Diario de Navarra

Uno posa en la imagen que ilustra el reportaje con las manos en los bolsillos, los otros dos las sitúan en la espalda, como si no supieran bien de qué manera acomodarlas, tan acostumbrados como están a trabajar con ellas, en la pelota, y en el taxi, donde han recalado Rubén Beloki, Iñaki Otxandorena y Julen Retegi, después de cerrar su etapa como pelotaris profesionales. Conducen su palmarés por las calles de Pamplona y la Comarca, son historia de la modalidad en Navarra, y ahora comparten incertidumbre con sus compañeros a bordo de una profesión a la que la pandemia ha dejado también a milímetros de la cuneta. Prefieren poner buena cara al mal tiempo y confían en que el panorama se despeje: “Peor no podemos estar”, coinciden un lunes, festivo, después de pasar horas inertes en la parada. Los pelotaris hacen muchos kilómetros al cabo de la semana y el volante es a veces un amigo más, sobre el que tal vez descargar penas y alegrías en algún viaje solitario. Iñaki Otxandorena se apeó de la competición de élite en 2012 y desde 2014 es taxista en Pamplona. No ha dejado el volante, sí la pelota. Le han seguido en el oficio Rubén Beloki, cuatro veces campeón del Manomanista, una de las leyendas de los frontones y Julen Retegi, retirado hace ahora justo un año, el último nombre de una saga mítica. Beloki empezó su trayectoria en el taxi en junio, Retegi el 1 de octubre. “Hemos llegado en el peor momento, este es un trabajo ligado al ocio y a la bonanza económica, esperemos que remonte. Estamos contentos por la relación con los compañeros y con los clientes, todos dispuestos a ayudar”, suscriben. En los tiempos muertos del taxi aprovechan para leer, en el caso de Beloki “el periódico de principio a fin”; consultar redes sociales y hasta hacer estiramientos. “Viene bien cada dos horas, los que hemos sigo zagueros, como Iñaki y yo, tenemos tocadas las lumbares, al final han sido 20 años de profesión y se nota”. “¿Te acuerdas que me caí en aquel partido?, creo que lo noto desde entonces”, refresca Beloki a Otxandorena pinceladas de historia pelotazale. “¿La mascarilla? casi hasta viene bien, de escudo. Pero con el trato con la gente estamos contentos, a mí me gusta mucho”, reflexiona Rubén Beloki. Julen Retegi: “El taxi me permite conciliar con la familia” Un tío y dos primos de Julen Retegi son taxistas. Cuando se retiró hace un año les preguntó sobre el oficio. “No es que me animaran, pero vi que podía compaginarlo con la familia porque los horarios te los pones tú. Mi mujer trabaja en un polideportivo y yo me encargo de llevar a los niños al colegio, de recogerlos... y por la tarde estoy a expensas de sus clases extraescolares... Si trabajara en una fábrica, por ejemplo, esto no podría hacerlo, además no sé si aguantaría ocho horas cerrado acostumbrado a la libertad de la pelota”, reconoce Julen, 35 años, padre de dos hijos de 7 y 3 años. Julen compró la licencia, coche incluido, a un taxista que se ha jubilado y que ha sido su maestro. “En estas semanas me ha enseñado, y yo de copiloto, aún hay días ahora que viene conmigo”, subraya en todo caso la buena disposición de las personas que montan en el taxi. “Si tienes alguna duda les dices que eres nuevo y enseguida te ayudan”, sostiene. “Pero tal y como está la cosa tampoco he tenido oportunidad de trabajar mucho. Hoy mismo he estado 95 minutos de espera en una parada sin ningún cliente”, traslada el relato crudo del sector. “De pelotaris hacíamos muchos kilómetros” “En el tiempo que llevo no he conocido un día con tan poca gente como hoy”, suscribe Rubén Beloki el lunes 30 de noviembre, festivo en Pamplona. Él llegó al taxi hace cinco meses. Había aprendido antes, con Otxandorena. “Después vino la pandemia y se me olvidó, no pude ni empezar”, hilvana fino su historia Rubén Beloki, cuatro veces campeón del Manomanista, dos del Parejas, 46 años, 30 de ellos en la pelota, los últimos once como intendente en el Labrit. Cuando se retiró en 2011 ya se planteó trabajar de taxista, como su amigo y pelotari Arturo Arbizu. Pero comenzó otra etapa como intendente, donde se curtió en el trato con el público. “Luego llegó la hora del taxi. Los pelotaris estamos acostumbrados al volante, conocemos bien la ruta Pamplona-Bergara, Bilbao, Vitoria... son muchos kilómetros desde los 18 años, cuando te decían, ale, partido en Peñaranda de Bracamonte, o en Ceniceros... y no había ni GPS. Pero esto es distinto y se necesita un aprendizaje”, subraya que la flexibilidad de horarios le ayudó a decidir: “Es un lujo poder compaginar las actividades de mis hijos con los horarios de mi mujer, enfermera en el centro de consultas Príncipe de Viana”. Tienen tres hijos de 16, 14 y 11 años. “Cuando llegué había trabajo, ahora nada” Confiesa Iñaki Otxandorena que los años más lentos de su vida fueron aquellos inmediatamente anteriores a cumplir los 18. Ansiaba la mayoría de edad para sacar el carné de conducir. Por entonces, este baztandarra de Oronoz Mugaire, despuntaba ya en la pelota, pero siempre dependía de alguien para poder desplazarse a los partidos, aquí y allá. Taxista desde 2014, apunta que no aterrizó en un momento álgido, pero había trabajo. “Pero había noche, había fin de semana, vermú...”, evidencia el contraste con la situación actual. “Es un oficio de meter muchas horas, pero te permite hacer unos horarios y si necesitas una mañana para algo, librarla”, explica. “Cada día es diferente, pero estoy contento”. Igual que sus compañeros, Iñaki Otxandorena repara en la amabilidad de las personas usuarias del taxi. “Muchas veces es gente mayor, muy buena, agradable”, señala el pelotari, de 43 años, casado y padre de tres hijos de 11, 8 y 4 años. Él vive en Oronoz Mugaire, en su pueblo, y se desplaza a diario a Pamplona por los túneles de Belate. “Bueno, es un paseo”, sonríe tras la mascarilla y le quita hierro a los kilómetros añadidos.

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Beloki, Otxandorena y Julen Retegi, tres pelotaris al volante de un taxi en Pamplona

Tras retirarse de la pelota, los tres han rehecho su vida profesional en el taxi

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