El sacerdote, historiador y músico Juan Cruz Labeaga Mendiola (Viana, 16-01-1939) fallecía este sábado 14 de junio a los 86 años. Una persona muy conocida y querida, especialmente debido a su prolífica acción investigadora, que se concretó en la edición de decenas de libros y cientos de artículos en los que abordó diferentes temáticas vinculadas a la historia de Viana y Sangüesa, localidad esta última donde ejerció durante 37 años. Tal es así que fue declarado por su ayuntamiento, en 2003, ‘Cronista oficial de la ciudad de Sangüesa’, siendo en 2010 invitado a lanzar el chupinazo de las fiestas. Por su parte, en 2006 el Ayuntamiento de Viana le impuso la Medalla de la Ciudad.

Tal y como recordaba en un escrito sobre su figura su amigo Francisco Javier Zubiaur Carreño, Labeaga ingresaba con 15 años en el Seminario de Pamplona, donde permanecería entre 1954 y 1965, dedicándose también a los estudios musicales en el Conservatorio Pablo Sarasate (1960-1965).

Ya como presbítero, fue destinado como coadjutor y organista a las parroquias de la ciudad de Sangüesa, donde permanecería 37 años (de 1965 a 2002). También ejerció allí como profesor de Religión.

Apostó asimismo por graduarse, y posteriormente doctorarse, en Geografía e Historia por la Universidad de Navarra, especializándose en Arqueología e Historia del Arte, destinando a esta formación 13 años (1968-1981). Su tesis doctoral se tituló Viana monumental y artística.

En 2002 fue destinado a su ciudad natal, Viana, donde pasó a colaborar en las necesidades parroquiales y, de manera especial, como capellán de la residencia de mayores. Igualmente, allí se encargó de velar por el cuidado de su madre.

BANDA, TOROS, ALMADÍAS...

Según reconocía el propio Labeaga en diferentes entrevistas en Diario de Navarra, se dedicó “exclusivamente” a investigar sobre Viana y Sangüesa, las dos ciudades sobre las que basculó su trayectoria vital. Aunque, eso sí, los temas fueron muy diversos, tocando la arqueología, la historia, el arte, la etnografía, la música...

En Sangüesa, por ejemplo, escribió sobre el culto a San Sebastián, la historia de la centenaria Banda de Música, la historia taurina entre 1543 y 1900, el puente, las danzas, arqueología, la ruta jacobea, las almadías, gastronomía, etc. En Viana, sobre la fiesta de San Felices, toros, el juego de la pelota, el Príncipe de Viana...

Además de los libros, muchos publicados con la ayuda del Gobierno de Navarra, del Ayuntamiento de Sangüesa o de la ya extinta Caja de Ahorros de Navarra, su firma encabezó no pocos artículos en revistas especializadas como las de Príncipe de Viana, Cuadernos de Etnología y Etnografía, de la Sociedad de Estudios Vascos o Musicología de Madrid. Y participó en varias obras colectivas, como la Gran Enciclopedia Navarra.

EN DIFERENTES COLECTIVOS

Vianés de nacimiento y sangüesino de adopción, estuvo ligado al Ateneo Navarro, al Consejo de Cultura de Navarra, a la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza, a los Amigos del Órgano, al Grupo Etniker de la Universidad de Navarra... Asimismo, fue socio fundador del grupo cultural Enrique II de Albret, que edita desde hace tres décadas la revista anual Zangotzarra, donde no pocas investigaciones suyas han visto la luz.

Agradecido a la Diócesis de Pamplona por permitirle llevar a cabo su labor investigadora, confesó en un homenaje recibido en Viana en 2009 haber renunciado a la enseñanza y a cargos diocesanos para disponer de tiempo y libertad, y así poder dedicarse a la investigación en el Archivo General de Navarra, y en otros municipales y parroquiales.

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