El 13 de febrero de 1895 los hermanos Lumière instauran la forma de entretenimiento y de creación más popular del siglo XX: el cine. Un año y medio después, el teatro Principal de Pamplona -precedente del actual teatro Gayarre- acoge las primeras e históricas proyecciones que se pueden ver en la capital navarra. Fueron cuatro días de octubre que, es fácil de aventurar, marcaron a la ciudad. Como dice en un artículo de 2018 Alberto Cañada, actual responsable de programación de la Filmoteca de Navarra, a partir de ese momento “se instalaron en Pamplona numerosos salones para proyección de películas, pero siempre de manera muy estacionaria, coincidiendo casi siempre con las fiestas de San Fermín”.

Pese a que otros teatros de la ciudad incorporaron progresivamente un cinemátografo, el principal escenario de la ciudad tardó en reconocer el enorme potencial de las imágenes en movimiento, del cine. Según continúa Cañada, los gestores del Gayarre, de propiedad municipal, consideraban el cine “un espectáculo de categoría inferior, y solo aceptable para barracas de feria”. Pero la comodidad del proyector frente a los aparatosos montajes teatrales y la popularidad del nuevo medio, les empuja a instalar un cinematógrafo en el teatro. El 4 de marzo de 1908 se proyecta la primera película.

Diario de Navarra recogía dos días después la noticia en su página 3, de las 4 que formaban el periódico. Dice así: “Anteayer comenzó en el teatro Gayarre la nueva campaña de cinematógrafo, asistiendo una muy numerosa concurrencia. Exhibiéronse varias películas que fueron del agrado del público. El espectáculo es amenizado por la orquesta que interpreta escogidas obras. Parécenos muy bien la novedad de suprimir el “explicador”, sustituyéndolo por la música como se hace en Madrid, Barcelona y otras grandes capitales. Hay secciones cinematográficas todos los días...”.