Estella eligió un queso de Eulate como el mejor de Urbasa-Andía

Los hermanos Mónica y Patxi Ruiz de Larramendi, cuarta generación ahora al frente de su quesería familiar en la localidad amescoana de Eulate, ganaron este sábado el concurso de quesos de pastor Urbasa-Andía que Estella celebró en el marco de las ferias de San Andrés. En un fin de semana lleno de actos que concentró de nuevo en sábado -coincidente además este año con el mismo día del patrón- sus reclamos principales, la convocatoria que premia desde hace 16 ediciones a los elaboradores de ambas sierras despertó el interés de un público muy numeroso que afluyó a la localidad desde primera hora de la mañana. Lo hizo en este caso en la plaza de la Coronación, uno de los ejes de un programa de ferias desplegado también en la plaza de Santiago con el ganado y con la artesanía en la de los Fueros, entre otros espacios de la ciudad. En el entorno de la Coronación se localizaron los puestos de venta de quesos mientras una cata popular valoraba los nueve presentados. La de este sábado fue la tercera edición en la que no es un jurado de expertos quien decide. Lo hace el propio público -167 personas esta vez- que se acerca a probar los quesos presentados y depositó sus votos en la urna preparadas para ello en un acto presentado por Javier Ganuza. Al frente de esa organización, José Mª Ustárroz, presidente de la DO Idiazábal, y Javier Sáez de Jáuregui, de la Junta de Pastos Urbasa Andía. El votado como mejor queso de la mañana llegó de Eulate y el segundo lo hizo de Abárzuza, con el sello de Marimar Castro. También el tercer clasificado tiene origen amescoano, en concreto de Aranarache con Gustavo y Marta Pérez de Albéniz como elaboradores. Los nueve presentados supone un número menor que años anteriores, en una circunstancia a la que se refería el presidente de la denominación. “La gente ha venido a valorar el queso, no solo a ver. Y eso es importante, pero la presencia de productores es menor. Nos falta valorar un poco más estos concursos en los que lo de menos es quien gane porque lo verdaderamente importante es su dimensión cultural y divulgativa. Si en lugar de nueve queseros hubiéramos contado con 24, ¿qué hubiera pasado? Es eso de lo que debemos ser conscientes, de la oportunidad de dar a conocer estos quesos ligados a nuestra tierra”, indicaba Ustárroz. OTROS QUESEROS Además de los tres primeros clasificados, participaron ayer los queseros Victoriano Aguirre (Eulate), Balda Artola (Unanua), López Azpilicueta (Lezaun), hermanos Aguirre (Aranarache), Carlos Aramendía (Eulate) y Pablo Urrizelki. Patxi Ruiz de Larramendi, ganador del concurso de quesos de urbasa-Andía: “Nos hace mucha ilusión ganar por el voto de la gente” En ausencia de su hermana Mónica, que se quedó en Eulate atendiendo el negocio, Patxi Ruiz de Larramendi se desplazó a Estella y recogió el premio de manos de la edil de Turismo, Cristina Pérez. El queso de una actividad familiar que se inició con su bisabuelo ha merecido ya distinciones en ediciones anteriores, con una segunda y una terceraposición en los dos últimos años. Este sábado, contaba satisfecho la enorme ilusión que supone para ellos que sea un premio fruto de una cata popular. “Para nosotros es un orgullo lograrlo porque nos ha votado la gente. Así lo hemos sentido todos estos años cuando hemos quedado entre los primeros porque lo valoramos mucho”, señalaba. Aunque es su hermana la que se encarga más directamente de la elaboración, los dos son socios en esta quesería amescoana que dio salida en junio a los últimos de la campaña, con lo que llegan a estas fechas con un punto avanzado de curación. Los dos viven ahora días de un trabajo intenso que no se detiene. “Es la época más dura del año, con las ovejas pariendo y los corderos muy pequeños amamantándose. Hay que estar pendiente a todas las horas del día”, señalaba sobre una actividad que produce unos 4.500 kilos anuales. “Los vendemos sobre todo en Urbasa, en la borda que tenemos en la sierra y en el pueblo en una carnicería de otro hermano. Más o menos, todo se va a la venta directa”, explicaba entre felicitaciones del resto de compañeros participantes. “¿Qué tiene mi queso de especial? No sabría decirlo. Tendrá el buen hacer de mi hermana, la buena leche y un toque que ha gustado”, respondía ante la pregunta el productor amescoano. Con 41 años su hermana y 39 él, los Ruiz de Larramendi pertenecen a la nueva generación de queseros que han elegido hacer del valle su hogar y encontrar junto a Urbasa-Andía su medio de vida.

Estella eligió un queso de Eulate como el mejor de Urbasa-Andía

El producto de los hermanos Mónica y Patxi Ruiz de Larramendi gana en una cata popular que implicó a 167 personas

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