Diario de Navarra

Para subrayar la importancia que el patrimonio artístico románico y gótico tiene en Estella, se le comenzó a conocer como la Toledo del Norte. Y ahora de nuevo se echa mano a otro topónimo famoso para rebautizar una plaza de la ciudad que, en el extrarradio y en poco más de mil metros cuadrados, aglutina cuatro establecimientos hosteleros -dos de ellos restaurantes- una peluquería, un centro de manicura, un taller de coches, un ultramarino, una farmacia y, a su sombra en las calles que enmarcan la plaza, un tanatorio, un centro de estética, otro de cocinas y uno más de bicicletas sin olvidar a dos clásicos que anuncian cierre, una tienda de antigüedades y otra de muebles reconvertida en artículos de pedicura. ¿Y cuál es ese nombre? La “pequeña Laurel”, la calle del poteo y pincho más popular de Logroño gracias a que Espoz y Mina, con sus terrazas y oferta culinaria ha logrado no sólo atraer a un vecindario muy apegado al barrio de San Miguel donde se enclava, también a los recién llegados por las nuevas promociones de viviendas y a cuadrillas del resto de Estella. La plaza que durante décadas se asomaba al acceso a la ciudad desde Pamplona a través de la N-111 presidida por la fábrica de Renolit y ensombrecida al frente por Curtidores borró su paisaje industrial para saludar a las templos góticos Santo Sepulcro y Santo Domingo y el Camino de Santiago. Ultramarinos Casa Butaca, como comprar a la familia Cuenta Carlos Azcona Garín que donde se encuentra ahora el ultramarinos Casa Butaca, y en el que él lleva desde 1980, había antes una panificadora. “Y mi familia tenía entonces la tienda debajo de nuestra casa hasta que en los setenta nos vinimos aquí. Hemos estado muchos años solos, con el carnicero. Cuando él se jubiló llegó la farmacia y pareció que abrió la puerta a nuevos comercios y hosteleros que han ido llegando. Además, las últimas promociones han traído jóvenes que hacen vida en el barrio. ¿Comprar?Eso ya no, tienen otras costumbres. Nuestros clientes son los mayores del barrio, a los que hemos visto desde el mostrador casarse, tener hijos y nietos. Somos ya como una familia y prefieren este comercio de cercanía, donde te preguntan por el género, saben de qué huerta vienen... ¡En un hipermercado se vuelven locos!”. Y añade, con cierta tristeza: “Esto se jubilará conmigo. Lo tienes que mamar desde crío y que te guste, sino es muy sacrificado”. Pero dice también que el barrio late más que nunca. “La hostelería está atrayendo mucha gente y como también hay servicios, los vecinos no van al centro”. Tienda de bicicletas Bicikom, un escaparate con huellas “El otro día me lo decía mi socio, ‘¿quién nos iba a decir que tanta gente se iba a parar a mirar el escaparate?’, cuenta riendo Txuma Andueza San Martín sobre Carlos Ospina Montealegre. Y es que ellos hace tres años abrieron una tienda de bicicletas, que también funciona como taller. “Y en principio, no es algo que a la gente, salvo que tenga afición, se acerque a mirar”. Pero lo hacen, los vecinos, los que pasean porque han venido a la plaza a tomar algo -ellos están en la aledaña de San Agustín- o los peregrinos. Precisamente la proximidad con la ruta jacobea, que discurre en paralelo a la plaza en la otra orilla del Ega fue uno de los motivos para escoger este local hace tres años. “Eso y que es muy fácil aparcar”. Taller mecánico El Galle, negocio con continuidad “Me vine de Galicia a trabajar en una constructora. Y hace seis años decidí dar el salto y abrir mi propio taller aquí, en la plaza donde vivo”, explica Arturo Quintans Cristobo. “Antes había otro taller y ha sido posible seguir porque es un barrio que tienen mucha vida, donde la gente hace uso de la oferta que hay aquí. Además, la hostelería atrae a mucho público y no sólo de San Miguel. Yo ahora mismo no me mudaba de aquí ni loco. Incluso te diría que hay mayor movimiento en Espoz y Mina que en el centro” Farmacia Torres, un pueblo a las afueras de la ciudad “El barrio siempre ha sido especial. Mis amigos vivían aquí y venir era como estar en un pueblo. La gente de San Miguel de toda la vida sigue diciendo que suben a Estella cuando se dirigen