Diario de Navarra

El interior de la iglesia parroquial de San Millán de Beire ha acogido este sábado una conmemoración poco habitual en la Zona Media navarra. Con motivo del 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, una delegación nacional de Daughters of the American Revolution (DAR), las Hijas de la Revolución Americana, se ha desplazado hasta el municipio para honrar a José de Ezpeleta y Galdeano (1742-1823). La jornada ha comenzado a las once de la mañana con una eucaristía y ha culminado ante el mausoleo del templo, donde se ha descubierto una placa de bronce sobre la tumba en la que reposan el militar y su esposa, María de la Paz Enrile. El homenaje, coordinado por las Hijas de la Revolución Americana, el Ayuntamiento de Beire y la Fundación Mencos, ha reunido a vecinos, autoridades y descendientes directos de la familia. Tras la ceremonia religiosa, la comitiva se ha trasladado al antiguo Palacio de los Ezpeleta, actual albergue de la localidad, para recordar a Ezpeleta en una conferencia sobre su trayectoria vital. Han intervenido la alcaldesa, María Pilar Sánchez Ongay, la presidenta de la DAR en España, Elizabeth A. Wise Loomis, y el presidente de la Fundación Mencos, Joaquín Ignacio Mencos y Doussinague. Entre los familiares asistentes, Joaquín Mencos Arraiza, descendiente directo del militar y representante de la Fundación Mencos, ha explicado que el proyecto se ha organizado durante un año de trabajo con la delegación norteamericana, recopilando partidas sacramentales, permisos eclesiásticos y repasando archivos. “Las Hijas de la Revolución están reconociendo la importancia que tuvo la acción de las tropas españolas durante la independencia de Estados Unidos. El propio George Washington reconoció que, si los españoles no hubieran estado combatiendo a los ingleses en el golfo de México, él habría tenido muchísimos más problemas en el norte”, ha apuntado Mencos Arraiza, quien ha definido a su antepasado como “un navarro muy echado para adelante”, recordando que vistió el uniforme con apenas 14 años y ascendió por méritos propios hasta coronel del Regimiento Navarra. “Ezpeleta es un paisano enterrado en Beire al que muchos no conocían. Es de justicia y una responsabilidad de todos poner en valor a estas figuras”, ha señalado. Otro de los antepasados de Ezpeleta, nada menos que el hijo de su tataranieto, José Manuel Ezpeleta Arias, también ha lamentado la falta de reconocimiento hacia las figuras del pasado: “En España tenemos cientos de personajes de enorme talla histórica y no sabemos quiénes son”. Ezpeleta Arias ha remarcado el contraste con Estados Unidos, que, “con poco más de dos siglos, cuida a sus héroes”, y ha recordado la importancia de Beire y de Navarra para su antepasado: “Él dejó escrito en su testamento que quería ser enterrado aquí, con su mujer, y este homenaje rescata la memoria de un servicio que trascendió fronteras”. JOSÉ DE EZPELETA: DEL PODER EN EL IMPERIO AL OLVIDO José de Ezpeleta y Galdeano nació en Barcelona en 1742 debido al destino militar de su padre, capitán del Regimiento de Castilla, pero su linaje y arraigo pertenecían a Navarra. Por vía paterna y materna descendía de la nobleza foral y estaba vinculado a los señoríos familiares de Beire, San Martín de Unx y Rada. Su vocación militar se manifestó desde muy joven al ingresar como cadete con tan solo 14 años en el Regimiento de la Corona, formándose y destacando después en la Real Escuela Militar de Ávila, donde trabó una estrecha camaradería con compañeros de generación como Francisco de Saavedra, Pedro de Mendinueta o Bernardo de Gálvez, junto a quienes renovaría el pensamiento estratégico del Ejército borbónico. Cuando España intervino en 1779 en la guerra contra Gran Bretaña en apoyo de las Trece Colonias, Ezpeleta asumió un protagonismo bélico decisivo en el Golfo de México al frente del Regimiento Navarra. Tras la toma de La Móbila, fue nombrado gobernador de la plaza, donde resistió con firmeza el asedio y los contraataques ingleses a lo largo de un año. En 1781, encabezó una marcha agotadora de 900 hombres a través de zonas pantanosas para sumarse al cerco de Pensacola. Cuando Gálvez cayó herido, el militar navarro asumió el mando sobre el terreno en las trincheras, coordinando las operaciones y los reconocimientos tácticos hasta forzar la capitulación británica en Fort George, una victoria que cortó el abastecimiento inglés y facilitó el triunfo de George Washington. A partir entonces, Ezpeleta alcanzó las más altas cotas de poder y prestigio de su tiempo. Convertido en una de las figuras de mayor influencia en la corte de Carlos IV y Fernando VII, fue condecorado con la Gran Cruz de Carlos III, nombrado capitán general de los Reales Ejércitos y elevado a I conde de Ezpeleta de Beire. Desempeñó sucesivamente la gobernación y capitanía de Cuba, el virreinato del Nuevo Reino de Granada, la presidencia del Consejo Real de Castilla, la capitanía general de Cataluña y el virreinato de Navarra. Sin embargo, a pesar de haber gobernado territorios extensos y haber sido un estratega esencial para el nacimiento de los Estados Unidos, su nombre se desvaneció con el paso de los siglos. Ni los manuales escolares ni el imaginario público retuvieron la trascendencia de sus campañas en ultramar, acabando con el recuerdo de uno de los hombres más poderosos y decisivos de la España ilustrada.

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Una placa en Beire para José de Ezpeleta, el héroe navarro de la independencia de Estados Unidos

Las Hijas de la Revolución Americana y la Fundación Mencos han recordado este sábado con una placa en la parroquia de San Millán de Beire a José de Ezpeleta, mano derecha de Bernardo de Gálvez y militar clave en la independencia de Estados Unidos.

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