Diario de Navarra

Da igual el día de la semana que sea, pero en torno al mercado de pimiento de Puente la Reina siempre hay gente. El cambio de ubicación, de los terrenos de la Fundación Mena a la zona del silo junto a la carretera, no parece haber importado mucho a una clientela fiel que únicamente la lluvia consigue reducir. El color rojo que viste todavía muchos de los campos se erige en protagonista también en los diferentes puestos de pimientos que, en sus siete variedades -piquillo, najerano, calpisa, morrón, cuerno cabra, cristal y pico-, copan lugar preferente dejando hueco también a otras hortalizas y frutas. La estampa vuelve a ser la misma en un escenario que ha cambiado este año los precios, que se han visto incrementados en quince céntimos. Una subida acordada por los tres productores que ahora mismo sacan su género en este mercado de Puente la Reina. “Todo sube, los costes de producción también”, apuntaba Juan Luis Molinet quien dice estar percibiendo un pequeño descenso en las ventas. “Al final todo está más caro y la gente compra menos. Creo que este año se va a quedar bastante pimiento en el campo”, opinaba. LA CIFRA2,25 euros es el precio del pimiento asado, en la mayoría de sus variedades, en los puestos del mercado de Puente la Reina Sin embargo, no compartían esta percepción desde los puestos contiguos. Juana Latasa cree que el mercado sigue teniendo una clientela “muy fiel” que siempre responde. “Sí que se ha subido el precio, pero tampoco creo que sea algo que a la gente le eche para atrás. Todo alrededor se incrementa, es lógico que el pimiento también”, refería. Una afirmación que compartía otra de las productoras veteranas, Marisol Eyaralar. “Nos hemos puesto de acuerdo para subir lo mismo. Hay que tener en cuenta que todo el proceso se encarece”, añadía. Estas dos productoras discrepaban sobre el descenso de afluencia ya que, indicaban, se está concentrando en días de buen tiempo. Habituales en el mercado puentesino, Javier Cueli y Javier Mainz, llegados desde la zona de la Ulzama y Villava, descorazonaban con paciencia los 25 kilos de pimiento de piquillo que, cada uno, habían comprado. Tenían previsto asarlos para después, en el caso de Cueli, congelarlos al llegar a casa. “Es un truco que hace tiempo me dijeron en un restaurante, lo probé y, desde entonces, lo hago siempre”, contaba. Además de piquillo, Mainz se hizo con otros veinte de najerano y Cueli se llevó diez para vinagre. Sobre la subida de precio, resignados, también hablaron. “Sí que se nota en el precio final pero es que es algo normal. Está subiendo todo, nos imaginábamos que el pimiento también. Pero bueno, los vamos a disfrutar igualmente”, aseguraban entre risas. A escasos metros, Felisa Lapuente descorazonaba 15 kilos de piquillo. No era su primera visita al mercado este año. Ya lo había visitado en septiembre durante los primeros días. Con los que se llevó en esta segunda remesa, espera cubrir ya toda la demanda de sus hijos . “Comerlos ya les gusta pero limpiarlos es otro cantar, ahí no se arriman. No se les verá aquí limpiando pimientos, se acercan solamente cuando ya están en el plato sobre la mesa”, contaba. HASTA MITAD DE NOVIEMBRE Desde septiembre y hasta mitades de noviembre, en tres puestos de productores locales trabajan prácticamente de sol a sol en la venta del pimiento. El calendario no marca un día exacto para cerrar el mercado, suele ser la llegada de las heladas la que fija el momento de desmontar. Y es que el tiempo afecta de manera directa en el pimiento. Las últimas lluvias, decían los productores, impedían la recogida directa y también restaron afluencia de clientela esos días en el mercado. En cambio, para el producto ayudan a que el fruto engorde más. Además, los golpes de calor que se dan durante el verano propician que la maduración comience antes. Toda esta combinación atmosférica ha dado como resultado un producto “de mucha calidad”. Sí que, constatan los productores, el piquillo tienen un tamaño “algo menor” que otros años. Las ventas del najerano, añaden, están subiendo bastante ya que, explican, en otros sitios no hay tanto porque está costando más su maduración. Escasez de mano de obra cualificada El aroma a pimiento de un mercado en el que predomina el color rojo constituye solamente la última parte de un proceso de cultivo que arranca meses atrás, en marzo aproximadamente, cuando se planta. Y esta campaña, igual que viene sucediendo en las últimas, se ha vuelto a notar la escasez de mano de obra cualificada. “Es un problema y muy complejo la verdad. La gente no quiere, cada vez menos, y este año hemos tenido que volver a tirar de empresas de empleo temporal y muchas veces tampoco conseguimos lo que se está buscando. Resulta difícil porque nosotros no podemos estar a todo”, incidió Marisol Eyaralar. El de este año es el segundo del mercado en su nueva ubicación junto al silo, un emplazamiento que no disgusta a los productores aunque cuenta con menos zona de aparcamiento que el anterior.

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Sube 15 céntimos el pimiento, que sigue con clientela fiel en Puente la Reina

Hasta los puestos del mercado puentesino se desplazan a diario cientos de personas para llevarse, sobre todo, las variedades de piquillo y najerano

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