Diario de Navarra

Historia, mucha historia. Dos mil años ni más ni menos. Es la antigüedad que atesora una ruta pirenaica que ha sido rescatada del olvido y habilitada para el uso y disfrute tanto de vecinos como de visitantes. Un trayecto, la llamada Calzada romana del Pirineo, que recorre la columna vertebral del valle de Arce a través de 26 kilómetros de senderos que permiten evocar una época, la de la romanización, en la que florecieron nuevas vías de comunicación por toda Europa de la mano del Imperio Romano. Un producto turístico con mucho potencial, todavía poco conocido pero que va ganando adeptos y que sorprende al turista, según reconocen desde la zona. Una opción ideal para entrar en contacto con la naturaleza, para caminar por parajes espectaculares muy poco transitados y para acercarse igualmente al patrimonio y a las gentes de las pequeñas poblaciones de este valle. Esta calzada fue recuperada y señalizada en 2017. Los 26 km van desde la muga de Olaberri (Lónguida) con Zazpe (Arce), al sur, a la muga entre Lusarreta (Arce) con Mezkiritz y Espinal (Erro), al norte. De la mano de auzolanes y la empresa Natura, la senda se limpió de maleza y se marcó dentro del proyecto ‘Por la calzada romana del Pirineo’. Contó con financiación del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Navarra a través de Cederna Garalur. Se invirtieron 46.000 euros, y el Ayuntamiento de Arce asumió 12.000. A la calzada también se puede acceder desde poblaciones como Nagore, Zandueta, Úriz, Urdíroz o Saragüeta. El trazado recuperado, eso sí, no es 100% el original, pues en algunas zonas desapareció por completo (entre Nagore y Úriz pasa bajo la carretera) o coincide con propiedades privadas. Es una pequeña parte de la vía romana que desde Caesaraugusta (Zaragoza) tomaba por Sangüesa el curso del río Irati hasta Ekai de Lónguida. Allí pasaba a la cuenca del río Urrobi, ascendiendo por el valle de Arce hasta Roncesvalles y bajando por Valcarlos en dirección a Burdigala (Burdeos). Se estima que fue construida en torno al siglo I a.C. Presenta unas dimensiones de entre 6 y 8 metros de ancho y desniveles no superiores al 6%. Por ella circularon ejércitos, correos, carros con mercancías pesadas… Y, tras la caída del Imperio Romano, se fue abandonando por el deterioro (ya no se mantenía). A pesar de ello siguió utilizándose como camino de herradura hasta la aparición de las nuevas carreteras a finales del siglo XIX y principios del XX. La existencia de la misma, no documentada en fuentes históricas, se confirmó gracias a investigaciones de un equipo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Fue descubriendo el recorrido y halló en torno al mismo un total de seis miliarios: tres en Espinal, uno en Zandueta y dos en Ibañeta. Se trata de grandes mojones de piedra que se colocaban al borde de la calzada cada milla romana (cada 1.481 m) y en ellos se grababa o pintaba información referente al emperador que construía o mandaba arreglar la calzada, o la distancia a la siguiente mansio o civitas. Asimismo, junto a esta vía se encontraron diferentes asentamientos romanos (se excavan desde hace años el de Zaldua, entre Burguete y Espinal, y el de Arce). APUESTA DE VALLE Carlos Oroz Torrea, alcalde del valle de Arce, destaca que una vez investigada esta antigua ruta el consistorio se animó a invertir en el proyecto. “Se vio interesante. En el valle no hay muchos recorridos señalizados y, además, este lo recorría de norte a sur y tenía historia, un punto a favor”. Indica que “en la zona no se conocía que por Arce pasaba una calzada”. De los 26 km rescatados, “casi todo eran sendas abandonadas que hubo que abrir, bastante sucias de maleza”. Y asegura que “cada año se desbroza, se reponen señales y se repinta (la calzada está marcada de blanco y