Corría el año 1935 cuando el ganadero de Caparroso Demetrio Marín y su esposa, Carmen Rivas, deciden poner en marcha una carnicería en la avenida de Navarra, a la altura del número 91. Su especialidad era la carne de cordero, procedente del ganado de Demetrio Marín. Los comienzos fueron duros pero, poco a poco, tal y como recuerdan sus descendientes fueron saliendo adelante. Tras el fallecimiento de Demetrio a los pocos años, su esposa y sus hijos, Esperanza y Florencio, que entonces tenían 19 y 15 años, respectivamente, siguieron al frente del negocio.

Con el paso del tiempo, Carmen Rivas fue delegando el trabajo de la carnicería en su hija y cuando ella se casa con Valeriano Luqui su hermano Florencio, ayudado por su esposa Carmen Redondo, asumió las riendas del negocio familiar que creció con un segunda carnicería, ubicada en la calle San Isidro 12, en 1972, momento en que la población de Caparroso fue aumentando en la parte baja del pueblo. Los hijos de Esperanza y Florencio comenzaron entonces a unirse al negocio familiar, unos en la ganadería y otros en los establecimientos comerciales.

El negocio familiar llegó a contar con una tercera carnicería en el supermercado de la Cooperativa Santo Cristo, en la carretera de Mélida, pero con el paso del tiempo y el aumento de la carga de trabajo la familia decidió centrar los esfuerzos en un único negocio y se quedó únicamente con la carnicería de San Isidro para ofrecer así una mejor atención a la clientela. Recién cumplidos los 18 años, en los años ochenta, es Merche Luqui Marín, quien comienza a ayudar a su tía Carmen en la carnicería. De ella aprende a desenvolverse en un negocio al frente del que todavía hoy sigue.

A sus sesenta años, y con cuatro décadas de la carnicería, a Merche Luqui le toca celebrar los noventa años de un negocio familiar que tiene en ella a la tercera generación. La especialidad sigue siendo el cordero de la ganadería familiar aunque, subraya, trabaja para ofrecer siempre “productos de la mejor calidad y siempre de la tierra”. “Todo lo que tenemos es casero, la chistorra, las hamburguesas…”, añade. Más de media vida tras el mostrador de la carnicería le han permitido a Merche ser testigo del cambio en los hábitos de compra experimentado en los últimos años.

Algo que, cuenta, se refleja sobre todo en el perfil de su clientela. “La mayoría de nuestros clientes son gente de mediana edad y tirando a mayor. La gente joven no viene a la carnicería, es un hecho, prefieren tirar de la comida precocinada o comprar carne en las grandes superficies”, lamenta. Un hecho éste que, sostiene, afecta de forma muy negativa a los pequeños comercios de proximidad del entorno rural que, poco a poco van desapareciendo. “Los pueblos se están quedando sin servicios y tienda que cierra es muy difícil que vuelva a abrir”, indica.

Es por ello que anima a cuidar y mimar al pequeño comercio que, incide, se esfuerza todos los días en ofrecer una atención personalizada y productos de calidad. Contenta por vivir el momento del noventa aniversario en la tienda que con esfuerzo pusieron en marcha sus abuelos, no puede evitar cierta nostalgia al asegurar que, con ella, terminará la historia del negocio familiar. Ella no tiene hijos y los sobrinos y sobrinas han tomado otros caminos profesionales. “Yo intentaré estar hasta que me jubile pero ahí acabará la historia”, dice. Lo mismo sucederá, añade, con la ganadería familiar, que no tiene relevo generacional. Pero para eso todavía queda tiempo, de momento Merche y su clientela está de celebración porque noventa años no se cumplen todos los días.