El contar cuentos e historias en torno al fogón es ya historia. La palabra hablada, e incluso escrita, cada vez parecen tener menos valor. Hoy todo pasa por la imagen y los vídeos, a ser posible breves. Por eso es casi milagroso haber podido hallar en pleno siglo XXI a gente que haya sido capaz de narrar relatos que vienen de muy atrás. Gente de 90 o más años con la que se acaba una transmisión oral secular”. Xabier Díaz Esarte, investigador de 69 años afincado en Ezcároz, sabe bien de lo que habla. Su último trabajo, ‘Cuentos y leyendas del valle de Salazar’, es un libro muy especial. Recopila 53 relatos muy vinculados a este valle pirenaico, gran parte de ellos de tradición oral y recogidos a través de la narración de mayores de distintos pueblos que, a su vez, los habían escuchado de voz de sus padres y abuelos.

El libro, de 280 páginas, es una autoedición que recibió una ayuda del Gobierno a la edición (a través de la asociación Ezkarozeko Bilgua). “Ha tenido muy buena aceptación entre la gente del valle, pero también entre turistas. Agotamos los 430 ejemplares iniciales, y hemos hecho una segunda edición de 200”, repasa Díaz Esarte. Se venden, a 15 euros, en comercios de Ochagavía, Ezcároz y Esparza de Salazar, en el estanco de Lumbier, y en las librerías Abárzuza, Nerea, Walden y Karrikiri de Pamplona.

La obra comprende “tres tipos de cuentos”, según explica el autor. “Una parte importante son relatos que fueron ya recopilados en los siglos XIX y XX por estudiosos ilustres como Azkue, Iribarren o Campión. Azkue hizo un gran barrido en esta materia por pueblos de Navarra y País Vasco. Y también hay en este campo historias escritas en euskera salacenco a principios del siglo XX por el veterinario Federico Garralda y en los años 60 por el pastor Zoilo Moso”, indica.

Una segunda categoría la conforman “relatos de tradición oral recogidos en los últimos años a 11 mayores de casi todos los pueblos de Salazar”. “Empecé con este tema sobre 2008, en Ezcároz, y saqué varios bien contados con los que hicimos ya entonces una pequeña edición en fotocopias y un cuentacuentos. Eso sirvió de altavoz y vino a mí gente de Ochagavía, de Uscarrés... a contarme otros. Así fue como empecé a sondear el valle”, explica. Asegura haber encontrado “mayores con excelente memoria y un tono narrativo muy bueno que recuerdan lo de sentarse ante el fogón a oír y contar cuentos”.

DE AYER, Y DE HOY

En tercer lugar, la obra integra algunos cuentos de nueva redacción, obra del propio autor de la recopilación. “Había temáticas de las que había muchas anécdotas, pero que no tenían su cuento, como los almadieros o los pastores trashumantes. Y ahora ya los tienen. En algún momento tienen que nacer los cuentos, ¿por qué no ahora?”, se pregunta.

Dentro de este apartado, incluye también una decena de “cuentos de la nueva ruralidad centrados en anécdotas e historias actuales (turismo, llegada de nuevos vecinos a un pueblo...), basados en lo que oigo y veo”. “Se acercan, desde el humor, a la realidad sociológica del valle”, dice.

Fruto de su estudio, Xabier Díaz Esarte concluye además que “muchos de los cuentos más tradicionales evocan los que se han recogido en otras zonas”. “Por ejemplo, de uno titulado ‘El gato de la vecina’ he encontrado variantes en Baztan o Ultzama, en Iparralde (Francia), y en Guipúzcoa o Huesca”, asegura.

“Se ve que había un sustrato común, una transmisión. Había gente que se movía, dormía en pueblos, contaba historias... Y muchos ayudaban también a explicar fenómenos naturales incomprensibles. Es lo que pasa por ejemplo con ‘Las alforjas de Sansón’, que fruto de la fuerza del personaje daría a entender la existencia de grandes monumentos megalíticos en pleno monte”, señala.

Cuentos mitológicos, con lamias, brujas o el basajaun en Irati como protagonistas. Otros basados en anécdotas de la vida diaria o de carácter épico, como la batalla de Roncesvalles. Relatos de cariz religioso como la aparición de la Virgen de Muskilda... Todos conforman esta obra, y todos disponen de información contexto.

La mayor parte se han publicado en bilingüe (euskera y castellano), para lo que el autor ha contado con “un buen grupo de colaboradores”. Y por la obra se diseminan también decenas de ilustraciones de una docena de autores. “Es un libro muy coral”, sentencia Día Esarte.