morado)”. Respecto de una posible ampliación hacia el norte o el sur, algo previsto años atrás, asegura que “está parada a la espera de que se ejecute en la zona el proyecto de ruta ciclista europea EuroVelo Bicimugi”. Afirma el alcalde que “la calzada se usa mucho”. “Los vecinos la emplean, hacen excursiones con los críos..., y los visitantes van en aumento, sobre todo desde la pandemia. Otra cosa será que eso repercuta en los establecimientos del valle”, dice. Confirma ese interés Miren Gurutze Viguiristi Larrea, responsable de la oficina de turismo de Roncesvalles. “Poco a poco la gente se va interesando por esta calzada y la estamos dando a conocer. Muchos se sorprenden. Les proponemos que la hagan por tramos, normalmente el que va del camping de Espinal a Saragüeta, de unos 11 km, porque es bastante larga”, dice. De este sendero destaca su historia, “muy interesante”, y confirma que “es el tramo de calzada romana más largo recuperado en Navarra”. Como punto a mejorar, vería necesario disponer de folletos en papel (suelen remitir al visitante a la información de la página web del valle). AUGE TURÍSTICO “El Ayuntamiento de Arce va a optar a una ayuda del Plan del Pirineo para editar folletos sobre senderos del valle que incluirán la calzada romana”. Así lo confirma Maitina Gutiérrez Cuenca, dueña de la casa rural Monaut y vecina de Saragüeta. Una de los pequeños pueblos de Arce por los que pasa la calzada. “Se nota mucho movimiento, con gente disfrutándola, y eso ilusiona. Yo la oferto siempre a quienes tengo en casa. Es cómoda para hacer, bonita, histórica y ayuda a dar a conocer el valle”, enumera. Usuaria habitual de la misma, ve muchos grupos que acuden a recorrerla como plan de día. “Sería bueno promocionar el hacerla en dos etapas y que esa gente pudiera quedarse a dormir; así repercutiría en el valle”, dice. Y cree que los pueblos pequeños deberían “disponer de aparcamientos a las entradas para que no se acaben colapsando de coches”. Gutiérrez forma parte de la asociación turística Irati-Orreaga. La preside Alicia Mendive Arbeloa, gestora de Agroturismo Mari Cruz en Villanueva de Arce, quien confirma que sus clientes “se sorprenden mucho al saber que existe esta ruta”. “No se lo esperan. ‘¿Aquí al lado, en este valle tan perdido, una calzada romana?’ Todavía no se conoce”, dice. Considera que este recurso turístico “es algo diferente”. “No es solo pasear y ver los pueblos, sino recorrer un sendero histórico”. Recientemente, Irati-Orreaga lanzaba el proyecto ‘Paisajes sonoros’, colocando varios hitos por esta parte del Pirineo desde donde poder escuchar “la historia humana que se esconde detrás de un paisaje de foto”. Uno de ellos, junto a la ermita de Santa María de Arce, “recrea la construcción de la calzada, habla del trayecto, sitúa la historia...”. Desde la misma asociación, Mikel Marrodán Munárriz, responsable de la casa rural Enekoizar de Abaurrea Alta, destaca que la calzada romana “es un producto para dar más nombre y contenido al Pirineo”. “Al final, se piensa que esto es Irati, Belagua y Ochagavía, pero hay mucho más. Difundirlo ayudaría a desmasificar algunas zonas, a que haya mayor diversidad de turistas y a que la riqueza se reparta entre toda la zona”. “La calzada es una ruta asequible, preciosa y solitaria, que es lo que hoy busca el turista. Un sitio idóneo”, sentencia. Y, además de a pie, puede realizarse, por ejemplo, en bici eléctrica. Así lo oferta la empresa lumbierina Irati e-bike, nacida en 2019 de la mano de Peio Zabala Bengoetxea. “Llevo las bicis a casas rurales de distintas zonas navarras y hago paseos guiados. Una bici eléctrica da la opción de recorrer 30-40 km a gente que no entrena por rutas fáciles, también de montaña”, dice. “En este caso, bajamos por el Camino de Santiago desde Roncesvalles