"Para el 22 de noviembre todos los belenes deben estar terminados, o no irán a la exposición de Baluarte”. Es tajante el mensaje de los cartelitos que cuelgan en la entrada del local de la Asociación de Belenistas de Pamplona, en San Jorge, donde los nervios se deslizan cada tarde, como si fueran contagiosos, en jornadas contra el reloj, ultimando y retocando después de meses de tarea en recreaciones que volverán a colmar los corazones y abrir ojos como platos en miradas infantiles y no tanto.

La Asociación de Belenistas está en forma, tiene músculo. Cuenta con algo más de 650 personas asociadas, una cifra que se mantiene e incluso en los últimos años crece algo. Unos 200 “constructores” o creadores de belenes se reúnen prácticamente durante todo el año en el taller. Tal vez sea enero el mes menos belenista. Porque las ideas se ponen sobre la mesa allá por febrero y comienzan a cimentarse con tardes de trabajo que se estiran y abarcan fines de semana cuando el tiempo apremia. “Este sábado habrá mucha gente por aquí”, apuntaba Pedroja Martínez Barbarin, veterano presidente de la asociación, el 10 de noviembre. El día 27 cargarán el material en los camiones, despejarán así la sala para la comida de constructores, que reunirá a unas 90 personas. “Antes una socia nos hacía un calderete, ahora ya pedimos un catering”. “El 29 llevaremos los belenes a Baluarte, montaremos la exposición entre el día 30 y el 1, inauguración el 2 y apertura el 3 de diciembre”, avanza.

La temática es como siempre variada y guarda alguna sorpresa, como el belén que se colocará en el zaguán del Ayuntamiento de Pamplona. Dará que hablar.

El equipo de Jesús Irigoyen está enfrascado en un belén con las cinco merindades de Navarra. Es fácil distinguir la de Pamplona, con el coqueto quiosco de la Plaza del Castillo; los Pirineos, Amaiur; la de Sangüesa con la Foz de Lumbier; la de Tudela con Castildetierra, la de Estella con la sierra de Urbasa... La Comunidad foral acomodada en una maqueta de dos por dos metros.

A escasa distancia destaca el colorido de un belén claramente dirigido al público más joven. Intensidad cromática, arquitectónica y de figuras, con profusión de detalles: un pequeño escudo de Osasuna por un lado; San Fermín en su hornacina en otro; y hasta el grupo autor del belén asomando en una imagen de una de las diminutas ventanas.

Al otro lado del taller se afanan en un belén que es, entiende Pedroja Martínez, algo así como “los viajeros del siglo XIX imaginaban que era el siglo I”. El año pasado hicieron la Anunciación de la Virgen, apuntael presidente.

Muy cerca hay un belén con mar. No es la primera vez, es recurrente el mar. Es un puerto de un lugar indefinido, aunque se asemeja a un paisaje mediterráneo de casitas blancas, que en este caso son ocres. Hay un pequeño puerto, con sus barcos, un paisaje de postal que tiene casi tres metros de fondo. Explican Pedroja Martínez y José Mari Redín, uno de los autores de este belén, que el tamaño estándar es de dos metros por uno. “Se pide que tenga estas medidas por cuestiones de logística del transporte, y en este caso se añaden otros 80 centímetros de fondo, pero con otra pieza separada”, sostienen.

DE CAPADOCIA AL TORCAL

Otro de los belenes que captará miradas es que escenifica la Capadocia, en el centro de Turquía, en la Anatolia. Es patrimonio de la humanidad y es muy reconocido por los globos aerostáticos en los que cientos de turistas los sobrevuelan cada día. Tendrá movimiento y también iluminación para representar la noche y el día.

Tanto Martínez como Redín reparan en que el belenismo mueve a mucha gente, en toda Europa. Se suceden los congresos, los encuentros, los cursos... “y se mueve también mucho dinero”, admiten. “Una figura napolitana puede estar por encima de los 500 euros”, hablan de precios no asequibles para cualquier bolsillo. “Hay particulares e instituciones que van comprando una pieza o unas pocas cada año hasta completar un nacimiento”.

Otra formación geológica natural y en este caso vinculada al mar es la que ha esculpido a escala el grupo de Ana Estrella Ramírez Avizanda: el Torcal de Antequera, un paisaje kárstico, también patrimonio de la humanidad, que emerge del mar y con la fuerza de la erosión hace figuras en la roca y conserva fósiles que también han dibujado con un realismo que asombra. “El belén es como un puzle de lo más significativo, como la formación que llaman el Sombrerete, o las Setas, Cara Perro, Tornillo y los que nosotros hemos imaginado, los dromedarios de los Reyes Magos con el Nacimiento como motivo”, sonríe Ana Estrella y desvela un secreto: “Los montes del fondo están hechos con esponja de sofá”. “Los belenistas somos basureros, rastreamos en los contenedores”, destaca Pedroja Martínez. Tal vez sean recicladores.

Ahora están ya en los retoques finales, explica Ana Estrella, y recuerda que la idea la lanzó en febrero, aunque la tenía en la cabeza desde que visitó el Torcal hace cuatro años. “En cuanto lo tuve delante, vi un belén”, reflexiona. En el grupo son cuatro “más el becario”, Javier Aranguren Elizalde . Descansaron en julio y agosto y desde septiembre se han reunido dos días por semana de 5 a 9 de la tarde. “Y esta semana y la siguiente, todos los días y también fines de semana”, indicaba este 10 de noviembre.

Otro de los grupos recrea un belén en el parque Güell de Barcelona; otro se refresca en la cascada de Xorroxin, en Erratzu, valle de Baztan. Y el que trabajan al lado será muy reconocible en Pamplona porque se detiene con arquitectura y planos de precisión en el entorno del Caballo Blanco de Pamplona.

Un mercadillo de la Selva Negra, en Alemania cincela otro de los grupos y sobre las coloridas casetas e viaducto de una vía de tren que contará con una locomotora en movimiento. Uno de los autores ha sido maquinista en Renfe hasta su reciente jubilación.

En junio de este 2026 falleció Asun Apesteguía Nuin y su grupo de belenistas ha querido recordarle, un guiño a modo de homenaje en el belén que esculpen este año. Por primera vez sin ella.

Una de las figuras tiene un rostro singular, el de Asun Apesteguía, con su melena corta, sus gafas, su mirada. Lo han creado con 3D.

“Es un toque especial en su recuerdo, un detalle, aquí somos todos como un familia y, claro, nos acordamos mucho de ella”, apuntaba uno de sus compañeros.

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