Entre telas e hilvanes, arreglando bajos de pantalones o cosiendo dobladillos y atendiendo a su clientela, transcurre la jornada laboral de Helena Ciordia Pérez en su tienda de la calle San Miguel de Burlada, Tejidos Helena. Nada raro en una modista autodidacta que en tiempos dio clases de costura y que se hizo autónoma cuando la necesidad obligaba para poder mantener a sus cuatro hijos. Pero poco habitual en una mujer de 90 años que inició su vida laboral en el pueblo. Los cumplió en agosto y sólo entones dejó de cotizar autónomos y pasó a situación de jubilación activa. Esta condición, y los bajos ingresos del negocio, le permiten acudir a diario mañana y tarde, en días laborables, al local que estos días vuelve a lucir el belén que le ha hecho ganar innumerables galardones en el concurso de la asociación de belenistas San Andrés de Villava. También el de este año en la categoría de escaparates y comercios.

Nacida en Cárcar, recaló en Burlada junto a su marido cuando eran padres de dos hijos y en la localidad comarcana nacieron los otros dos y ha transcurrido la mayor parte de su vida. Ahora con la rutina fija de abrir la tienda, situada a cien metros de su domicilio. Mañana y tarde. Sin perdonar, salvo por algún enfriamiento, el café con Tere Villanueva, que junto a su marido, el pintor Juan Bautista Ilundáin, regentó una tienda de cuadros que han reconvertido en estudio y lugar de exposiciones en la misma calle en la que forjaron su amistad. “Es la mejor medicina. Seguir con la tienda y con el trabajo. Hasta se lo dice el médico, que siga activa mientras pueda. Y así lo hace. Y estos días de vacaciones también cocina extra para un nieto, que es jugador profesional de balonmano en Italia y ha venido a pasar las fiestas. En parte está como está por la vida que lleva”, describe su hijo menor, Patxi Lezáun Ciordia, la situación de Helena, algo más “desmemoriada pero en general bien”.

Ella le quita importancia, resignada a no tener que ocuparse de la limpieza de casa que también realizaba hasta hace un tiempo. Y más preocupada estos días por atender a las innumerables visitas que acuden a ver su premiado nacimiento. “Riñe porque de tanto abrir la puerta le enfrían la tienda. Pero en el fondo está orgullosa y agradecida. Empezó a montarlo ella y ahora ha involucrado a hijos y una nuera y ella se ocupa más de la logística. Los demás aportamos lo que sabemos hacer y trabajamos en cadena. Con un belén tradicional, con su castillo de Herodes, su poblado palestino modesto. Pero con figuras y elementos que vamos sumando”.