hasta Lizoain o Erro, subimos a Lusarreta, cogemos la calzada y volvemos en una ruta circular de 27 km y 4 horas”, dice. En el valle de Arce, con 262 habitantes censados (la mayoría jubilados y diseminados en 18 localidades), hay 6 ganaderos profesionales y 5 casas rurales según fuentes municipales. “Somos un valle poco conocido frente a otros del Pirineo, y esa es una de las bazas que tenemos para crecer y que más gente se pueda dedicar al turismo”, indica Alicia Mendive. “De hecho, el que llega, se sorprende. Muchos vienen porque está cerca de Roncesvalles o Irati, pero les gustan nuestros paisajes, lo bien cuidados que están los pueblos, el que el valle esté tan cerca de Pamplona y sea tan rural a la vez...”, dice. PATRIMONIO ALEDAÑO Y la calzada romana puede ayudar, precisamente, a difundir los encantos patrimoniales de Arce, tanto arquitectónicos como naturales. Así lo cree el guía de naturaleza Koldo Villalba De Diego, cuya empresa, Itari Natura de Mezkiritz, ha realizado visitas guiadas por la misma. “Es una ruta cómoda de hacer que aporta naturaleza y tiene un sustrato histórico muy importante. Por aquí pasaron los romanos, pero luego se usó cientos de años. Quién sabe si Carlomagno no la habría utilizado”, aventura. A nivel natural, señala que esta calzada romana, que en su recorrido completo unía Valcarlos con Ekai, “permite ver ecosistemas diferentes, atlánticos y mediterráneos, con un contraste de paisajes muy ricos”. Cree que “la primavera es la mejor época para recorrerla y ver flores como orquídeas, que están protegidas, o plantas prevernales en hayedos”. También permite la calzada adentrarse en pueblos de Arce con un patrimonio histórico “olvidado, sencillo y muy interesante”. Así lo define el investigador aezkoano Jose Etxegoien Juanarena, encargado de elaborar la web del valle y los paneles de la calzada recuperada. Destaca, entre otros elementos, el “magnífico hórreo de piedra” de Lusarreta; el crucero de Saragüeta; la calle medieval de Úriz “con sus portadas, escudos, palacios y torres”; las ruinas del palacio del señorío de Arce; o el retablo de Nagore “con cuadros flamencos de gran calidad”. “Las calzadas se hacían para la circulación de carros” Pateando el monte con tesón durante años, machete en mano para abrirse paso entre la maleza que lo cubría todo, y poniéndose siempre en la piel de los ingenieros romanos que, dos mil años atrás, decidieron por dónde debía transcurrir ese camino. Así es cómo un equipo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi ha investigado en la última década las calzadas romanas en territorio foral, con especial interés en las rutas del Pirineo. Juan Mari Martínez Txoperena, de Espinal (Erro) y de 76 años, forma parte de este grupo. Ahora, con el tramo de calzada de Arce reabierto al caminante, asegura que “es una alegría ver que se utiliza”. “Y es que eso, pasar por un camino, es la mejor forma de conservarlo”, dice. Agradece asimismo la implicación en los auzolanes promovidos dentro del proyecto, pues “los vecinos son los destinatarios finales del trabajo”. El 28 de agosto de 2011 se dio el primer paso. En una zona de monte de Espinal (Mugarriluze), él mismo hallaba 3 miliarios, grandes piedras señalizadoras que se colocaban al pie de las vías romanas. “Se nos abrió un mundo, ¡por ahí pasaba una calzada! Así que nos pegamos 5-6 años estudiándola. Empezamos en Sangüesa, en Campo Real, en la muga con Zaragoza, y terminamos al lado de San Juan Pie de Puerto (Francia). La del Pirineo es una calzada que no estaba documentada y, claro, o la pateas y la encuentras metro a metro, o si no...”, repasa. Asegura que en algunas zonas, como el barranco de Valcarlos, “la plataforma horizontal estaba desaparecida casi al 100%”, pero no desaparecieron “los cortes verticales hechos en la