al centro”, comenta Andoni Pagola Fernández, de Farmacia Torres. En 2001, su mujer Mª José Torres Echeverría decidió abrir el establecimiento en Espoz y Mina por una curiosa razón. “Mi madre me dijo que pusiera la farmacia donde hubiera asociación de vecinos que eso significaba que sería un lugar con vida. Y como San Miguel la tenía...” recuerda, riendo. En 20 años ha sido testigo de como la plaza ha eclosionado gracias a las promociones urbanísticas y nuevos negocios. “90 viviendas de golpe son muchas y ahora se harán otras tantas en la antigua Renolit. Eso supone en su gran mayoría parejas jóvenes que dan vida a Espoz y Mina. Y conviven con los de siempre, que son muy de barrio y también hacen aquí su ocio. Algunos recién llegados te reconocen que no pensaban que éste era un lugar con tanto movimiento”. Centro de belleza Soledad, con aparcamiento y a buen precio Reconoce Soledad Salto Borocho que, como vecina de Larrión y peluquera a domicilio, no conocía de la vida de Espoz y Mina. Por eso cuando hace cuatro años decidió abrir su local para dar más comodidad a sus clientas buscó algo céntrico. “Pero me encontré alquileres muy caros y sin aparcamientos. Así que esta zona me pareció ideal por su precio razonable y porque había cerca estacionamientos”. Y descubrió un barrio con gente que opta por el comercio de cercanía. “Ya tengo clientas de San Miguel”, dice satisfecha. Y subraya que, además, entre todos se retroalimentan. “Hay quien viene a hacerse un tratamiento y se queda a tomar algo. O al revés, se acercan a la hostelería y descubren nuestros negocios. Entre nosotros nos recomendamos. Ya le digo a Butaca que me pague comisión, que les digo a mis clientes, y no miento, que tiene la mejor fruta”, ríe. Peluquería Estrella López, un clásico que creció con la plaza Estrella López Azanza abrió su peluquería en 1986 en un segundo piso encima del bar Alday. “Era como un pequeño pueblo, con la gente yendo en bata y zapatilla de estar en casa a hacer la compra. Desde entonces ha crecido mucho, con gente nueva que vive en las nuevas promociones porque se ha construido mucho tanto en Espoz y Mina como ahora en Renolit. Pero aún conserva eso tan típico como que la gente quiere hacer la vida en su barrio. Cuando yo empecé estaba el Alday, la de antigüedades y poco más. Y ahora tenemos cuatro bares y restaurantes que atraen a muchas personas, no sólo de San Miguel. En mi caso, decidí trasladarme a un local a pie de calle porque me crecía la clientela, trabajábamos más personas y así resultaba más cómodo. Y estoy encantada”. Restaurante BiEnara apostar por un lugar con historia Dice Iban Garín Díaz, gerente junto a su hermano Josu del restaurante y también bar BiEnara, que buscaba un lugar especial. “Tenía claro que sería un local en la zona antigua que tuviera también historia alrededor y éste lo tenía, con la cercanía del Camino de Santiago y sus vistas al barrio monumental”, dice sobre su establecimiento que abrió en septiembre, para la fiesta del barrio de San Miguel y le hizo regresar a Estella tras desempeñar su profesión de cocinero en México y Francia. La segunda condición era ofrecer buena comida. “Y yo lo intento”, dice con humildad quien ha tenido que poner dos turnos los jueves para las cenas con sabor japonés de ramen. “Es de lo único que fardo”, ríe. “No sabía si hacer pintxo pote o ramen y al final, ya ves, se me ha llenado el local, Eso es bueno porque no se puede vivir sólo de la gente del barrio. Por suerte, nos hemos convertido en alternativa al centro gracias a todos los compañeros que ofrecemos varias opciones culinarias y también servicio de bar. Me gusta el sitio y me gusta la gente porque soy de socializar. Arriesgamos y estoy contento de cómo van las cosas”.

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Espoz y Mina, la plaza que late en el barrio de San Miguel de Estella

¿Cuál es el secreto para que sea una de las zonas con más vida a pesar de ser extrarradio? El empuje de nuevos negocios, el tesón de los de toda la vida y personas apegadas al vecindario que han contagiado a los que acaban de llegar.

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