Diario de Navarra

Un tren eléctrico ha vuelto a circular por los túneles de la foz de Lumbier, cruza de nuevo el puente del río Irati en Liédena y atraviesa el aserradero de Ekai rumbo a la estación de Aoiz. No es un sueño, tampoco un recuerdo. Es una realidad palpable. Eso sí, a pequeña escala. El Tren Irati ha revivido en pleno siglo XXI gracias a una detallada maqueta que evoca este antiguo ferrocarril que unía Sangüesa con Pamplona a través de Aoiz y que circuló entre 1911 y 1955. Una creación artesana que desde hace algo más de un año permanece abierta al público en el club de jubilados de Sangüesa. Integrantes y colaboradores de la asociación Horizonte, los mismos que durante más de dos años trabajaron en su construcción, la muestran ahora mediante unas visitas guiadas que en los primeros 13 meses rondan ya los 2.000 visitantes. Sangüesinos, navarros y, especialmente, turistas llegados de toda España que se asombran del buen trabajo realizado así como de la historia y anécdotas del que fue “el primer ferrocarril eléctrico de vía estrecha de toda España”. Así lo remarca Nacho Salsamendi Pérez, de 66 años y secretario de la asociación Horizonte, apasionado de los trenes y uno de los grandes valedores de este proyecto. “Nos apetecía impulsar una labor manual entre los jubilados, además de recuperar una parte de la memoria local y comarcal, la de este tren. Empezamos un montón de gente, pero al final todo se concretó en un equipo de cinco personas”, revela. Además del propio Salsamendi, Alberto Rodríguez Elizalde, Manolo Martín Salas, Javier Elduayen Torres y Enrique Esparza Ilundáin. Con no poca ayuda externa, como la que brindaron el profesional de maquetas Miguel Lasa, Joaquín Montané de la Asociación Navarra de Amigos del Ferrocarril, la artesana Elena Reta, los carpinteros Jesús Espatolero y José Javier Astráin, Mariví Úriz en la pintura o Andrés Ojer en los traslados, más una subvención del programa Innova (de las fundaciones Caja Navarra y La Caixa), la maqueta de 9 por 2 metros acabó viendo la luz. Recoge hitos del recorrido del tren como las estaciones de Pamplona, Aoiz o Sangüesa, el puente de Liédena, la foz de Lumbier o el aserradero de Ekai con su gran chimenea (el tuto). Y esconde muchos detalles, como los buitres en la foz, las almadías navegando por el río, el puente del Diablo, la cantera de Liédena... Una maqueta por la que el propio tren circula de forma eléctrica, a través de las vías, y para la que se emplearon también materiales naturales como piedras u hojas secas. Se adereza con fotos antiguas y actuales, con un cartel de los precios que tenía el tren, con un maniquí (cedido por la tienda de deportes Aldo) vestido de revisor... “Y hasta hemos recreado los billetes originales de acceso al Tren Irati que, como curiosidad, había que devolver al llegar al destino”, indica Salsamendi. DESDE SANTA MARÍA A raíz del boca a boca y también a través de su página en Facebook (‘Tren Irati, un viaje por los recuerdos’) gestionada por la técnica de turismo de Cederna Amaya Flores Del Redal, son muchos los que se han acercado a este proyecto. Pero la gran mayoría han sido grupos que han llegado a la maqueta a través de la oficina de turismo local y del voluntario que enseña la popular iglesia de Santa María de Sangüesa, Francisco Javier Gómez Vique. “Suelo ofrecer verla y todo el mundo accede encantado. Además, curiosamente mucha gente trabaja o ha trabajado en el mundo ferroviario”, indica este, de 77 años, que recuerda cómo de pequeño acudía a la estación sangüesina cuando llegaba el tren “para recoger los periódicos de El Pensamiento Navarro y repartirlos por el pueblo”. “Subías a los vagones y los asientos eran tablas de madera”, asegura. La maqueta se inauguró a finales de diciembre de 2024 y en todo 2025 ha recibido 1.804 visitantes. De Navarra, Valencia, Cantabria, Madrid, Canarias, Lleida, Bizkaia, Toledo, Cádiz, Sevilla, Barcelona, Badajoz, Tarragona... También de centros educativos locales. Un ritmo que no decae, porque este enero ya han llegado 190 más. “Suelen ser gente mayor y valoran que este proyecto lo hayan hecho los propios jubilados de la localidad”, apostilla Amaya Flores. “A veces nos desborda tanta visita, pero ilusiona poder mostrar este trabajo. Hacen muchas preguntas y se sorprenden de detalles como que el tren pasara por la foz de Lumbier, lugar que muchos ya conocen”, indica Salsamendi. La maqueta puede visitarse libremente en el club de jubilados y sede de Horizonte (plaza de los Fueros 7) de martes a viernes de 18.00 a 19.30 h. Para grupos se recomienda concertar visita guiada.

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El Tren Irati se visita en Sangüesa

Dos millares de personas han conocido ya la maqueta que evoca los principales hitos del trazado del Tren Irati que antaño unía Sangüesa, Aoiz y Pamplona. La enseñan quienes la elaboraron, vecinos jubilados vinculados a la asociación Horizonte

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