roca, aunque estaban tapados de vegetación”. “El camino, por la erosión, fue bajando, y el último que se utilizó antes de hacer la carretera en algunos sitios estaba hasta 20 metros ladera abajo del original”. TRIÁNGULO DE CALZADAS EN TORNO AL PIRINEO Refiere Martínez Txoperena que “la primera calzada que construyen los romanos en el norte, que sí está algo documentada, es la Tarraco-Oiasso”. “Comunicaba el Mediterráneo con el Cantábrico (Tarragona-Zaragoza-Irún). Esta vía pasaba justamente por Iturrotz, debajo de Villaveta (Lónguida), donde encontramos el arranque de la calzada del Pirineo que sube por Arce”, repasa. “Zaragoza era una ciudad importante y tiene lógica que, en vez de tener que seguir por la Tarraco-Oiasso hasta Arre para subir luego al Pirineo, construyeran esta calzada de Arce”, indica. El hallazgo de miliarios en territorio pirenaico, un total de 8 entre 2011 y 2020 (3 en Espinal, 1 en Zandueta, 2 en Ibañeta, 1 en Lizoain y 1 en Setoain), han ayudado a confirmar el resto de rutas. Los miliarios “son del Bajo Imperio, siglos III y IV d.C.”. “Nos costó mucho encontrar alguna evidencia clara de la calzada Iter XXXIV (Astorga-Burdeos), que siempre se había dicho que subiría por Esteribar y Erro (ruta del Camino de Santiago). Y por fin el año pasado dimos con un miliario en Setoain (Esteribar). Teníamos ya la teoría de que quizá esa ruta no existiera y que hubieran aprovechado la calzada de Arce para subir hasta el paso del Pirineo, que es más suave que los puertos de Erro y Mezkiritz, pero al final se ve que coexistieron las dos ”, confirma. EN QUÉ ÉPOCA SE CONSTRUYERON Las dos calzadas pirenaicas, las que subían por Arce y por Esteribar, “conectaban en la ciudad de Iturissa (yacimiento de Zaldua que hoy se excava en Burguete-Espinal), y de ahí salía ya una hacia Ibañeta”, asegura Juan Mari Martínez Txoperena, quien cree que “se habrían construido en la misma época”. “En Zaldua, con trabajos de geoarqueología, perforamos en la calzada y bajo el firme apareció una gran capa de carbones. Se analizaron muestras y dieron una datación del 15 d.C., en torno al cambio de era. Es una calzada de tiempos del emperador Augusto”, asevera. “Tras la guerra civil (entre César y Pompeyo) y la estabilización del imperio, y al lograr Roma derrotar a aquitanos, astures y cántabros, Augusto (gobernó entre 27 a. C. y 14 d. C) reorganizó el territorio y construyó calzadas en occidente. Antes todo era provisional y la principal vía de acceso a Hispania era la catalana. Pero ya se llevaba 150 años controlando el territorio de alguna manera, donde interesaban sobre todo las minas” . CÓMO SE ELEGÍA EL TRAZADO DE UNA CALZADA Dice el investigador de Aranzadi que “los ingenieros y topógrafos romanos buscaban siempre que podían la línea recta”. “De Aoiz para abajo eso lo vemos en tiradas largas de calzada. Y en la montaña, donde es más difícil, buscaban pendientes muy suaves, a ser posible que no pasaran del 6%, lo que no quiere decir que no las hubiera mayores en puntos concretos”. Asegura que esto “se ve muy bien analizando recorridos largos, como el de esta calzada del Pirineo, donde de Aoiz (504 m de altitud) a Ibañeta (1.057 m), con la distancia de unos 30 km, las inclinaciones son suavísimas, del 2-3% de media”. “Luego, en el barranco de Valcarlos, no llega ni al 5%”, añade. Al elegir el terreno, “utilizaban mucho las riberas de los ríos, buscando siempre la segunda terraza, porque así salvaban inundaciones y porque era un terreno muy bien drenado y donde tenían materiales que necesitaban (cascajos)”. “Y con el borde de esa segunda terraza, además, se ahorraban construir una de las dos cunetas de la calzada”. Confirma que usaban generalmente los carasoles, “donde el sol más da a mediodía”. “Las solaneras permitían mantener mejor las calzadas