Ocho estudiantes del Centro Asociado de la UNED de Pamplona participan durante dos semanas en una campaña de excavación en San Salvador de Ibañeta en busca de un antiguo hospital de peregrinos.

Se trata de una iniciativa enmarcada en el convenio de colaboración suscrito entre UNED Pamplona, la Fundación Caja Navarra, Obra Social 'La Caixa' y UNED (Sede Central), informa el centro académico en un comunicado.

Durante los primeros días de excavación se han localizado diferentes restos romanos de los siglos I y II como cerámicas de mesa, almacenaje y cocina, y objetos de adorno como un anillo o una pequeña placa de oro.

La campaña, en la que participan los arqueólogos Carlos Zuza Astiz y Nicolás Zuazúa Wegener, es dirigida por Merdeces Unzu Urmeneta, del Gabinete Trama S.L., y por María J. Pérex Agorreta, decana de la Facultad de Geografía e Historia de la UNED.

Pérex Agorreta destaca que estas excavaciones “son trabajos prácticos que complementan la formación teórica de los estudiantes. Es una manera de hacer avanzar la ciencia. En el momento que hay nuevos yacimientos y, además, con cronologías amplias, asentamientos en lugares que han sido ocupados y transitados desde, como mínimo, el neolítico hasta la época actual, en el que se mantiene el Camino de Santiago".

"Quiere decir que es un sitio neurálgico y que tiene un valor añadido impresionante. Desde luego, para los estudiantes es un lugar perfecto para ver la historia directamente, de primera mano”, destaca.

San Salvador de Ibañeta es un lugar lleno de historia y una zona muy preciada para los arqueólogos. En época romana ya había un 'Summi Portus', es decir, una casa donde las personas viajeras podían descansar y dejar al ganado, y también existía un santuario dedicado al Sol.

Con el tiempo y las nuevas corrientes, el lugar se cristianizó y dio paso a la primera ermita de San Salvador que ya Sancho el Mayor menciona en el año 1027. En el siglo XVI, durante el reinado de Felipe II, la ermita fue reparada y se ordenó dar forma a un hospital para peregrinos, pero solo estuvo en funcionamiento cinco años.

Precisamente la recuperación de los restos arqueológicos de este hospital de peregrinos es el objetivo que tiene este año la campaña de excavación.

“Lo próximo es encontrar el hospital de peregrinos, que era un anexo a la iglesia. Podríamos haber encontrado un muro de acceso, pero todavía no está claro el estado en el que se encuentra”, comenta Mercedes Unzu.

Desde 2009, año en el que el equipo comenzó las excavaciones gracias al rodaje de la película 'La chanson de Roland', y las tres campañas con UNED Pamplona en 2016, 2017 y 2018, los restos más relevantes que se han encontrado son la localización de la planta de la ermita, que era una capilla grande de 10 metros de ancho y 17 de largo.

También se han hallado algunos restos humanos de los enterramientos que se hicieron alrededor de la ermita y restos romanos pertenecientes a los siglos I y II (alto imperiales), como cerámica de mesa de terra sigillata, cerámicas de almacenaje y de cocina, y también objetos de adorno como un anillo o una pequeña placa de oro.

Lo que este equipo de arqueólogos anhela es devolver la historia a las personas y, en un futuro, poder excavar debajo de la ermita actual y mantener todo lo que encuentren allí en un pequeño museo al que puedan acudir todos los visitantes que pasan cada día por allí.

“Me gustaría que el Alto de Ibañeta se convierta en un lugar arqueológico porque lo tiene todo; es un lugar que se debate entre la leyenda y la realidad”, afirma Unzu.