Diario de Navarra

La orden religiosa de los escolapios, cuya principal misión es la enseñanza, fue fundada por San José de Calasanz en el año 1617. A Navarra no llegó hasta finales del siglo XIX, cuando se hizo cargo del extinguido monasterio de Irache, que había sido hospital durante la guerra carlista, donde estableció un centro de estudios destinado a la formación de sus propios religiosos. En pocos años abrió sus primeros colegios en Tafalla (1883), Vera de Bidasoa (1891), Estella (1893), y por último en Pamplona. La fundación de aquel primer colegio en nuestra ciudad tuvo lugar en 1894 y se debió a una iniciativa del obispo don Antonio Ruiz-Cabal, quien ese año se la propuso al provincial de los escolapios en Aragón, padre Eduardo Tornabells. La solicitud fue acogida positivamente, con preferencia a otras que habían presentado ciudades como Logroño, Vitoria y San Sebastián. El provincial confió todas las gestiones al padre Pío Carrera, que residía en el colegio de Zaragoza, uno de los más importantes de la orden. Para la instalación del nuevo colegio, tras valorar otras posibles ubicaciones, se eligió la casa donde hasta hacía poco tiempo había estado el llamado Mesón de los Carros, más tarde Parador General, que desde 1850 era conocido como Fonda Otermin, y en 1880 pasó a llamarse Fonda Europa. Estaba situada en el paseo de Valencia, hoy de Sarasate, a continuación del Banco de España. Era un caserón construido en 1737-39 por el cantero Martín José de Iparraguirre por encargo del Ayuntamiento, que constaba de planta baja y tres pisos. Exteriormente había sido reformado en 1882. Tenía un patio anexo, que todavía existe, que lo cerraba una verja procedente del desaparecido convento de San Francisco que terminó en una chatarrería de la carretera a Estella. La casa era propiedad de Joaquín Baleztena y en aquel momento estaba desocupada. El vicepresidente de la Diputación, Serafín Mata y Oneca, hizo de mediador para poner en contacto al padre Carrera con el propietario. Tras las oportunas negociaciones, se llegó a un arreglo, quedando fijado el precio del arriendo en 5.000 pesetas anuales. En septiembre de aquel mismo año 1894 pasó a ocupar el edificio la primera comunidad escolapia, integrada por los padres Pío Carrera como rector, Miguel Mateo, José Mozota y Sebastián Vallespí, más los jóvenes Fabián Linares y José Gistau, que estaban en vísperas de cantar misa; los hermanos Sebastián Abaurrea y Eusebio Morlanes, y un aspirante a hermano, Antolín Ruiz; casi todos aragoneses. En octubre el hermano Abaurrea fue reemplazado por el también hermano José Aramendia. El día 30 del mismo mes se celebró con toda solemnidad la inauguración del nuevo colegio, así como la bendición de su capilla, dedicada a San José de Calasanz, a la que se accedía por el patio. Presidió los actos el obispo Ruiz Cabal, junto con el provincial, padre Tornabells. La parte musical corrió a cargo de un cuarteto bajo la batuta del maestro Remigio Múgica, director del Orfeón, quien además tuvo una destacada actuación como tenor. Antes de la apertura del centro hubo que llevar a cabo algunas obras de adaptación imprescindibles, algo precipitadas, debido a la urgencia. Las clases se iniciaron el 1 de octubre. Se impartía el ciclo de enseñanza primaria: infantil o párvulos, grado elemental y grado superior. Aquel curso 1894-95, se matricularon 93 alumnos, número que aumentaría en los años siguientes. La implantación del bachillerato resultó más complicada, por las muchas trabas burocráticas que hubo que sortear. Al principio, los alumnos tenían que asistir a las aulas del Instituto, entonces en la calle Navarrería, esquina con la plaza de San José, como alumnos oficiales, debido a que el incipiente colegio no contaba aún con el material didáctico apropiado. En una segunda etapa, adquirieron la condición de alumnos no oficiales