Diario de Navarra

Uno, que ya va teniendo una edad considerable, no puede menos que recordar, cuando llegan estas fechas en torno al día de Todos los Santos, aquellas conducciones fúnebres de hace más de sesenta años, que recorrían pausadamente las calles de Pamplona, camino del cementerio, que entonces parecía más lejano que ahora. La ciudad no conocía prácticamente los semáforos ni los problemas de tráfico, y aquellos actos tenían algo de comitiva procesional. Los guardias municipales saludaban al paso del coche mortuorio, los transeúntes se quitaban respetuosamente la boina y algunos musitaban una oración por el alma del difunto. En los cruces se les cedía el paso, y lo habitual era llegar hasta las puertas del camposanto sin ninguna alteración en el orden del cortejo. Recuerdo no sin cierta nostalgia aquellos elegantes coches fúnebres, entonces propiedad del Ayuntamiento, con el escudo de la ciudad, de bronce dorado, en las portezuelas, y un brillo como de charol en el capó y en los guardabarros. La parte destinada al féretro iba carrozada con refinado barroquismo, a base de molduras doradas sobre fondo negro, que les daba un cierto aspecto de altares ambulantes, y que a todos nos producían una profunda sensación de duelo y de respeto. VEHÍCULOS MARCA RENAULT DE 1932 Fue en el pleno del Ayuntamiento del 28 de septiembre de 1932 -eran los años de la República- cuando se trató de la adquisición de “tres chasis automóviles con destino al servicio fúnebre municipal”, en sustitución de los antiguos carruajes de caballos que se venían utilizando desde el siglo XIX. En la sesión se produjo un animado debate, porque la mitad de los concejales eran partidarios de la marca Renault, tal como proponía el informe de la Comisión de Gobierno, y la otra mitad, que eran los de derechas, preferían la otra oferta, la de la casa Citroen. La diferencia entre una y otra era solo de 500 pesetas y además la segunda incluía en el mismo precio la rueda de repuesto. Al final, el alcalde resolvió el empate mediante su voto de calidad, con lo que el acuerdo fue que la adquisición “se adjudique a Unsain Hermanos, por un importe total de 32.725 pesetas”. En realidad, lo que se compró fueron los chasis, con las ruedas, el motor y la parte mecánica; y luego hubo que hacer las carrocerías en Pamplona, teniendo en cuenta en su diseño el uso concreto al que iban a ser destinadas. DE CUATRO CATEGORÍAS, SEGÚN TARIFA Los vehículos estaban ya carrozados a primeros de febrero de 1933. La imagen que ilustra este artículo, obtenida por José Galle en la calle Olite, junto al chalet de Viscarret, muestra la estampa de los tres elegantes coches, de primera, segunda y tercera clase -poco después se adquirió el de cuarta-, alineados en estado impecable, todavía sin estrenar, delante del taller de Carrocerías Leoncio, que estaba en el número 5 de la citada calle. La foto lleva el cuño de dicho taller, que fue donde los carrozaron. Las matrículas que llevaban eran: NA-3.813, NA-3.814 y NA-3.815. En el pleno del Ayuntamiento de fecha 10 de dicho mes, se aprobaron las tarifas “para la conducción de cadáveres con los nuevos coches automóviles”. Eran de cuatro clases, en función de la categoría del entierro: 125 pesetas los de primera clase, que eran los más ostentosos, 75 los de segunda, 30 los de tercera y 15 los de cuarta; los entierros de beneficencia estaban exentos de pago. Los detalles ornamentales que lucían en cada caso los vehículos, oscilaban desde los óvalos con cristales biselados del de primera clase, que permitían contemplar veladamente el ataúd de lujo tras las coronas de flores, hasta el austero furgón negro, que ocultaba piadosamente en su interior la humilde caja de pino de los entierros pobres. En las conducciones al cementerio, detrás del «coche de los muertos», como popularmente se le llamaba, marchaban a velocidad reducida cinco, diez o a veces más coches de acompañamiento, particulares o de alquiler, en los que iban «a dar tierra» al fallecido sus familiares, amigos y demás parientes e interesados, como decía por entonces el texto de las esquelas. El número de coches mostraba claramente, conforme a los criterios de aquella época, la categoría del entierro y la posición económica y relieve social del finado. ESTUVIERON EN USO HASTA 1969 Aquellos elegantes vehículos prestaron servicio hasta los últimos meses de 1969, en que fueron sustituidos por otros nuevos, modelo Seat 1.500 y tipo ambulancia, más rápidos y modernos, pero también mucho menos solemnes y desde luego sin ningún elemento diferenciador respecto a los de otras ciudades. La chapa de la carrocería seguía siendo de color negro, como corresponde al uso al que estaban destinados, y el único detalle ornamental que llevaban era una pequeña cruz metálica de diseño moderno, encima de la capota. Con la modernización del servicio, quedó suprimida la anterior división en cuatro categorías. Los antiguos coches se malvendieron y uno de ellos todavía prestaba servicio años después en un pueblo de la Ribera. Y ya que hablamos de un tema fúnebre, diremos que hacia 1950 los derechos que percibía el Ayuntamiento por cada enterramiento en el cementerio pamplonés, cuya titularidad era y es municipal, ascendían a 100 pesetas en los entierros de primera clase, 50 en los de segunda, 30 en los de tercera y 5 en los de cuarta; los de beneficencia estaban exentos del pago. Las cesiones de nichos se podían hacer a perpetuidad, previo pago de 450 pesetas, o bien por un período de diez años, abonando en este caso 200 pesetas. Las inhumaciones en panteones familiares tenían un coste de 100 pesetas para los parientes hasta el segundo grado y de 450 en los casos de parentesco más lejano o de personas extrañas a la familia. Las cesiones de terreno para hacer panteones se cobraban con arreglo a unas tarifas que iban de 200 a 250 pesetas el metro cuadrado en la primera categoría, de 150 a 225 en la segunda y de 125 a 187 en la tercera. Con una salvedad: si en el terreno cedido se quería erigir, en lugar de un panteón, una capilla funeraria, obra siempre más cara y ostentosa que solo muy contadas familias se podían permitir, el precio se incrementaba en un cien por cien.

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Los antiguos coches fúnebres de Pamplona

Los vehículos de hace décadas que recorrían las calles de la ciudad camino del cementerio. El Ayuntamiento encargó su compra en 1932: fueron tres Renault que ofrecían conducciones de cuatro categorías hasta 1969

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