Diario de Navarra

Lo primero que llama la atención de este pueblo es su nombre: “Oco, tres ceros menos un poco”, suelen decir los vecinos. Hay gente amante de la geometría que se pirra por estas curiosidades. En Cataluña por ejemplo existe una asociación de palindromistas cuyos miembros hacen excursiones a los pueblos capicúa. En Navarra, tenemos tres: Oco, Ollo y Unanu. ENTRE MONTES El pueblo de Oco se alza en una pequeña loma a 503 metros de altitud. Entre los montes circundantes vemos al norte la sierra de Lóquiz, las Dos Hermanas al este y la sierra de Cábrega al sur. A un kilómetro del casco urbano, discurre el río Ega flanqueado por una cinta de chopos centinelas. “Oco tuvo muchos manantiales y aguas saludables y caminillos herbosos y altos árboles que ya despiadadamente se talaban a fines del siglo XIX”, escribe Pablo Antoñana en un artículo publicado en 1986. La descripción casa bien con la raíz histórica del topónimo. Oco deriva de la voz latina auca que da lugar a la palabra castellana huelga en el sentido de “terreno de cultivo especialmente fértil”. Con la forma actual (Oco) aparece documentado en el siglo XVI, señala Mikel Belasko. Así que si las hipótesis de los glosógrafos son ciertas, el nombre de esta localidad aludiría a un jardín o huerta junto a un curso de agua. Bien mirado, no otra cosa ha sido el término. ORIGEN MEDIEVAL Este pueblo tiene un origen medieval. A mediados del siglo XVIII todavía estaba en pie su antiguo palacio. Actualmente, ya no quedan restos del primigenio palacio de cabo de armería, aunque al lado del lugar donde se encontraba hay una casa del siglo XVI con escudo nobiliario. Hoy el principal monumento es la iglesia de san Millán que fue construida hacia 1200 en estilo románico con influencias protogóticas. “Gracias a estar el pueblo relativamente aislado, la iglesia no sufrió grandes modificaciones”, dice Roberto Arbizu, alcalde de la última legislatura, mientras abre con una llave grande la puerta del templo. Preside el interior un retablo del siglo XVI dedicado a San Millán. Llaman también la atención los arcos fajones, una pila bautismal y los santos que descansan en sus peanas. “De críos, lo que más nos gustaba era subir al campanar” , recuerda Roberto. La torre es del siglo XVII y alberga dos grandes campanas y un campanillo. “Antiguamente cuando moría una mujer el toque era distinto que si fallecía un hombre”. Hoy ya no se sube al campanario como antaño . Sin embargo contemplar desde arriba el paisaje resulta toda una experiencia. VISTAS PANORÁMICAS El término de Oco tiene poco más de tres kilómetros cuadrados de extensión. Sus tierras son de color rojizo y contrastan con el verde cereal de los campos. Popularmente se ha relacionado el nombre Oco con la palabra racimo (agrupación de varios frutos), denominación que invita a pensar, con la mentalidad de antaño, en la forma agrupada que ofrecen las casas del pueblo. “Este ha sido siempre un pueblo agrícola”, dice Roberto Arbizu. Hasta mediados del pasado siglo, se practicaba aquí una agricultura familiar, y las casas solían tener también ganado. “Este solía llevarse a Sarza, en la sierra de Lóquiz. Antes el monte se aprovechaba mucho más. De hecho hay una cumbre en Lóquiz que los montañeros nombran Montesanto y que se llamaba antaño Ocomendi”. Ello sugiere el uso intensivo que se hacía de la sierra por parte de los vecinos. Casado y padre de dos hijos, Roberto Arbizu es uno de los tres agricultores que quedan en Oco. “Actualmente cultivamos principalmente maíz, cereal, espárrago y alubias”. Estas últimas, en sus tres variedades (roja, negra y sangre de cristo, se han convertido en uno de los productos estrella de Valdega. Aunque en Oco no existe ningún punto de venta oficial algunos agricultores venden las alubias directamente en las casas. DECLIVE DEMOGRÁFICO En nuestro recorrido por casco urbano vemos que varias casas tienen las ventanas cerradas, algunas parecen vacías. “Este pueblo llegó a tener más de doscientos habitantes en 1950. Pero ahora estamos sólo 73 empadronados”, puntualiza Roberto. “A pesar de ello, aquí se vive bien. Tenemos Estella a quince kilómetros y aunque en Oco no hay tiendas, todos los días pasa el panadero; además hay dos fruteros que vienen un día a la semana cada uno. También tenemos el autobús que va todos los jueves a Estella. Y en Murieta y Ancín hay banco, farmacia, bares, piscinas y supermercado”. Oco tiene un hermosa fuente lavadero con aska para el ganado, en la que suelen jugar los niños en verano. También dispone de bar Sociedad, y un enorme frontón cubierto que sirve de escenario para las fiestas. Mejorar las comunicaciones a Estella y promover la recuperación demográfica del pueblo son dos de los principales retos de