y evitaban la formación de barrizales”. Resalta que las calzadas las hacían generalmente empresas que utilizaban esclavos. “El ejército intervenía para proteger y ayudar un poco, tenía técnicos e ingenieros muy buenos”. CONSTRUCCIÓN, MATERIAL Y DIMENSIONES ¿Cómo se construía una calzada romana? “Aquí hemos visto en todos sitios el mismo sistema. Abrían una zanja, vaciaban la tierra vegetal y echaban cascajos gordos abajo (de canteras cercanas o de orillas de ríos); sobre ellos ponían cascajos más finos; y al final venía la capa de rodadura de arena y gravilla fina”, explica. En los análisis de Aranzadi, allí donde se han conservado tramos de calzada original, “la plataforma da 6 metros de ancho, como en Espinal y Burguete,” si bien “en otros puntos puede llegar a 11 metros”. “Conforme se iban arreglando y sumando capas, los caminos se ensanchaban”, dice. QUÉ USOS TENÍAN LAS CALZADAS Resalta Martínez Txoperena que “las calzadas se hacían principalmente para la circulación de carros (mercancías, suministros, correos, transporte particular...)”. “El Imperio Romano era el imperio de los carros. Es uno de sus distintivos junto a las termas”, asevera. “Y tenían que ser caminos buenos, pues se trasladaban cargas de muchas toneladas, como por ejemplo grandes piezas de mármol de Carrara (sarcófagos, etc.)”. ¿Y por que tantas termas? “Uno de los principales problemas de las calzadas era el polvo, había muchísimo. Y se requería un sitio donde limpiarte. Por eso había termas en todas las mansiones y ventas del imperio. Era una necesidad”. INFRAESTRUCTURAS Y SEÑALIZACIÓN La infraestructura principal de las calzadas eran las mansiones (mansio). “Cada 30 km hacían una, y cada 15 , entre ellas, ponían una especie de ventas con las mismas obligaciones pero no tan lujosas. Las mansiones atendían sobre todo a altos funcionarios”, repasa. “Al principio, las calzadas no eran para todo el mundo, solo circulaban funcionarios y ejército. Después se abrieron a todo el público. Por eso, y además de este sistema de alojamientos que montaba el imperio, había muchas tabernas, fondas, etc.”, repasa. Los miliarios, grandes mojones de piedra con epigrafía o, generalmente, pintura, eran la señalización principal dentro de las calzadas. “Se colocaban cada mil pies aproximadamente (unos 1.480 metros). Al principio, con la utilidad de señalar distancias, pero en el Bajo Imperio esa necesidad se pierde porque hay ya miliarios a montones, pues se ponían cada vez que se arreglaba la vía o se cambiaba de emperador”, dice. Además, había otras dotaciones especiales. “Cada trecho ponían muretes o piedras de buen tamaño junto a la calzada para permitir bajar y subir del caballo con facilidad. Hallamos alguna en Lusarreta o Saragüeta”, asegura. YACIMIENTOS EN TORNO A LA CALZADA La Sociedad de Ciencias Aranzadi, además de analizar la calzada romana del Pirineo, lidera desde hace años excavaciones en Zaldua (Burguete-Espinal) y en Arce. “En Arce tenemos una especie de venta el servicio de la calzada, con sus termas. Y lo de Zaldua sería la ciudad de Iturissa. Por allí, en Espinal, yo había encontrado dos necrópolis en 1983 y 1985, que se excavaron, pero no sabíamos dónde estaba la ciudad de referencia. Y al investigar la calzada, ella misma nos llevó allí. El trabajo más importante aquí ha sido el geofísico, pues sabemos que hay (bajo tierra) 4,5 hectáreas completamente construidas”, dice. Pero no todo acaba ahí. “En Lumbier también apareció una villa muy chula que está sin excavar (Iturriaga), y en Villaveta hay un yacimiento (Iturrotz) muy antiguo y potente por excavar”, sentencia Martínez Txoperena.

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La calzada romana del Pirineo: senderos con 2.000 años de historia

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