Diario de Navarra

"Yo de Orbara para abajo no quiero ir”. ¿Y para arriba?, “Sí, eso si”, sonríe su respuesta Alejandro Elizondo Zabalza. Cumplirá 103 años en marzo, es el decano de Orbaizeta y del valle de Aezkoa. Coge de la mano a su hermana Joaquina, centenaria desde mayo. Se acarician la espalda, cruzan sus añejos ojos azules en miradas que tocan una partitura de cariño. Los dos son altos, elegantes. Alejandro es más bien “grande con mayúsculas”, como le describieron sus nietos en una carta en su centenario. “En altura, en orejas, nariz, en sonrisa y como persona”. Siempre vivió en el pueblo. Solo lo dejó en la transhumancia de pastor a Francia o cuando le ha tocado pasar alguna noche en el hospital, a donde siempre lleva un bote de la miel de sus colmenas. Será que es buen alimento. O eso, o el agua de la fábrica de armas, o el aire mismo. Quién sabe... Los nueve hermanos Elizondo Zabalza nacieron en casa Xubro, cerca de la fábrica, un barrio con quince casas abiertas entonces, hoy dos habitadas. En Orbaizeta recuerdan hasta cinco centenarios nacidos allí el siglo XX. Alejandro fue el segundo en la familia; Joaquina, la tercera. Hoy quedan ellos dos y Pedro, el hermano que emigró a América. Vive en California, con 89 años. Se criaron en años rudos, pero no pasaron hambre. En casa tenían labranza y ganado y la caza también ayudaba a aliviar estómagos. O las truchas del río Legarza que comían con el gallo guisado cuando acababan los trabajos de las hierbas del verano. Alejandro salió de pastor con 17 años. Trabajó en construir la carretera del valle, en el contrabando, y en el campo, con ovejas primero, con yeguas y vacas de carne hasta que se jubiló. Le sucedió su hijo. Es el suyo un rostro como esculpido para una pintura de la tierra, tan rotundo y cercano. Se parece a Joaquina. En los ojos, en lo amable de la sonrisa. Ella es también grande y sus manos están igual de curtidas. Alejandro se casó con Felisa Larrañeta Burusco. Es viudo desde los 48 años y le tocó ver morir joven a su padre, electrocutado en la cuadra con 44. “Un hombre que medía dos metros”. Cuentan que la madre atesoraba coraje y sacó adelante a la familia. Alejandro tiene tres hijos, seis nietos y otros tantos biznietos. Vive en casa Ibarko con uno de sus hijos y con la nuera, “que lo cuida como a un rey”, revela otra hija y corrobora él con la mirada. “Y a la tía, como una princesa sus hijas”. Ella, Joaquina, ha dado más vueltas. Le ha tocado viajar, “pero como en Orbaizeta, en ningún sitio”. Siempre quiere volver. Trabajó de sirvienta en casa del médico en Aribe, cuando limpiaba la ropa en el río helado; marchó cinco años a Londres, con una tía que vivía allí, atendían una pensión y ella compró una bici y vendía ropa por la calle; Luego se instaló un tiempo en Pamplona e impartió clases de inglés; más tarde recaló en Bilbao, de doncella con la familia Ibarra. Volvió a Orbaizeta para casarse con Fulgencio Larrañeta a casa Alzat. Les ofrecieron trabajo en Bilbao, pero quisieron quedarse en el pueblo, con el ganado. Viuda desde hace 17 años, con cinco hijos, siete nietos y seis biznietos, pasa el invierno con dos de sus hijas, en Pamplona. “En el pueblo se está mucho mejor”, saca chispas a esos ocho meses de luz pirenáica y olores de infancia. Y en los cuatro restantes vuelven el fin de semana, o aunque solo sea a comer. Merece la pena el viaje, los 50 kilómetros largos por Erro o por Oroz Betelu. Igual le da. Los dos están fuertes. Una pastilla diaria para la tensión, y algo de sordera, que también debe tener su lado bueno. “Cada día hacen mejor los coches, no se oyen nada”, comentó un día Joaquina a sus hijas. Ambos leen y ella incluso enhebra las agujas si sus hijas no aciertan. Alejandro hizo sopas de letras hasta hace bien poco y disfruta con ‘Pasapalabra’ en la tele. Así, entre risas, pasan las horas. Son conversadores, “trabajadores y familiares”. Quedarse en el pueblo supuso sacrificio, lo saben, pero lo compensan con el paisaje, con sus gentes, con el andar tranquilo. Alejandro tenía 18 quintos en el pueblo; Joaquina, 14. El entorno, como tantos valles, se sumió en una despoblación, algo mitigada en los últimos años con quienes echaron un órdago a la ciudad. Orbaizeta aporta 20 niños a la escuela de Garralda y este mismo año nacerán dos más.

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Hermanos y centenarios en Orbaizeta

Alejandro Elizondo Zabalza cumplirá 103 años en marzo, su hermana Joaquina es centenaria desde mayo. Nacieron en la fábrica de Orbaizeta y se quedaron en el pueblo

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