Diario de Navarra

En un paraje vinculado a Casa Xin Xoan de Ochagavía pervive un gran tesoro natural. Un manzano de más de 120 años, bautizado como Beltzo, que pese a su avanzada edad sigue ofreciendo manzanas valoradas como “excepcionales de sabor”. Un frutal de gran porte del que se han injertado nuevos ejemplares, dado que está ya algo deteriorado. Un árbol con historia como tantos de los antiguos frutales del pirenaico valle de Salazar que han sido objeto de un estudio que arroja un sorprendente resultado. Hasta la fecha, se han descubierto 14 variedades de manzano y peral únicas en Europa. El dato se deriva de un trabajo de identificación y recuperación de frutales antiguos en Salazar. Un proceso de colaboración entre diferentes entidades y personas iniciado en 2023-24 por la Red de Semillas de Navarra y la Asociación Agroecológica Arrea con un trabajo preliminar en el Pirineo. Ya en 2025, la labor se centró en Salazar por iniciativa de habitantes del valle, que lo presentaron como proyecto a los presupuestos participativos de la Junta General, donde resultaba elegido. En 2026 se volvía a elegir y continúa así el trabajo de campo, identificación y participación. Además, se ha constituido la asociación Zaraitzuko Sagardoiak, que preside Joxerra Sola y dará continuidad al proceso y a la conservación de frutales locales. Los resultados se daban a conocer en unas jornadas divulgativas celebradas en Ezcároz con la participación de unas 50 personas. Hubo charlas, talleres, mesas redondas, un coloquio con degustación de variedades de manzana que se están recuperando... Cita promovida por la Red de Semillas de Navarra en colaboración con Arrea, Zaraitzuko Sagardoiak, la Junta del Valle de Salazar, la UPNA y el Centro de Interpretación de la Naturaleza de Ochagavía, y financiada por el Gobierno de Navarra. 92 PERSONAS ENTREVISTADAS Ester Montero, agroecóloga coordinadora del proyecto y miembro de la Red de Semillas de Navarra y Arrea, explicó que se han descrito ya en Salazar 22 variedades antiguas de manzano, de las cuales 9 sólo se encuentran en el valle, es decir, “no están identificadas en ningún otro lugar de la Península ni de Europa”. “Se trata de ‘nuevas’ variedades no recogidas fuera del valle hasta el momento”. Además, se han localizado otras 13 variedades locales de manzano que están en proceso de recopilación de información y análisis. Asimismo, se han recogido 19 variedades de peral aparentemente diferentes y de las que de al menos 5 tampoco hay registros fuera del valle, por lo que “serían variedades locales no identificadas hasta el momento”. “Y muy probablemente salgan más”, asegura. En este proceso, se ha entrevistado a 92 personas de los 14 pueblos del valle de Salazar y se han caracterizado morfológica y molecularmente 29 muestras de manzanas diferentes y 8 de peral. “El análisis genético lo ha hecho la UPNA, el Grupo de Investigación de Fruticultura. Se analiza el ADN de estas variedades y se compara su perfil genético con el de las variedades identificadas en las bases de datos estatales y europeas”, explica. Injertar para preservar la biodiversidad agrícola, paso clave “Poner en valor y recuperar el patrimonio agrario, biodiverso y cultural, que ha contribuido a la alimentación del valle durante generaciones y que presenta notable interés para el desarrollo rural sostenible de la zona”. Es el objetivo del proyecto de identificación de variedades locales de frutales antiguos de Salazar. Pero también “sensibilizar y formar sobre la importancia de conservarlas”. ¿Por qué? “Porque la pérdida de biodiversidad es una de las problemáticas más graves a las que nos enfrentamos”, expone Ester Montero, de la Red de Semillas de Navarra. “De la biodiversidad agrícola (las especies y variedades que nos alimentan), el 75 % se ha extinguido durante el siglo XX, principalmente por la extensión de la agricultura industrial moderna, según la FAO”, repasa. Y pone un ejemplo. “En los años 60, todavía la mitad de las manzanas que se cultivaban en el país eran variedades locales, autóctonas, casi 300 . Hoy, más del 80 % de la superficie de cultivo en España son 4 variedades: Golden, Gala, Fugi y Red Delicious”, compara. Defiende que “es importante recuperar y revalorizar esta agrobiodiversidad local, y la memoria cultural agraria, para aportar recursos diversificados a una agricultura sostenible, a pequeña escala o de autoconsumo”. En Salazar, las variedades locales han pervivido “por la gran importancia de este cultivo históricamente en el valle, pues a la manzana la zona fría se le da muy bien”. La manzana aparece en el Censo de Madoz (s. XIX) en Izalzu y Ochagavía entre los cultivos principales. Algunas, muy resistentes, “han sobrevivido abandonadas en márgenes de zonas de cultivo o huertas”. “Y otras, porque algunas personas han seguido injertando y manteniendo algunas en huertas de autoconsumo y casas”. La conservación de estas variedades de frutales “no se realiza mediante semillas, sino injertando nuevos árboles”. “Y es lo que estamos haciendo, injertando y reintroduciendo. Ya hemos repartido en Salazar unos 100 árboles y tenemos listos otros 150”, asegura.

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Hallan en Salazar 14 variedades de manzano y peral únicas en Europa

Es uno de los resultados más destacados del trabajo de identificación y recuperación de frutales antiguos llevado a cabo en el valle pirenaico

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