Las fiestas de Tafalla amanecieron con ese murmullo inconfundible de nervios: corredores atándose sus zapatillas de correr, algunos se santiguaban, otros calentaban... Las calles, adornadas desde primera hora, comenzaban a resonar con el ruido de los martillos golpeando las cuñas de madera para preparar el vallado. La luz dorada de la mañana, filtrada por los balcones repletos de vecinos, estaba lista para presenciar el primer encierro de las fiestas de 2025.

La tensión era un hilo invisible que unía a corredores y espectadores. La mayoría vestía de blanco impoluto, con el pañuelico rojo anudado al cuello, aunque entre esa marea humana asomaban camisetas rojillas de Osasuna y alguna azulona de la Peña Sport.

Entre la multitud estaban Marco Eslava y Pablo Villanueva, ambos de 19 años y tafalleses “de toda la vida”.

“Nos gusta mucho correr el encierro” -explicaba Marco mientras se reajustaba el pañuelo-. “Solemos ir al pilón de Falces también, pero ahí solo a mirar".

“Alguna vez hemos corrido en Pamplona” -añadía Pablo-, “pero allí hay demasiada gente. Aquí está bastante más tranquilo”.

Sus miradas se perdían entre otros mozos que estiraban las piernas o se santiguaban en silencio, conscientes de que cada segundo que pasaba los acercaba al momento decisivo. El aire olía a madera recién golpeada. Algunos veteranos se colocaban estratégicamente. Todos sabían que, aunque la fiesta es el marco, el toro es el verdadero protagonista del encierro.

10,45 MINUTOS

El cohete sonó y los ecos del público anunciaron que los seis toros de la ganadería Conde de la Corte (Jefe, Peloliso, Torrija, Lobezno, Velero y Almena) habían comenzado su carrera.

Los colores, entre negro mulato, negro bragado y negro burraco, se movían como sombras vivas sobre el asfalto. El inicio fue rápido, limpio, con los astados siguiendo el trazado habitual: calle de la Estación, avenida de Sangüesa, Cuatro Esquinas y subida por la calle Mayor.

Pero a mitad del recorrido, la calma se rompió. Uno de los toros, rezagado respecto al grupo, frenó su carrera, giró la cabeza y, en un instante que pareció alargarse, se dio la vuelta. El murmullo de la multitud se convirtió en un grito ahogado. Algunos corredores buscaron refugio tras las vallas; otros, más experimentados, trataban de reconducir al toro en dirección a la plaza.

Los pastores reaccionaron al momento: varas en alto, voces firmes y ese instinto afinado que solo dan los años de experiencia para reconducir al astado. El toro, todavía reticente, acabó retomando el camino correcto, mientras en los balcones la tensión se transformaba en aplausos. Ningún mozo requirió asistencia médica.

La marea humana avanzaba al ritmo del resto de toros, que siguieron su carrera con firmeza. El último tramo, el de la entrada a la plaza de toros, fue el suspiro final: portón abierto, arena recibiendo a los astados y un cronómetro que se detenía en 10 minutos y 45 segundos.

El primer encierro de las fiestas de Tafalla 2025 se recordará no por los heridos o los percances, sino por ese instante en el que un toro decidió ir a contracorriente y puso a prueba el pulso de los corredores, tanto principiantes como veteranos. Y mañana, cuando el cohete vuelva a sonar, ese recuerdo seguirá fresco. Una demostración de que, en esta tradición, la adrenalina y la incertidumbre van de la mano, y son tan inseparables.