XXV aniversario del incendio que arrasó Mercairuna
Mercairuña, un Ave Fénix de plata
El 20 de enero de 2001 un incendio arrasó la nave de fruta, verdura y pescado haciendo temer el final de la actividad. 25 años después, no sólo ha resurgido de sus cenizas, sino que encara el futuro con nuevos planes
Publicado el 25/01/2026 a las 05:00
En tan sólo cinco minutos las llamas redujeron a escombros la nave principal del mercado de abastos de Pamplona y su comarca aquel sábado por la tarde del 20 de enero de 2001. Un amasijo de hierros era lo único que quedaba del esfuerzo de un grupo de emprendedores que en 1979, junto con el Ayuntamiento de Pamplona, Mercasa y la entonces Diputación Foral, iniciaba Mercairuña con la venta de fruta, verdura y pescado en una nave del polígono de Agustinos, a 8 kilómetros de la capital navarra; cada día se atendía a 400 compradores de tiendas y pequeños supermercados dando salida a 130 toneladas de alimentos. El objetivo era cubrir las necesidades de una creciente población en Pamplona y localidades cercanas llegada desde las zonas rurales para trabajar en las empresas de este núcleo urbano en el centro de Navarra. Y atenderlas bien; con una logística adecuada y controles sanitarios de cada producto que salía de sus instalaciones. Por suerte, el incendio se ha quedado en el recuerdo porque Mercairuña emuló al mitológico Ave Fénix para sobreponerse a unas pérdidas cuantificadas en 1.500 millones de las antiguas pesetas y el futuro incierto para los 110 trabajadores repartidos entre los puestos de los mayoristas, 17 de frutas y verduras y 8 de pescado. Mercairuña ocupaba 1173.854 metros cuadrados del polígono pero los “sólo” 10.290 que ardieron eran el corazón del complejo, la nave que acogía estos 25 puestos, salvándose del incendio las cuatro dedicadas a actividades complementarias como la que aloja la ITV y el edificio de oficinas. Ese mismo sábado, a las once de la noche, se cerraba un acuerdo entre representantes de los 25 propietarios de puestos en Mercairuña y varios concejales del Ayuntamiento de Pamplona que marcó el primer paso para la recuperación: trasladar la actividad de frutas y verduras a una nave de la calle Olite de la Ciudad del Transporte de 6.000 metros cuadrados que les cedió la Asociación de Transportista de Navarra, Tradisna. Los mayoristas de pescado se quedaban en una nave vacía que Mercairuña tenía dentro de sus instalaciones, con los camiones refrigeradores supliendo a las cámaras.
EL SUMINISTRO, PUNTUAL
El lunes, el suministro de la huerta llegaba con normalidad para la cesta de la compra. Y el martes, hacía lo propio el dedicado a la gastronomía marina. Dos meses después del incendio, en febrero, comenzó la demolición de la nave afectada que, en forma de L, agrupaba frutas y verduras en la parte central y la lonja en el extremo. En mayo se presentó el proyecto que desdoblaba en dos espacios diferenciados, pero sí contiguos, la parte de horticultura con la de pescado. Su puesta en pie supuso un desembolso de 5,5 millones de euros de los que 4,9 se cubrieron con el seguro de Mercairuña. El 21 de diciembre de ese mismo año se inauguraba la nave para 17 puestos de fruta y verdura de 8.545 metros cuadrados y en marzo de 2003, con un coste de 2,5 millones, la lonja se trasladaba a sus propias instalaciones de 2.539 metros cuadrados. ¿Cuál fue la causa del fuego? Se habló de unos palés apoyados en una pared, de una sobrecarga en el sistema eléctrico pero lo cierto es que salvo que fue fortuito y no provocado no se pudo determinar con exactitud la causa.
MERCAIRUÑA EN DATOS (AYER Y HOY)
TITULARIDAD
Hace 25 años. Se constituyó como Sociedad Anónima en 1974. Su accionista mayoritario es el Ayuntamiento de Pamplona, que tiene el 51% de su capital social. El 40% está en manos de Mercasa (Mercados Centrales de abastecimientos y Transportes, SA) y el 9% restante pertenece a la Diputación foral.
Actualidad. Mercairuña es una sociedad de capital público cuyo accionista mayoritario es el Ayuntamiento de Pamplona (51%), participada además por Mercasa (40%) y por la Corporación Pública Empresarial de Navarra, CPEN (9%). Forma parte de la Red de Mercas, integrada por 24 mercados mayoristas que operan a nivel nacional.
EXTENSIÓN Y ACTIVIDAD
Hace 25 años. Mercairuña se extiende a lo largo y ancho de 173.854 metros cuadrados en el polígono soto de Aizoáin, a 8 kilómetros de Pamplona (Polígono de Agustinos). En esta superficie se levantan siete naves. Dos pabellones, en forma de L, albergan los mercados de frutas y verduras y pescado. Son las naves que han quedado calcinadas por el incendio. Cuatro están destinadas a actividades complementarias y un edificio centraliza la administración. Trabajan un total de 25 empresas. La mayoría son mayoristas de frutas y hortalizas. En total, suman 17 y cuentan con 53 puestos de venta. Otras ocho se dedican al comercio de pescado. También hay un supermercado mayorista, una empresa dedicada al almacenamiento y distribución de congelados, cuatro fábricas de hielo, un bar-restaurante, una planta de reciclaje de materiales, una estación de l.T.V. y la Sociedad Municipal Comiruña.
Actualidad. El polígono ocupa actualmente una superficie aproximada de 168.000 metros cuadrados, en la que desarrollan su actividad 24 empresas, principalmente vinculadas a la comercialización mayorista de frutas, verduras y pescado. De ellas, 11 operan en el pabellón de frutas y verduras, 5 en la lonja y 8 en la zona de actividades complementarias y el pabellón multiusos. Bar Mercairuña (en Pabellón de Frutas y Verduras), Talleres Merkairuña, Iruña Rent, TÜV Rheinland Ibérica, ITV (TÜV Rheinland Navarra), Makro, Servicios Ecológicos y Asociación Belagoa. El Ayuntamiento de Pamplona también dispone de unas naves para diversos usos en el pabellón polivalente.
TRABAJADORES
Hace 25 años. En Mercairuña trabajan todos los días más de 200 personas. De ellos, más de la mitad desempeña su actividad en la nave arrasada por el fuego.
En los puestos de frutas y hortalizas y en los del pescado están empleadas 110 personas.
Actualidad. En Mercairuña trabajan de forma habitual más de 200 personas, de las cuales 70 están directamente vinculadas a las actividades de frutas, verduras y pescado.
COMPRADORES
Hace 25 años. Más de 400 pequeños comerciantes y responsables de supermercados acuden diariamente a proveerse de productos frescos a Mercairuña. La mayoría, más de 280, compran frutas y verduras. Entre 80 y 90 empresarios adquieren pescado.
Actualidad Más de 20.800 minoristas, supermercados… se abastecen anualmente a través de Mercairuña. En los últimos años, el modelo de compra ha evolucionado, ganando peso la distribución logística y el reparto directo, frente a la compra presencial tradicional. En este contexto, el recinto registra la descarga anual de más de 5.200 camiones de gran tonelaje.
VENTAS
Hace 25 años. 120 toneladas de frutas y hortalizas y de 14 de pescado.
Actualidad En Mercairuña se mueven diariamente una media de 60 toneladas de frutas y hortalizas y 10 toneladas de pescado.