la actual corporación. Para frenar el despoblamiento, el ayuntamiento ha comprado un edificio antiguo y está en conversaciones con un promotor para hacer viviendas. SALVEMOS OCO Una de las principales preocupaciones tiene que ver con la construcción de una gran huerta solar que una empresa privada ha proyectado en los campos que quedan entre el casco urbano y el río Ega. “Nos enteramos del proyecto el verano pasado”, señala Roberto. En Oco ha habido una gran movilización en contra, ya que las instalaciones iban a ponerse a cien metros del pueblo con el consiguiente impacto paisajístico. Aunque de momento se ha rechazado el proyecto, muchas casas tienen todavía en la fachada un cartel colgado en el que se lee “Salvemos Oco Bizirik. Berriztagarriak ez. Orrela ez. Renovables, sí, pero no así”. LA CASA DE NICK Aunque el pueblo va a menos en términos demográficos, los vecinos tienen confianza en el futuro. En Oco hay varias familias con niños que van a Estella a la escuela y cuando vuelven, animan las calles y el parque. “Desde hace unos años, tenemos también una persona de origen extranjero que reside en el pueblo. Se llama Nick. “Mira, ahora viene con la furgoneta”, apunta el alcalde. Nick Kopaul baja sonriente del vehículo: “Yo vivía en el centro de Londres, donde trabajaba como aparejador. Hace dieciocho años, en un viaje desde Bilbao, conocí este valle y quede enamorado de estos paisajes”. Tras restaurar una hermosa casona junto a la carretera, vive aquí sólo en compañía de su perro. “Ahora estoy jubilado. Me gusta gusta ir a la Sociedad y participar en las cosas tradicionales, disfrutar de las fiestas de Oco y del día del Valle”. FIESTAS Y ROMERÍAS “Los vecinos de Oco solemos ir a San Gregorio Ostiense el 9 de mayo”, añade el alcalde. “Antes se iba también a San Víctor y todavía seguimos celebrando el día de san Isidro y el de san Bartolomé”. Este último tiene una hermosa ermita neoclásica situada entre Oco y Abaigar. A diferencia de San Gregorio, que congrega peregrinos de toda la comarca, la ermita de San Bartolome (s. XIX) recibe romeros de los pueblos de la Valdega. Es una reminiscencia de los tiempos en que Oco era el centro de esta demarcación histórica. “Por último tenemos las fiestas de San Millán (12 de noviembre) que hoy se celebran el tercer fin de semana de junio”, añade el alcalde. Tras despedirnos de Nick , encontramos a Charo Arbizu vecina de Oco que ha estado limpiando la iglesia con otra compañera. “Lo hacemos voluntariamente, como en auzolán aunque tampoco somos de misa diaria”. Nacida en 1963, Charo está casada y es madre de dos hijos, uno de los cuales reside en el pueblo. ¿ Que cómo era la vida antaño? Si viviera mi tío Julián sí que te contaría. El era maestro, y además andaba mucho con los curas, así que se sabía todas las historias. Refranes del pueblo sólo se me sé aquel que decía: “Oco, pan y vino, poco, las muchachas borrachas, y el cura loco”. Aquí lo hemos oído de toda la vida, pero no se decirte de donde viene la cosa. EL CURA LOCO Curiosamente en el catálogo de la sección de procesos del Archivo Diocesano de Navarra, encontramos un expediente fechado en 1669 que podría tener relación. Dice así: “El señor fiscal contra D. Francisco de Ganuza, abad de Oco, el cual hace muchas faltas en su iglesia y celebra la misa a horas intempestivas, llevado por su afición a la caza. El abad ha tomado por su cuenta el bosque vedado de Learza, para cazar en él y hecho algunos prendamientos a personas que van a cazar y a cortar leña allí” (Secr Ollo C/ 874. Nº 4). Dos años después, en 1671, hay otro expediente en el cual un vecino de Pamplona denuncia a don Francisco por no pagarle el alimento, cama y limpieza en los seis meses y nueve días que estuvo preso en la torre espiscopal”. Cerca de estellaEl pueblo de Oco se encuentra a quince kilómetros de Estella, en medio de un hermoso valle conocido como la Valdega. Hoy los núcleos más poblados son Murieta y Ancín. Pero Oco fue antaño uno de los más importantes debido a su centralidad geográfica. De hecho, aquí estuvo hasta mediados del siglo XIX, la capital del valle, que fue municipio compuesto hasta 1846. Hoy lo integran también Legaria, Abaigar, Mendilibarri, Olejua y Etayo.Una iglesia romanicaLa iglesia de San Millán, construida en el siglo XIII, es hoy el monumento más importante de la localidad. Se trata de un templo sobrio y robusto de estilo románico con influencias protogóticas. La torre de estilo herreriano, es del siglo XVII.

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Oco: centro histórico de Valdega

Hasta 1846, la capitalidad de Valdega estaba en este pueblo conocido por su iglesia románica y sus bellos paisajes

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