes, las cucharas con las que los competidores servían su receta se empleron una sola vez. Las muestras se custodiaron refrigeradas en la Sociedad Peñaguda y los restos de la comida, para sus cocineros. “Lo hemos pensado así para mantener unas medidas de seguridad. Nunca ha pasado nada, pero con el calor hay que evitar cualquier problema”, aseguraba Díaz de Cerio. Con delantales que especificaban que los cocineros habían participado en esta edición del concurso de ajoarriero, el tiempo de cocinado duró unas dos horas, hasta la 1 de la tarde, cuando se recogieron los platos. El rato estuvo amenizado por la visita de la comparsa de gigantes, que pasó por la Plaza de Santiago antes de iniciar su camino de vuelta ante su último paseo. También, por los Gaiteros Deierri y por los familiares, amigos y curiosos que se acercaron a ver las creaciones más suculentas de ajoarriero. Los hay que tienen experiencia en el concurso, como el dúo formado por José Ignacio Pejenaute y Bernardo Lacarra, que llevan “desde el 87 más o menos participando, que fue la única vez que ganamos”. Esta ‘pareja de conveniencia de un solo día’ -como ellos se denominan- “siguen la receta tradicional”, explicaba Lacarra, “la que hemos visto de nuestras madres”. “Aquí no lo pasamos mal, no nos estresamos”, cuenta entre risas Pejenaute. Muchos de los participantes aprovechan para tomar el vermut durante el concurso. Latas de cerveza, de refrescos o vino, con trozos de queso o fritos amenizaban el rato de cocina. “Aquí venimos a pasar buena mañana”, relataba Lacarra. Los hay que trasladan las tradiciones. Rodolfo Isaba lleva “unos 25 años participando” aunque nunca ha ganado un premio. “Siempre espero que me toque, pero nunca llega”, cuenta Isaba. Este año se estrena con nueva pareja, su hijo, Eduardo Isaba. “Yo no sé cocinar, pero picar ajo, cebolla y pimientos sabe cualquiera”, explicó el hijo entre risas. “Fui yo el que le pedí a mi padre apuntarme con él, le dije que igual yo le daba suerte, así que si quería ganar tenía que traerme a mí”, contaba Isaba orgulloso. Su secreto: “la receta tradicional, la de siempre”, expresó mientras explicaba el compañero de un plato de ajoarriero: “Un buen vaso de vino”, sentenció. CARAS NUEVAS Aunque son muchos los que repiten, otros tantos decidieron probar suerte este jueves por primera vez. Es el caso de las hermanas Arrondo Elvira. Rakel y Laura participaron este jueves por primera vez solo por participar. “Teníamos que ir a inscribir a nuestros padres, y de la que íbamos pensamos en apuntarnos nosotras, y aquí estamos”, explicó Rakel Arrondo. Aunque, según ellas, no son muy cocinitas, siguieron la misma receta que sus padres. “Esto va de pasárnoslo bien y de vivir las fiestas de día, que no todo sea salir por la noche”, sentenció Laura Arrondo. También era la primera vez para José María Astasio y Carmen Maroto. Esta pareja recorrió los 570 kilómetros que hay desde Valdepeñas -Ciudad Real-, de donde son, hasta Estella. Pertenecen a la ciudadrealeña Sociedad Gastronómica Duelos y Quebrantos -nombre de un plato tradicional manchego que aparece mencionado en El Quijote-, que cuenta con 47 socios y que está iniciando el proceso de hermanamiento con Peñaguda. Han venido para las fiestas y no se perdieron el concurso de ajoarriero. “Nos hemos tenido que ceñir a los ingredientes que nos dieron, pero los hemos hecho según nuestra forma de cocinar”, contó este jueves Carmen Maroto. Esta mujer, que ya conocía Estella por haber pernoctado aquí durante el Camino de Santiago, explicaba que su intención era hacer el tradicional astascaburras manchego, pero tuvieron que adaptar la receta al ajoarriero. “De hecho, yo le pedí a la señora el corte de bacalao que nosotros usamos y me dijo que no. ‘Que no, que no’, se negó la mujer. Yo le dije que sí, que era así... Pero qué le vamos a hacer, nos hemos tenido que adaptar”, confesaba Maroto entre risas. Los premios esperaron hasta la tarde Con mayor rapidez que otros años por el nuevo método implantado, los premios esperaron hasta la tarde. Ganaron el concurso de ajoarriero Juan Lacarra Albizu y Javier Andueza Munárriz. En segundo lugar, se clasificó la pareja formada por Gorka del Campo Isaba y Raúl Pérez Jiménez. Y, terceros, quedaron Javier Palma Aguinaga y María de Miguel Leorza. Formaron el jurado Montse Martínez de Carlos, de la Asociación Vecinal del Casco Antiguo; Ricardo Gómez de Segura, presidente de Peñaguda; el concejal Santos Mauleón, como representante municipal; Iban Garín, del restaurante Bienara; y Ana Isabel Camacho, de la asociación gastronómica Pueblos y Quebrantos. EN FRASESRodolfo IsabaPARTICIPANTE EN EL CONCURSO“El mejor compañero de un plato de ajoarriero es un buen vaso de vino”Andrés Díaz de CerioORGANIZADOR DEL CONCURSO“La organización pone todo lo necesario para cocinar, desde la perola hasta la bolsa de basura. Nadie trae nada de casa”

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Estella sabe a bacalao

El tradicional concurso de ajoarriero que se celebró este jueves en la plaza de Santiago despidió, un año más, las fiestas

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