Salvando las distancias y bajo las pautas higiénicas, señaladas días atrás por el médico de Ochagavía, Alfonso Ventura -cuya labor en las semanas de confinamiento ha sido “encomiable”, como descubre José Antonio Tellechea, de la Hermandad de la Madre de Dios de las Nieves-, ayer sábado se restableció la recuperación de las hayas taladas en enero en la selva de Irati. Hasta el recodo en Burdinzokoa, distante unos pocos kilómetros de la ermita, coincidió la experiencia de Salazar y Aezkoa en la elaboración de tablillas de madera, conforme a una práctica en desuso que ofrecía seguridad y aislamiento a los tejados de los edificios de los Pirineos.

Así como en enero, 15 hayas, de 25 a 30 metros de altura y de 3.500 a 4.500 kilos de peso, perdieron su equilibrio al ser taladas, la actuación de ayer se ciñó en retirar ramas y transportar los troncos de 8 árboles conforme al modo particular y diferenciado en que se acometía en Salazar y Aezkoa. Una parte de la madera fue marcada para ser transportada a Ochagavía, donde comenzará la elaboración de las tablillas. Un cargadero de la selva de Irati, dentro de los límites de Aezkoa, recibirá que la destinada a este valle con el mismo fin.

Antes de la distribución se pactó la medida estándar entre los dos valles por la longitud variable utilizada de forma tradicional. La medida de Aezkoa era de 70 centímetros. En Salazar, la referencia se concentraba en 60. Remigio Etxeberria Juandeaburre y Javier Goicoa Juango sellaron un acuerdo salomónico. Las tejas de madera que cubrirán la ermita de la Virgen de las Nieves serán de 65.

Que ayer fuese día elegido para continuar con la faena, paralizada por los meses de purga de la madera convenida y el paréntesis abierto por las restricciones de la pandemia, se debió a la casi obligación de aprovechar este período del año para recuperar el material. “La naturaleza -dice José Antonio Tellechea- tiene sus plazos. O se aprovechaba la madera ahora o había que devolverlas a la Junta del valle de Salazar”, que fue la que cedió las hayas.

11.000 TABLILLAS

La operación concitó la experiencia de hombres curtidos en el monte, entre ellos, los propios Javier Goicoa y Remigio Etxeberria, además de Jesús María Larrrañeta y Josetxo Tellechea Goyena, para verificar y seguir , en esta segunda fase del proceso, las indicaciones que aprendieron de sus antepasados.

La confección de tablillas de madera, que en principio debían elaborarse entre San Juan (junio) y septiembre, responde a un doble fin. Uno de ellos práctico: recubrir el tejado de la ermita de la Virgen de las Nieves, deteriorado por el paso del tiempo; y un segundo propósito, puramente didáctico. Aunque se precisen unas 7.000 para la ermita, se llegarán a 11.000, entre otras cuestiones, para disponer de materia en las sesiones de aprendizaje a las nuevas generaciones. El equipo de artesanos y voluntarios que ha recuperado la técnica antigua de las tablillas están pendientes de las autoridades para saber cuándo podrán transmitir sus conocimientos.

“Es de los pocos sitios en Europa, existe también en Saint Michel, en Francia, que se utilice tablillas de madera para cubrir el tejado”, como observó a principios de años José Antonio Tellechea. En 1954, la ermita pasó a ser parte del paisaje.

Como tantos equipamientos que deben ser reparados o restaurados por el peso del tiempo, también el templo -cuyo altar se recorta sobre un fondo pintado en 1955 por la familia Lozano Bartolozzi-, es susceptible de una reforma que, por de pronto, frene el deterioro sufrido.

El daño observado el año pasado, que aconsejó en verano retirar la campana y la espadaña por motivos de seguridad, dio lugar a un proyecto común entre los valles de Aezkoa y Salazar, con voluntad de ampliar su cobertura de implicación a la vecina Zuberoa (Francia).