Es un ave emblemática donde las haya, la galliforme salvaje europea de mayor tamaño. El urogallo habita en los bosques de montaña mejor conservados, con diversidad de hábitats y abundante vegetación herbácea y arbustiva. En Navarra se encuentra en peligro de extinción y solo se conserva una pequeña población de ejemplares en las cimas más elevadas del extremo nororiental, en el valle de Roncal. Su presencia ha pasado generalmente inadvertida al ser humano... hasta esta semana. Un ejemplar de urogallo ha campado estos últimos días a plena vista de los visitantes en el entorno de las pistas de esquí de La Contienda, en el puerto de Belagua. Un hecho del todo inusual.

Esquiadores con larga trayectoria a sus espaldas en las pistas roncalesas confiesan que “nunca” había sido posible observar a un urogallo de esta manera. “Quedan tan pocos que no es nada fácil ver uno. Además, se mimetizan muy bien con el entorno. Pero este estaba ahí, todo descarado y sin miedo alguno al ser humano”.

Y es que, según días, este ejemplar macho de urogallo ha podido ser visto junto a las propias pistas del Centro de esquí nórdico Larra-Belagua, en la zona de La Contienda (a 1.700 metros de altitud), y también en el aparcamiento aledaño, ahí incluso subido a un vehículo. Una peculiar situación que ha sido muy comentada entre esquiadores, escolares y profesores de la Semana Blanca, visitantes o los propios vecinos del valle que trabajan en la zona.

Desde que fue detectado a comienzos de la semana, el ejemplar ha estado controlado por personal del Guarderío de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra. Entidad que, desde sus redes sociales, remarcaba a quienes fueran a acudir al puerto de Belagua que debían “ respetar el entorno” y preservar la “tranquilidad” que el urogallo necesita.

VISTOSO Y PLUMAJE CANTO

La Reserva Natural de Larra-Aztaparreta, en término municipal de Isaba, con sus bosques de pino negro, es el hábitat que permite la pervivencia del urogallo en Navarra. Un ave forestal muy terrestre, eminentemente herbívora. El macho es muy diferente a la hembra en tamaño y colores. El urogallo mide 88 cm y puede pesar de 3 a 5 kg, y la urogallina 62 cm y de 1,5 a 2,5 kg.

Con sus vistosos plumajes, los machos se reúnen en mayo en rincones secretos del bosque (los llamados cantaderos) donde se exhiben, ejecutan su famoso canto y luchan para atraer a las hembras.

En España quedan poblaciones de urogallo en la Cordillera Cantábrica y en los Pirineos. En esta última zona, un conteo de hace unos años estimaba en 4.000 los individuos existentes en la vertiente francesa. Ya en la española, unos 1.500 en una amplia zona entre Cataluña y Aragón, más grupos muy reducidos en Larra (unos 5 machos) y en unas pocas zonas del Pirineo occidental de Huesca.