colegiados, con arreglo a la cual acudían a clase al colegio, pero los exámenes tenían lugar en el instituto. Cuando en 1901 entró en funcionamiento la clase de gratuitos, hubo que desplazar las aulas de 2ª enseñanza a una casa de la calle de San Ignacio, que estaba comunicada mediante un paso cubierto con las del grado superior de la enseñanza primaria. Pero como la política del momento tenía enfilados los colegios religiosos, aumentando progresivamente los requisitos que se les exigían, el de los escolapios se tuvo que limitar durante unos años a que los padres acompañasen a sus colegiales al instituto, al que debían asistir en calidad de alumnos oficiales. En el colegio solo se les podían dar unas clases de refuerzo, conocidas como preparación de estudios. La otra alternativa era que el centro suprimiera los estudios del grado de bachiller. Fue en 1908 cuando se pudo recuperar el régimen anterior, con la modalidad antes mencionada de alumnos no oficiales colegiados. Uno de los primeros objetivos que se propuso el colegio fue crear un aula de enseñanza primaria gratuita capaz para 60 escolares. El 30 de octubre de 1894, el padre Carrera cursó una instancia al Ayuntamiento, en demanda de una subvención para llevar a la práctica el plan. La solicitud no fue atendida, dado que en las escuelas municipales había más de 200 plazas vacantes. Al fin, en 1901 se pudo conseguir, gracias a las 5.000 pesetas que donó Dª María Sagarra, procedentes de un premio de la lotería, que se completó mediante una suscripción voluntaria, creada con objeto de cubrir los gastos del material escolar, a la que se apuntaron buen número de familias de la ciudad. En 1928, el viejo caserón, que acusaba ya su mucha antigüedad, carecía de espacio suficiente para albergar a los 450 alumnos que estudiaban en él, así como a la propia comunidad de escolapios. La falta de funcionalidad del edificio y el reducido espacio del patio de recreo suponían otro inconveniente. Por otra parte, la construcción del Segundo Ensanche seguía adelante y aquella casa desentonaba del nuevo aspecto que iba adquiriendo el paseo de Sarasate. Había que pensar ya en la construcción de un nuevo colegio y quienes debían tomar la decisión la tomaron acertada y rápidamente. En junio de ese mismo año, siendo rector el padre Dionisio Pamplona, que moriría mártir en la guerra de 1936, se adquirió por 170.130 pesetas, la manzana 27 del Ensanche, donde poco después se levantaría el colegio actual. El proyecto se le confió al notable arquitecto y ex alumno Víctor Eusa. Las obras, adjudicadas al contratista Ezequiel Lorca, también ex alumno, por un precio de 814.781 pesetas, dieron comienzo el 19 de octubre de 1929 y su terminación se demoró bastante, debido a la muerte del Sr. Lorca, asesinado en abril de 1934. No obstante, en enero de 1932 empezaron las clases en el nuevo colegio, utilizando solo la parte disponible. Además, el coste final superó con mucho el previsto en la contrata, de suerte que en 1933 hubo que hipotecar el edificio para poder hacer frente a una deuda 600.000 pesetas. En el curso 1935-1936, el centro contaba con 562 alumnos, 408 de primaria, 117 de bachiller y 37 de comercio. El estallido de la guerra civil, durante la cual parte del edificio fue ocupada como cuartel de requetés y centro de detención de personas de izquierdas, vino a alterar la normalidad de las clases, que no se recuperaría hasta el final de la contienda. El colegio antiguo fue derribado poco después y en su lugar se levantó un edificio de nueva planta, que durante muchos años y hasta época reciente fue la sede del Banco Hispano Americano.

Diario de Navarra

El primer colegio de los Escolapios

La orden religiosa fundó en 1894 un colegio en la capital navarra, por delante de otras ciudades que lo pidieron, como Logroño o Vitoria

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